第一次世界大戰爆發後，西亞國家奧斯曼帝國加入到德國一方作戰，作為敵手的英、法等國自然是惱羞成怒，決定出動大軍奪取奧斯曼帝國的戰略要衝，連接愛琴海和馬爾馬拉海的達達尼爾海峽。可是，英國及其殖民地軍41萬人和法軍7.9萬人，在數月時間裡傷亡高達25.2萬，遭受了重大失敗。除了人員，還有一些海軍大型戰艦也在此戰中損失。
1915年2月19日，英國皇家海軍地中海艦隊司令卡登上將，指揮包括11艘戰列艦、1艘戰列巡洋艦、4艘輕巡洋艦、16艘驅逐艦、7艘潛艇、1艘水上飛機母艦組成協約國達達尼爾海峽艦隊，殺氣騰騰開到達達尼爾海峽入口處，開炮攻擊沿海奧軍工事，為陸軍登陸掃清障礙，由此達達尼爾海峽戰役拉開帷幕。雙方激烈交戰進行到3月18日，這是英法聯軍艦隊最倒霉的一天，中午11點，它們進入了奧斯曼軍隊布設的水雷區。
此前英法達達尼爾海峽艦隊曾經掃過雷，可是奧斯曼軍隊又用小型木船偷偷布了水雷。海峽兩岸奧斯曼軍隊炮火兇猛，在前面用於掃雷的英國漁船畏敵如虎，掉頭開走了，這就造成了艦隊損失。首先是法軍標準排水量12200噸的戰列艦布韋號，看到沒有掃雷艦，就趕忙返航。下午13點50分左右在海峽最窄處觸了雷，可是布韋號艦體在戰鬥中被海岸炮火擊中八處，燃起熊熊大火，又加上水雷的創傷，只短短几分鐘布韋號就沉沒了，艦員陣亡600餘人。
英法艦隊其它艦隻以為布韋號是被海岸炮火擊沉的，於是繼續前進。戰鬥進行到16點，達達尼爾海峽艦隊排水量17370噸的旗艦不屈號戰列巡洋艦觸雷，掙扎著開到博茲加島附近擱淺，後來被拖到馬爾他英軍基地維修。
16點15分，排水量15000噸的老式戰列艦不可抗拒號觸雷，艦體大量進水不久後沉沒。另外一艘排水量15950噸的老式戰列艦海洋號企圖救援不可抗拒號，卻在慌亂中也觸了水雷，舵機被炸壞，在海中轉彎不靈，岸上的奧軍抓住時機開炮攻擊海洋號，晚上19點30分，該艦傷重沉入了海底。
排水量11000噸的法軍戰列艦高盧號、12000噸的戰列艦敘弗朗號，也在此戰中遭到重創，喪失了戰鬥力。在一天之內約82200噸的大型戰艦沉沒或者重創，這是作為列強的英法兩國百年以來首次遭受到的重大挫折。
戰鬥中艦艇受損屬於正常，而停泊在錨地也會有危險。1915年5月25日，德國U21號潛艇經過4000餘海里的長途奔襲，進入了愛琴海。這天夜裡，這艘潛艇神不知鬼不覺潛入了同為協約國的希臘加巴特佩，這裡是英法達達尼爾海峽艦隊的駐地。
天剛亮時U21號才升起潛望鏡，朝著近在咫尺，排水量11700噸的英軍凱旋號戰列艦發射了一枚魚雷。因為距離近，又是命中的要害，凱旋號不多時就沉入了海底。英軍驅逐艦、巡邏艇開始搜尋德軍潛艇，可是折騰到晚上卻一無所獲。英艦艇怎麼也想不到，U21號早已潛航到沉在海底的凱旋號旁邊，靜靜的坐底。
待到第二天英軍艦艇放鬆警惕之時，U21號潛艇又浮上來，用艇尾魚雷朝著排水量14900噸的威嚴號戰列艦射了過去。這次德軍潛艇又成功了，威嚴號遭受重創後沉沒，而U21號則趁亂溜走了。
協約國艦隊難以承受這麼大的損失，水兵士氣低落，於是在5月底撇下灘頭苦戰的陸軍，灰溜溜的開走了。