作為全球最火的遊戲之一，《英雄聯盟》的受眾可謂是遍布五湖四海，因此這款遊戲的每一次版本更新也牽動了無數人的關注。日前《英雄聯盟》方面在3月8日發布的13.5版本更新公告中宣布，自2023年4月4日（即 13.7 版本更新後）開始，將不再支持32位的Windows作業系統。也就是說，此後《英雄聯盟》及《雲頂之弈》都需要64位的Windows系統才能運行。
根據《英雄聯盟》製作方拳頭遊戲的說法，使用32位作業系統的玩家在13.7版本更新後，就將收到一條遊戲不再支持該系統的提示。而促使其做出這一改變的原因，則是目前正在使用64位作業系統的玩家，已經占據了整個用戶群體的99.9%。而在發布新內容的同時還要維護老硬體，無論從開發、還是測試的角度無疑都需要更多的資源，因此放棄維護老設備顯然也是更經濟的做法。
《英雄聯盟》不再支持32位Windows這件事，或許有許多玩家其實並不在意。畢竟根據Steam今年2月公布的軟硬體調查數據顯示，64位作業系統已經成為了Steam玩家中的主流，僅僅只有0.09%的用戶還在使用32位的Windows 7，至於更早的Windows XP則早已「消失」。然而《英雄聯盟》這款覆蓋了全球大量玩家的現象級網遊放棄32位系統，絕對可以稱得上是個標誌性事件，同時也意味著一個時代的終結。
為什麼直到2023年，拳頭遊戲才放棄在32位作業系統上部署遊戲呢？其實回答這個問題就要先搞清楚，32位與64位這兩個關鍵詞的差異。
從馮·諾依曼機到現在大家熟知的個人電腦，計算機設備一直用的是二進位邏輯，也就是0和1（實際是高電位和低電位）來表示信息，因此32位和64位分別指的就是處理器在單位時間內，能夠一次處理的二進位數位數分別為32位和64位。
而Windows是32位還是64位也並非由微軟來決定，而是取決於比作業系統更底層的CPU。Intel早在1978年就推出了著名的16位處理器Intel 8086，並且這顆CPU對計算機的發展影響巨大，此後的286、386、486、奔騰處理器也都是在8086的基礎上演變而來，而8086使用的這套指令集則稱為x86指令集。
所以在此之後的CPU為更好的兼容性，就需要運行在16位模式下，這就是實模式（Real Mode）。然後再根據引導跳轉到32位的保護模式（Protection Mode），如果是64位系統，則會再被引導至64位的長模式（Long Mode）。
32位和64位作業系統最大的差異，就在於系統的最大尋址空間。工作在32位保護模式下的CPU，它的內存尋址範圍理論上是2^32bytes、也就是4GB，而64位系統的最大內存尋址空間為2的64次方bytes，可尋址空間達到了驚人的16TB。當然，尋址能力造成的內存限制其實是可以通過技術手段來突破的，當年硬體廠商就在CPU中加入了一個叫做「物理地址擴展（PAE）」的功能。
但問題在於，PAE這樣的技術還存在兼容性問題，所以它並不穩定。在硬體廠商與微軟來回扯皮之後，微軟方面強制在Windows內核中把物理地址空間限制為4GB，又強行關閉了MMIO重映射，導致32位的Windows系統就只有3.24GB內存可用。此時即使是將內存增加到16GB，也仍然只有3.24GB可用。也就是說增加的內存非但沒有用，反倒是被白白浪費掉了。
那麼3.24GB的內存意味著什麼呢？對於一款在2009年就已問世的網遊而言，它顯然是綽綽有餘了。彼時主流網遊對於系統內存的要求，普遍也只停留在1GB、乃至2GB的水平。只不過在過去十餘年間硬體技術的快速疊代，導致如今16GB內存才是玩家的主流配置，《英雄聯盟》官網上的推薦配置也已經從當年的1GB、變成了現在的4GB。
然而想必許多玩家都知道，遊戲廠商給出的最低配置基本上就等同於遊戲僅僅能夠運行，但這顯然是不夠的，特別是對於《英雄聯盟》這樣的MOBA遊戲來說，玩家追求的是流暢。
現階段如果繼續使用32位作業系統來玩《英雄聯盟》，體驗必然會相當糟糕。畢竟隨著遊戲版本的更迭，更精美的貼圖、更絢麗的特效對於內存的壓力越來越大。當32位Windows系統只有3.24GB內存可用時，《英雄聯盟》要求的卻是4GB才能流暢運行。
系統內存緊張時會發生什麼呢？當一個應用在申請內存時，系統會查看是否有空閒的物理內存，如果有就直接分配物理內存，並建立虛擬內存與物理內存之間的映射關係。可如果沒有空閒的物理內存，那麼系統內核就會開始進行回收內存的工作，一旦執行內存回收後，空閒的物理內存仍無法滿足此次的物理內存申請，系統就會觸發OOM（Out of Memory）機制。
OOM機制會根據算法選擇一個占用物理內存較高的進程、然後將其殺掉，以便釋放內存資源。簡單來說，如果電腦的內存有限，由於Windows系統自身也會占據一定的內存，再加上《英雄聯盟》本身對內存的需求上漲，在2009年時還有些富餘的3.24GB內存到了2023年，就變得有些捉襟見肘了，以至於使用32位Windows系統的玩家，會遇到遊戲運行時突然崩潰的情況。畢竟《英雄聯盟》的內存開銷大、優先級又不高，系統就會優先回收這部分資源。
然而不那麼熟悉PC相關知識的玩家可能並不了解這些，此時他們只知道遊戲玩著玩著就沒了，也就只會對拳頭遊戲有抱怨了。為了這部分玩家的體驗，在過去的很長一段時間裡，拳頭遊戲就必須要投入資源來維護32位版本的體驗。可隨著時間的推移，即使PC的換機周期再長，越來越多的玩家陸續完成了PC的更新換代，所在使用32位CPU的電腦也越來越少，因此這才是拳頭遊戲敢於宣布《英雄聯盟》需要64位Windows才能玩的原因。
事實上，隔壁的《魔獸世界》早在2018年就已宣布將停止支持32位系統，《DOTA2》也在2021年宣布移除對32位系統的支持。所以在許多業內人士看來，以《英雄聯盟》放棄32位作業系統為標誌，未來64位系統也勢必將會成為整個遊戲行業唯一的選擇。