京城之中，有一位年輕人，叫郭中原。郭中原的叔叔，是朝廷里的郭公公，沒錯，他是個太監。
在前朝的時候，因為深得皇帝寵幸，所以郭公公地位很高，皇帝賞賜他許多錢，朝中大小官員，乃至於妃子、貴人，很多人都巴結郭公公。
郭公公有錢，有地位，有面子，甚至還有權，他什麼都有了。人要是什麼都有了，就會想盡辦法彌補自己曾經的損失，尤其是得不到的東西。
郭公公什麼都不缺，就缺子女。於是，他就過繼了侄子郭中原為兒子。郭中原生來俊美，長髯飄飄，誰見了都要讚美一聲。
郭中原有這樣的父親，自然不愁吃喝，他天生愛道術，因此便用錢來結交天下方士、道人，多年來頗有成就。後來，他娶了妻，生了兒子，依舊不做事，每天只是跟道士，學習各種道術，漸漸地小有成就。
郭公公死後，家裡沒了權勢，郭中原為了避免捲入朝中爭鬥，或者被小人暗算，於是安頓好了妻子，自己外出，拄杖雲遊天下了。
後來，郭中原經錢塘縣到了紹興，發現了本地的蓬萊山（紹興秦望山，因為傳說秦始皇曾經到這裡遠眺東海，尋找仙山，所以人們也把這座山叫蓬萊山），他愛這座山之美，也愛這座山僻靜，因此就在這裡簡單蓋了房子，草木石料，運送費，請人蓋房子等一切費用，都是他自己出。
等房子蓋成後，有些人覺得很美，就送錢給郭中原，想方便以後入住進去。但郭中原既有父親留下的錢財，自己也會鍊金術，怎麼會差錢呢？因此他拒絕了。
郭中原會鍊金術，但他從沒有跟別人說過。
紹興有一位王官員，得知郭中原在蓬萊山蓋了房子後，過來看了看。看完以後，他又和郭中原聊天，很快他就知道郭中原有道家的本事了。因為那房子蓋得就和一般房子不一樣，顯然有一種道家之術在裡面。
王官員貪財，他一直想要鍊金術，之前他就請很多人來鍊金，但都沒有成功。
這一次，王官員就逼著郭中原給他鍊金。郭中原此時只是平民，也沒有背景了，因此不得不答應。
王官員在一個農田地頭，有一座大房子。表面這地方是給種田的佃農住，但實際上，這裡主要是用來煉丹藥的。因為這裡人跡罕至，遠離村居，有什麼聲響，別人也聽不到。
鍊金術需要鐵，也需要丹藥爐，還需要許多炭。等這些東西都送來的時候，王官員叫郭中原開始鍊金，還給他配了一個童子，供他使喚。
七天之後，郭中原鍊金快要成功了。當天夜裡，郭中原正在看著丹藥爐的時候，忽然外面傳來一陣急促的敲門聲，同時，還有人不斷地喊「郭師父」，好像有什麼急事。
郭中原不知道怎麼回事，還以為是村裡的捕魚人來了。於是，他走過去要開門。
此時，童子看到了，聽到聲音後，他臉色都變了，攔著郭中原，不讓他開門，還說：「師父不要開門，外面只怕是鬧事的小鬼，我在這裡已經很多年了，之前有些師父鍊金，都會被一群小鬼來搗亂，盜走金子。他們很可怕，千萬不能開門啊。」
郭中原不聽，還是去開門了。
結果門剛打開，就看到一群奇形怪狀的小鬼，闖了進來。這些小鬼足有數百個之多，而且一個個都不一樣。然後，一群小鬼圍著郭中原，直接打他，因為小鬼很矮，跳起來也只能打到郭中原的肚子，所以郭中原肚子很快中拳了。
郭中原大怒，吼道：「老夫不發威，你當我是病貓啊？」說著，隨口念動咒語，房頂憑空落下許多鋒利的箭羽，紛紛射向小鬼。
