「桃花運」是指男子（或女子）在愛情方面的運氣。是指某人很有異性緣，令異性著迷。多指男性受到女性的喜歡或愛慕。所謂交桃花運大概是所有正常男人所企盼的「美事」。
「桃花運」一詞最早源於《詩經》，在《國風、桃夭篇》中原文是這樣說的：桃之夭夭，灼灼其華，之子于歸，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其實，之子于歸，宜其家室。桃之夭夭，其葉蓁蓁，之子于歸，宜其室人。這首詩是描寫女子出嫁時的情景。並對新娘的美貌和美德給以讚美。此詩大意就是在那桃花盛開的時候，有一個像桃花一樣美麗的新娘嫁給了新郎，新娘不僅容貌美麗，還能夠生兒育女，使新郎的家族的子孫像桃樹一樣碩果纍纍，枝繁葉茂。是一個對新郎家非常合適的人選。所以古人在讚美、祝賀婚姻時常說「既和周公之禮，又符桃夭之詩」，就是出自這裡。這大概是「桃花運」一詞最早的官方來歷。
「桃花運」在民間的傳說，那就是唐朝詩人崔護與絳娘的「桃花」情緣。「去年今日此門中，人面桃花相映紅；人面不知何處去？桃花依舊笑春風。」這首崔護寫《題都城南莊》的詩流傳甚廣，至今仍有不少人能朗朗吟誦。然而知詩者並非盡知這首詩中還隱藏著一個動人的愛情故事。
貞元初年，崔護赴京城長安（西安）應試進士未第，心情鬱悶，書齋寂寞。那時正是清明時節，他獨自一人來到長安城南郊踏青賞景。見野外春光明媚，鶯歌燕舞，桃花紅李花白杏花正濃；田野上到處是一遍生機勃勃的景象！崔護賞心悅目，好不愜意，落第之愁一時盡消。崔護遊玩時，不覺口渴。走著走著發現一個被桃花掩映的農家茅舍，他就進去討碗水喝，迎接他的是個有著桃花般美麗容顏的姑娘，知道他的來意後便去給他倒了一碗茶水來，他喝完之後，看著這位姑娘頓時心生愛慕之情，兩眼發直，竟忘記遞碗了。姑娘面對如此風度翩翩的俊俏書生，不由心頭怦怦如小鹿亂撞，臨別時雖然流露出依依不捨之意，卻因淑女矜持，始終沒有開口傾訴衷情。兩人都是情竇初開，心思微妙，只得怏怏各顧。回城後，姑娘倩影每每縈繞心懷，崔護不時出神遐想，悵然若失。
光陰似箭，轉眼一年過後，又是清明時節，崔護因思念之情難以抑制，於是再次到訪，卻只見茅舍柴門已經上鎖。崔護心中不禁悵然若失。真情實感，於事及情，因而思如泉湧，於是在柴門旁的牆上一口氣揮筆寫下了這篇千古流傳之詩作。崔護回城之後，寢食難安，心中總是放不下絳娘。絳娘究竟到哪裡去了呢？難道已許配給人家了嗎？崔護越想越亂，思念更加迫切。幾日之後，再次來到這裡。聽見院裡有哀哭之聲。崔護心頭一緊，就敲門詢問。這時開門的是一位白髮老漢，只見這位老漢面帶悲戚之色，聲音嘶啞的說道：「你不是崔護嗎？你害了我的女兒絳娘了。自從去年見到你後她就神情恍惚，若有所失，總在等你再尋到此處來。可是春去冬來春又至，絳娘只是日漸消瘦。那日你來到茅舍時，絳娘剛好上山打柴，回家見到牆上的題詩，讀完之後便病倒了。她痛恨自己錯失良機，只說今生與你緣分已盡，便茶飯不思絕食了。今天早上便去了。我老了，只有這一個閨女，如今她因情而死，這難道不是你害死她的嗎？如今我這個孤老頭子靠誰養老送終啊？」說完泣不成聲。
崔護聽聞後，心痛不已。沒想到萍水相逢，卻惹得一位佳人香魂東逝。他只願能見絳娘最後一面，哭一哭亡靈，也不負生前那份情意了。便請求老漢讓他見絳娘最後一面，老漢含淚點了點頭。崔護抱著絳娘哭訴道：「我來了，我來了！你不是思念我嗎？那你就睜開眼睛看看我吧！」過了一會兒，降娘競然微啟雙目醒了過來，臉上露出了燦爛的笑容。
此事在孟棨《本事詩.情感》中有記載。是真是假，有待考證。崔護有此姻緣，自是美不勝收。二人成婚後，絳娘勤儉持家，孝順公婆，夜來紅袖添香，為夫伴讀，真乃是神仙眷侶。崔護學業也由此日益精進，後來金榜題名，在仕途上一帆風順。自此人們就根據這段佳話，將男女互相愛慕之事說成了走「桃花運」或交「桃花運」了。