葉問，1899年出生在廣東佛山的大戶人家，原名葉繼問。他家隔壁祠堂里有一位叫陳華順 的拳師，他師從南海拳王梁贊，功夫了得。7歲的葉問拜40歲的陳華順為師，成為封門弟子，開始學習詠春。
有一種說法，詠春是五枚師太所創。火燒南少林後，少林五老之一的五枚師太隱居在棲霞山。她將武功傳授給了嚴詠春，嚴詠春又傳給了她丈夫梁博儔。為了懷念妻子，他把功夫取名詠春。
他的孩子梁蘭桂又將詠春傳給了戲子黃華寶。黃華寶有一個好朋友友叫梁二娣，他師承少林五老之一的至善大師。二人分別將詠春和六點半袞法傳給了後來的南海拳王梁贊。這就是新的詠春。詠春適合近身搏擊，有一種功法叫寸 勁。就是在最短距離最短時間內，攻擊對手要害和身體薄弱部位，快速結束戰鬥。
1917，護法戰爭爆發。為了避亂，18歲的葉問在家人安排下去香港找已經嫁人的姐姐。偶然機遇下結識了梁贊的兒子梁璧。當年梁贊將功夫一分為二，分別傳給陳順華和梁璧。這下，葉問終於可以將其合二為一了。
政局穩定後，葉問返回佛山和張永成結婚。不過他卻有了吸大煙的習慣。婚後的日子非常不錯，他在民國任職，當向妓院徵收花捐稅的小官。
1938年佛山落入日寇之手。葉問的宅院和田產被漢奸霸占。葉問一家一下子落入貧困之中。最可憐的是在1943年，他的兩個女兒居然活活餓死。幸好好友周雨耕與周清泉父子請他出來教拳，才勉強度日。葉問曾經和日本憲兵比過武，還不懼強權把他們打敗。為了防止報復，葉問逃離佛山，隱居起來。
抗戰勝利後，葉問做了警察，最高官職為上校隊長。1949年解放後，葉問只帶著大兒子一人來到香港，改名葉溢。因經濟問題，又開始教拳。他引用科學比如幾何學、力學等，而不是傳統的五行八卦教學。所以弟子們學習的很快、很出色。
但沒過多久，葉問開始消沉，由抽起了鴉片，還迷戀上了一個上海來的女子。弟子們抱怨頗多，甚至聯名勸諫，都沒有用。葉問索性和這個「上海婆」搬到了新地方。徒弟們沒有辦法，不得不停止了勸說。就是在這裡他認識了李小龍。
1956年16歲的李小龍拜師葉問，學了6年 後，又回到了美國。1960年，張永成在佛山病逝。孩子們來到香港找他，葉問為了孩子戒掉了大煙。但父子常因「上海婆」鬧的不開心。1968年，「上海婆」去世，給他留下一個兒子。
當時的香港黑社會橫行，70歲的葉問和徒弟自發組織夜間巡邏隊，讓流岷不敢來騷擾居民。1972年12月1日，73歲的葉問因喉癌去世。他生前最大的願望是和弟子聯合組成拳會。1974年拳會在香港註冊成功。
詠春之所以發揚光大，享譽全球，有四個原因。一是，葉問不但自己教徒弟毫無保留，而且讓弟子毫無保留的教他們身邊對武功感興趣的人。二是，他的徒弟梁挺多年奔波，在歐美教學詠春。三是，很多詠春弟子都在香港影視圈工作，比如王家衛、周星馳和狄龍。他們將詠春拍成系列影視劇。最主要的是第四個原因，葉問的徒弟功夫巨星李小龍。他的影響力至今永盛不衰！