「地獄未空，誓不成佛」，相信很多人都聽說過這句話，還有由此衍生出的一句話更加出名，那就是——「我不入地獄，誰入地獄」。這兩句話聽來就很讓人震撼，這宏大的誓願和捨己為人的精神，真的是讓人敬佩不已。
喜歡看周星馳電影的朋友們，應該對「我不入地獄，誰入地獄」這句話更熟悉，因為在周星馳的很多電影裡都有這句台詞，尤其是在2004年的經典影片《功夫》裡，還有一首名叫《我不入地獄》的插曲，可見，周星馳對這句話和背後的精神更是有著自己獨特的共鳴。
而發下這種宏大誓願的，正是我們今天要講的——地藏菩薩。
地藏菩薩，又叫地藏王菩薩、大願地藏菩薩或大願地藏王菩薩。佛經中記載，地藏菩薩在過去幾世中，曾經幾度救出自己在地獄受苦的母親，並在久遠劫以來，不斷發願要救度一切罪苦眾生尤其是地獄眾生，所以這位菩薩被認為具「大孝」和「大願」的德業，因此被尊稱為「大願地藏王菩薩」。
在《地藏王菩薩十輪經》說，地藏菩薩「安忍不動如大地，靜慮思密知秘藏」，所以名為「地藏」。意思是，地藏菩薩具備最高的德性，不但能夠承載眾生的苦難，而且能夠了知一切生命的法要。而且「地藏者，伏藏也」，意思是潛伏在大地的一切寶藏，都是地藏。這也是「地藏」的由來。
關於地藏菩薩名稱的來歷，還有一個故事：一位菩薩遊行四方，有一天來到了毗富羅山下，路過了一位叫喬提的長者的家。喬提家有500餘人之多，但都被惡鬼奪走了精氣，已經不省人事。菩薩見此情景，心痛不已，於是飛往靈鷲山面見如來佛祖。
菩薩向佛祖稟告了喬提家的情況，如來聽後，「從頂上毫，放光萬尋，照地藏身」。在佛祖旁邊聽法的眾僧看見後都說：「今天如來佛祖放光照地藏之身，看來這位菩薩必成大法。」菩薩說自己擁有祛除惡鬼的法力，希望能夠挽救喬提家500餘口人，佛祖同意了菩薩的請求，於是喬提家500餘口人都被菩薩救活，這位菩薩就此成為了「地藏菩薩」。
那為什麼地藏菩薩會發下「地獄不空，誓不成佛」的宏願呢？
據說在「過去無量劫」前，有兩個國家相鄰，兩個國家的國王是很要好的朋友，而且這兩個國王都信佛，也一心想普度萬民。其中一個國王希望自己早日成佛，這樣可以早日普度群生，後來這個國王修行圓滿，就成為了「一切智成就如來」。
而另一個國王認為如果不先度一切眾生，脫離苦惱，自己成佛也沒有意義，於是就發願希望百姓先脫離苦海，否則自己絕不成佛。這位國王就是後來的地藏菩薩。
還有一種說法，說在「過去不可思議阿僧只劫」的時期，當時有佛叫「覺華定自在王如來」，地藏菩薩在那時是婆羅門家的一個孝女，當時她的母親悅帝利不信佛，修習邪道，死後墮入地獄受苦。這個女子為了挽救母親，賣掉了所有家宅，財產捐給了寺廟，自己吃齋念佛，積德行善，最後功德圓滿，最終解救了自己的母親，使其離獄升天。
還有一個故事，是說地藏菩薩在「過去無量劫」中也是一位孝女，名字叫做光目。她母親生前喜食魚子，犯殺生罪極重。光目知道母親死後必墮惡道，於是一心念佛，恭敬供養，以誠孝的力量，最後也成功救助母親離開地獄。
這兩個故事其實基本一樣，而且當世的這兩位女子，在解救母親時都立下過誓言，大致意思都是希望「令離地獄惡趣、畜生、餓鬼等。如是罪報等人，盡成佛竟，我然後方成正覺。」這些都是地藏菩薩「地獄不空，誓不成佛」的由來。
地藏菩薩之所以被稱為「大孝、大願菩薩」，也是來源於此。他希望令一切眾生皆成佛道，然後自己才成佛，然眾生無盡，地獄也難以度盡，這樣就成為不成佛道的大悲菩薩。地藏菩薩發大願，廣設方便，寧可自己不成佛道，而專心普度眾生，盡令解脫的偉大精神，可以說是真正的先人後己。
在四大菩薩里，地藏菩薩的形象也和其他菩薩有顯著的不同。一般來說，菩薩們的形象都是頭戴寶冠、身披天衣、瓔珞裝飾的天人相，也就是仙人相。而地藏菩薩，則是光頭或是頭戴毗盧冠，身披袈裟的比丘相，也就是出家僧人相。他一般一手持錫杖，一手持蓮花，或是手持幡幢、寶珠等，他的腳下一般就是他的坐騎，通靈神獸——諦聽。
地藏菩薩為什麼會是出家僧人相呢？這和他所處的世界有關。因為立下了「地獄不空，誓不成佛」的誓願，所以地藏菩薩一直居於穢土，也就是陰世地獄。穢土的眾生，無明痴暗、邪魅叢生。地藏菩薩出家的僧相，是穢土世界的清淨幢（音同壯）相，可使大家身心清淨，就可以為人們辟出一條遠離罪惡，解脫苦難的途徑。
據《地藏菩薩本願經》說，地藏菩薩曾受釋迦牟尼佛的囑託，要在釋迦滅度後、彌勒佛降誕前的無佛之世留住世間，教化眾生度脫沉淪於地獄、餓鬼、畜生、阿修羅、人、天諸道中的眾生。所以，地藏菩薩擔負著在過渡期度化世間的責任，真正是重任在肩。