沒想到，那些箭矢射到小鬼身上，紛紛被彈開了。好傢夥，原來這群小鬼還挺有本事，個個都是銅筋鐵骨。
看到這裡，郭中原大驚，他有些害怕了，他的本事沒那麼多，於是繼續召喚火雷，火雷術已經是郭中原的拿手本事了。但無數火雷憑空出現，砸到小鬼身上時，儘管發出噼里啪啦的爆炸聲，但依舊沒什麼作用，對小鬼無法造成傷害。
郭中原慌了，又念動咒語，拿出符文，想要燒死小鬼。但是，幾十個小鬼已經衝過來了，有的拉著他的手，有的扒開他的衣服，撕碎裡面的符，還有的去撕他的罪，甚至用身體去堵住他的嘴巴。
雙拳難敵四手，郭中原無法念咒，符文無效，很快就被制服了，動彈不得。這時候，又湧上來一群小鬼，跳起來打郭中原的肚子。中了幾拳之後，郭中原就撐不住了，倒在地上動彈不得，嘴裡一直喊「好痛，肚子好痛」。
王官員也在屋裡，一看郭中原被打倒在地上，嚇得鑽到了床底下，一動不動，一口大氣也不敢喘。
童子很有情義，拖著郭中原到了中堂，再次去探他呼吸時，發現郭中原已經沒了氣息。童子傷心，但眼下顧不得傷心，他去了別處，躲了起來。
躲在床底下的王官員，抬眼看到了丹藥爐。只見丹藥爐被小鬼打開了，裡面像是白光一樣亮，還發出光焰，那些小鬼都守在邊上，手之舞之，足之蹈之，顯然很興奮。
此時，一群小鬼拿出很多類似舀子的東西，到外面舀了水來，然後紛紛倒在丹藥爐里。顯然，它們是要降低溫度。等丹藥爐的熱氣快沒了，裡面的真金沒那麼熱了，小鬼們紛紛搶裡面的金子，然後迫不及待地裝入到自己的纏袋（圍在腰上的東西，可以放錢）里。
等裡面的金子都分完了，小鬼們鼓譟著出去了。
童子大怒，出來關上門，不讓小鬼離開。小鬼看到童子，一個個嘻嘻哈哈，笑著飛快地逃跑了。有些小鬼跑得慢了，無法從大門出去，只能翻牆或者鑽地逃走。
出去之後，這些小鬼化為一股黑煙，消失不見了。但是，它們的聲音還在，良久才聽不見。
王官員氣得差點吐血，這傢伙生性貪財，搜刮民脂民膏不過癮，才來找道士鍊金。這次，他把老本都賠了，結果什麼也沒落到。
天亮以後，王官員指著童子，厲聲問道：「你……究竟什麼人？為什么小鬼沒有傷害你，好像還很怕你？」
童子笑著說：「你活不了多久了，那些錢取之於民，用之於民，你的罪孽也少了一分。」
果然，不到一個月，王官員就在鬱悶中去世了。原來，他想報復郭中原，但看到了他的手段，很是害怕；想報復童子，但是童子能召喚小鬼，好像更厲害。所以，他不敢報復，但又很鬱悶。
蓬萊山上，郭中原謝了童子，童子道：「好了，那個貪官已經死了，以後你可以安心在此修道了。貧道已經讓小鬼把金子分給老百姓，任務也完成了。」
「老道長，既然小鬼都是你驅使的，為何還要我做戲，讓小鬼打我呢？咱們直接帶走金子，不就行了？反正，那貪官也奈何不了咱們啊。」
「沒在官場混，你還不知道這幫老爺的手段嗎？若是直接拒絕，他們有各種辦法刁難你，用這樣的方法，才能氣死他，他還奈何不了我們。這種害民賊，死一個都是百姓之福，哈哈哈哈。」
童子說完，跟郭中原告別，然後離開了。從那以後，郭中原依舊在蓬萊山自己的房子裡，繼續修道，無人打擾。