元朝，是我們中華文化歷史中的第一個外族王朝，雖然時間很短，僅有98年，但就是這98年，元朝對中國和世界的影響卻非常的大。在成吉思汗時期，蒙古的發展就很不平衡，放牧為主業的民族，註定不能像我們古代中原地區一樣過著農耕生活。他們是隨著季節變化不斷遷徙放牧，甚至為了糧食和錢財進行戰爭掠奪。同時蒙古這個民族又是一個極為錙銖必較的民族，凡是與他們有過節的部落和外族，都會遭到懲罰甚至消失，比如金朝、西遼、花剌子模、塔塔兒部等。
所以，忽必烈建立的元朝就不可避免帶有蒙古原始的特色，就是錙銖必較。在忽必烈計劃與其他三大汗國分離出來之前，就已經想好了如何處理各個汗國之間的關係，他想要得到建立的穩定性，就必須要扶植自己的弟弟成為第四個汗國的統治者。這個要說的就是，蒙哥去世後，旭烈兀、阿里不哥和忽必烈以及別兒哥大汗之間展開，其中別兒哥支持的是阿里不哥，旭烈兀搖擺不定，他也想著要奪得汗位，後來忽必烈給予旭烈兀在西征的土地上建立自己的國家而倒戈到忽必烈處。在他奪得大汗位之前，已經將窩闊台汗國和察合台汗國分別控制在自己和阿里不哥的手中。這樣，蒙古大汗的爭奪戰主要在忽必烈和阿里不哥之間展開。所以這種奪位產生的內部矛盾就一直沒有化解，包括後來的那四大汗國都沒有逃脫這個魔咒。所以元朝究竟是一個怎樣的王朝，我認為主要有以下幾點，歡迎各位讀者們討論。
1. 忽必烈建立的元朝也沒有逃脫蒙古民族天帶的狹隘性。在元朝的政權交接上，出現的問題就很多。元朝的政權交接很蒙古性，就是忽里台大會的貴族選舉。元朝的每任皇帝都是由忽里台大會選舉產生，這就造成了蒙古貴族內部的內亂。首先元成宗鐵穆爾去世，導致其兄答剌麻八剌與次子愛育黎拔力八達發動政變，殺死支持忽必烈孫子阿難答的元朝左丞相阿忽台。同時殺死阿難達答並廢除卜魯罕皇后，擁立海山為帝。之後又是元泰定帝也孫鐵木兒派系與元武宗愛育黎拔力八達派系爭奪皇位發生戰爭。所以，元朝皇帝的每一次交接離不開貴族內部的戰爭，而他們發動戰爭是不會顧及天下百姓的死活，因為在他們看來，他們就是所有民族裡最優等的民族。
2.元朝是以商業立國的王朝。在元朝，農業稅並不是其最主要的經濟來源。《北游錄·紀文·上大司農陳素庵》說道：「當元之初，閩廣稍警，旋即安枕，吳浙晏然。以苦宋公田之累，以釋重負；有祝而無詛，則輕徭薄賦，實有以招徠而深結矣。」元朝對待農業稅並不是很重視，然而在商業上，元朝卻比任何一個王朝都要好。元朝為了發展商業，將之前用於戰爭需要的驛站一分為二，專門作為商業運輸和發展使用。
我之前講過14 世紀,義大利商人彼加洛梯詳細記載了從金帳汗國到元朝的路線。先是從塔納(今亞速海岸邊的阿速夫城)坐牛車到斤塔兒罕(今阿斯塔剌罕附近),這需要 25 天時間。如果坐馬車,則只需 10-12 天。然後從斤塔兒罕走1天水路到薩萊。從薩萊到小薩萊有水、陸兩條路,水路比較廉價,需8天時間。從小薩萊可以坐駱駝車到玉龍傑赤,這需要 20 天或更多的時間。坐駱駝車從玉龍傑赤到訛打剌(在錫爾河右岸阿雷斯河口附近),大約要 35-40天。不過,如果只是為了到中國去,可以從小薩萊取捷徑,向東行 50 天到訛打剌,從那裡騎驢走 45 天可以到阿力麻里（今新疆霍城縣境內),再行 70 天至甘州。從塔那到中國整個行程共需 270-275天,即9個月或稍多。他們需要經過無數個在草原上設立的驛站來到元朝經商，這就是元朝在商業上的成就之一。這也是迄今為止，我們各地為什麼會有碼頭、倉庫、貨倉等一系列提供物資的驛站了。
元朝在商業的另一創舉就是修建京杭大運河，這是至今為我國提供巨大價值的河道運輸。元朝「征商之稅，有住稅而無過稅」的說法，就是貨物只有交易成功以後才收取說稅費，而在往來運輸的過程之中不需要納稅。從王公貴族到民間的個人都參與商業交易。即便是在元朝將「人分四等「的前提之下，依然出現了 「漢人、南人之地主富商更易發展，財富之數量日增，潛在之勢力日大」的情況，可見元朝對商業的支持力度絕對是空前絕後的，即便民以食為天的糧食 在元朝也是可以在市面交易的。由隋唐發展起來的的「萬般皆下品唯有讀書高「的格局被打破，年輕人不再以讀書做官為唯一目標大多轉而經商，出現了 「小民爭相慕效，以牙儈為業，習成奢僭攘奪之風」。
所以，元朝究竟是一個怎樣的王朝，在這裡我可以給大家做個論斷，這個論斷僅代表我個人觀點，也歡迎各位讀者們積極討論。元朝是一個由蒙古貴族集團統治的以商業為主，摻雜著奴隸性制度的古代封建王朝。歡迎各位讀者們提出不同的意見，大家可以一起討論。如果讀者們向了解蒙古貴族，我推薦各位讀者們閱讀拉施特的《史集》，對黃金家族的記述尤為詳細，因為這部著作是有成吉思汗的孫子旭烈兀的後裔伊爾汗國的君主合贊汗親自下令編纂，史學價值極高，是中外學者和歷史愛好者了解蒙古歷史及黃金家族的重要史料。