地藏菩薩的座下神獸諦聽，也是很了不起的存在。諦聽，又叫「地聽」、「善聽」、「九不像」，虎頭、獨角、犬耳、龍身、獅尾、麒麟足的瑞獸，貌似龍非龍、似虎非虎、似獅非獅、似麒麟非麒麟、似犬非犬。獨角表示公斷力，龍身表示吉祥，虎頭表示智勇，犬耳表示善聽，獅尾表示有耐性，麒麟足表示四平八穩，以善為寶，是人們想像中的神物。
諦聽的原身其實是一條白犬，因為地藏法門以孝道為基，狗性格忠誠，就如同文殊之獅子表智慧，普賢之白象表大行一樣，地藏之諦聽表忠誠不二之心。民間廣泛認為諦聽沾有「九氣」，即「靈氣、神氣、福氣、財氣、銳氣、運氣、朝氣、力氣和骨氣」，能起到「辟邪」、「消災」、「降福」、「護身」等作用，是吉祥的象徵。
諦聽可以通過聽來辨認世間萬物 ，尤其善於聽人的心。在《西遊記》中，諦聽就出現在了真假美猴王的情節中。諦聽出現的時間雖短，卻給人們留下了深刻印象。因為，在分辨真假美猴王之時，在未見如來之前，上至天界玉皇大帝、群仙，下到地藏、閻王，再到觀音、龍王，只有諦聽能分辨出來真假。
當時，諦聽俯伏在地，須臾對地藏菩薩道：「怪名雖有，但不可當面說破，又不能助力擒他。」地藏道：「當面說出便怎麼?」諦聽道：「當面說出恐妖精惡發，搔擾寶殿，致令陰府不安。」又問：「何為不能助力擒拿?」諦聽道：「妖精神通與孫大聖無二。幽冥之神能有多少法力?故此不能擒拿。」地藏道：「似這般怎生祛除?」諦聽言：「佛法無邊。」後六耳獼猴終被如來收服，由此可知諦聽判別、斷案的非凡能力。
和其他三大菩薩一樣，地藏菩薩也擁有自己的道場——安徽九華山。說起九華山，就不得不說地藏菩薩的轉世真身——金喬覺。
據傳，金喬覺出生於新羅國的王族，地藏一名為他出家之後的法號。金喬覺長相奇特，頂骨聳出，臂力奇大，一個人可以打過十個人。金喬覺二十四歲的時候剃度出家，當時正是唐高宗在位，中國佛教正是鼎盛時期，於是金喬華也就是地藏，便航海來到中國，求取大唐佛法。
當地藏來到安徽九華山時，頓時被九華山的美景所吸引，走著走著被毒蟲咬了，但他泰然處之，端坐在洞穴中，渴飲澗水，飢食白土（即觀音土）。後來有當地人諸葛節等來到了洞穴之中，看見地藏在石頭上端坐著，旁邊放著簡陋的生活用品。他們與地藏攀談之後才知道，地藏乃是新羅的王子，來大唐學習佛法。諸葛節等人很慚愧，覺得怠慢了地藏，於是要為地藏在此地修建廟宇。
當時九華山還叫九子山，土地是閔讓和這家人所有，閔讓和一直堅信佛教，樂善好施。聽說諸葛節等人要為地藏建造寺院，他也樂意捐助山地。閔公對地藏說：「九子山頭的土地都是我家的，大師可以隨便選。」"地藏回答說：「一袈裟地足矣。」閔公還驚奇地藏要的地方這么小，當然一口就答應了。
地藏於是將袈裟一展，沒想到袈裟飛上了天越變越大，後來竟全部覆蓋了九子山。閔公見狀大喜，知道是遇到了神僧，於是把被罩住的山地全部獻出。後來，閔公的兒子跟隨地藏出了家，法名叫做道明。閔公最後也舍俗離塵，拜了地藏為師。現在地藏菩薩像旁邊的兩位協侍，左邊就是道明，右邊就是閔公。
九華山寺院建成後，各方佛學學者雲集此山，特別是新羅國的僧人最多。地藏帶領眾多僧人在山中修行，因為生活困難，一度都以觀音土為食物。後新羅國王得知地藏在九華山開辦道場，開始派人運糧供養。地藏也經常在這裡弘揚佛法，幫助山下的百姓，救濟災民，很受百姓們的愛戴。
地藏於開元十六年(公元729年)七月三十日夜成道圓寂，時年九十九歲。地藏的遺體放在了木函中，經過3年後要放入佛塔，發現顏貌如生，肉身都沒有變壞。徒眾抬舉遺體時，其全身關節如金鎖鏗鏘作響。由此，九華山成了中國佛教的四大名山之一，地藏也因此被人們認為是地藏王菩薩的化身。
最後，和大家說說關於排名的事。其實，按照佛家的說法，各位菩薩是沒有主次之分的，都是捨棄成佛機會普度眾生的。而且，在四大菩薩的各種說法中，順序也經常變化，不過最常見的順序，就是文殊、觀音、普賢和地藏。也許，這也和地藏菩薩一直呆在陰世地獄度化有關吧。
最後的最後，給大家獻上地藏菩薩的仙籍小檔案：
神名：地藏菩薩
別名：地藏王菩薩、大願地藏菩薩、大願地藏王菩薩、持地菩薩、無邊心菩薩等
職能：代表大願（以及大孝），度脫沉淪於地獄、餓鬼、畜生、阿修羅、人、天諸六道中的眾生
坐騎：諦聽
持物：錫杖、蓮花、幡幢、寶珠等
道場：安徽九華山
誕辰紀念日：農曆七月十五日
涅盤紀念日：農曆七月三十日
神話體系：佛家
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