沙特王儲兼首相穆罕默德·本·薩勒曼3月12日正式宣布成立「利雅得航空公司」，該航空公司由沙特公共投資基金(PIF) 全資持有。
沙特王儲表示，新的國家航空公司將利用沙特在亞非歐三大洲之間的絕佳戰略地理位置，將利雅得打造成為通往世界的交通、貿易門戶和旅遊目的地。
「利雅得航空公司」將由沙特公共投資基金（PIF） 副主席 Yasir Al-Rumayyan 擔任主席，而在航空、運輸和物流行業擁有 40 多年經驗的托尼·道格拉斯(Tony Douglas )將被任命為執行長, 他曾於2018年1月至2022年10月擔任阿提哈德航空公司（Etihad Airways）的執行長。
王儲表示，「利雅得航空公司」將以利雅得為全球樞紐運營，將為全球旅遊和航空業開創一個新紀元。利雅得航空公司的目標是到2030 年將利雅得連接到全球 100 多個目的地；提供以地道、熱情的沙特待客之道為核心的卓越體驗。
據悉，該航空公司的組成預計將為沙特非石油GDP 增長帶來 200 億美元的收入，並且還會創造超200,000 個直接和間接就業崗位。
2022年11月，沙特官員宣布了在首都利雅得建設一個占地面積57平方公里的新機場的計劃。根據規劃，到2030年，新機場將能夠接待旅客1.2億人次，到2050年能夠接待旅客1.85億人次。
作為沙特王儲穆罕默德·本·薩勒曼提出的「願景2030」改革議程的一部分，這個海灣王國正謀求在航空領域實現雄心勃勃的目標，包括到這個十年結束時將每年的航空客流量增加兩倍以上，達到3.3億人次，他還希望每年運送多達500萬噸的航空貨物。
12日的公告稱，利雅得航空的目標將成為世界一流的航空公司，在其配備最新尖端技術的先進機隊中採用全球最佳的可持續性和安全標準，但沒有具體說明機隊的規模有多大或飛機將從哪裡採購。但據《華爾街日報》11日的報導稱，沙特公共投資基金將與波音公司就一項價值350億美元的飛機訂單「接近達成協議」。
沙特最繁忙的國際機場目前位於紅海海濱城市吉達，沙特的載旗航空公司沙烏地阿拉伯航空公司就設在那裡。這座城市被稱為「通往麥加的門戶」，每年都會迎來數以百萬計前往麥加朝聖的穆斯林。
近年來，沙特試圖將位於沙特中部的利雅得定位成中東的商業中心杜拜的競爭對手。
文/法蘭克機長 綜合沙特媒體報導