對於許多人來說，阿拉伯、穆斯林跟伊斯蘭分別出現時，大家腦海中都有一個較為清晰的定義，可一塊放在眼前，往往就分不清他們之間的關係。
——總的來看，三者間緊密相依，屬於「你中有我，我中有你」，但探究其內核，其實區別也相當的大。
首先從定義上來講，阿拉伯通常有兩個指向性含義，一個是阿拉伯民族，一個為阿拉伯世界，後者體現在地理方面，北起地中海、西起大西洋、東起阿拉伯海、南至非洲中部，這遼闊的1420萬平方公里的面積，都屬於阿拉伯世界。
在阿拉伯世界上的國家，目前有22個，如葉門、黎巴嫩及伊拉克等，曾經一度矛盾衝突不斷，但自1945年3月22日，《阿拉伯國家聯盟憲章》通過簽訂以後，情況就有了好轉。如今阿盟成為阿拉伯世界最有影響力的組織。
而阿拉伯世界中的國家裡，大多為阿拉伯民族，該民族追根溯源的話，屬於閃米特族。
這一古老的民族可謂是歷史感跟神秘度兼具，《聖經》裡有一位亞伯拉罕，《古蘭經》認為他跟髮妻的侍妾所生的兒子-以實瑪利，正是阿拉伯民族的祖先。
推測這位仁兄繁衍生息，兒女子孫枝繁葉茂，逐漸人數上來之後，就通過血緣達成胞族，接著人脈圖擴大，好友、妻族都涵蓋進來，就形成部落，經年累月下來，部落數量也激增，就變為一支阿拉伯民族。
因而，阿拉伯擁有「阿拉伯世界」跟「阿拉伯民族」兩個含義，可人口跟地盤是有了，精神文明世界怎麼建設呢？
別急，伊斯蘭很快登場，阿拉伯世界的各部落之間，因爭奪水源跟牧場連年征戰，採用的是較為原始的「血親復仇」模式，等於說，若兩族產生仇恨，那子子孫孫都要不惜一切代價報仇血恨。
這就產生連綿不絕的殺戮，生活於此的人民難有一天消停日子，已經非常艱難了。
可部落里誕生出的貴族世家，為了鞏固地位跟擴大影響力，還要霸占商貿必經關卡，再盤剝一層，極度的壓抑之下，伊斯蘭教應運而生。
所以，伊斯蘭是一門宗教，創始人是出身於古萊什部落哈希姆家族的穆罕穆德，他40歲那年感知到安拉派天使給傳達的天啟，開始傳教，從親族到普通群眾，信奉伊斯蘭教的人數日益倍增，就有了一個統稱-穆斯林。
穆罕穆德說過一句流傳甚廣的教義，那就是「凡穆斯林皆兄弟」，因而不管國籍、民族是否相同，只要都信奉伊斯蘭教，那就都是一家人。
伊斯蘭教很快就在阿拉伯世界收穫巨大影響力，占據了精神文明這一領域的主導地位。
成為約束人行為和指引向善的明燈，徹底杜絕爭奪地盤、血親復仇等慣有習俗後，阿拉伯頓時開啟了新的篇章，於文學、科學、數學等各個領域都有非凡的造詣。
其思想碰撞出的瑰寶，一度引起世界的側目，變為眾學說開疆擴土的啟蒙者與奠基人。
可隨著穆罕穆德的逝世，伊斯蘭教也被動盪跟糾紛裹挾，主要還是繼承人是否合理這個問題。
最初的分歧，在於該由擁有血緣關係的後代接任，亦或是能者居之，這可謂是千古難題，不光伊斯蘭教百思不得其解，其實華夏文明也因此爆發過劇烈衝突。
夏周時期，採用過禪讓制，堯舜禹間進行了一場彬彬有禮的權力交接，數千年時間長河裡，被視為文明的象徵，引得各朝各代人士都頗為嚮往。
但其實，近些年，專家已從考古出的文獻中發現，堯舜禹貌似也沒脫離人性的束縛，其間依然充斥著血腥。
因而，伊斯蘭教自「二代目」哈里發人選商定的那一刻起，分歧就已埋下了種子，日漸齟齬破土而出，從對教義的理解出發，區分出什葉派跟遜尼派，後者秉持要堅守聖訓，但他們依然都叫穆斯林。
包括18世紀中葉出現的瓦哈比派，這一派出現的原因，在於隨著伊斯蘭教派別林立，爭執不休，認為應該回到《古蘭經》，遵循聖訓，從而也被翻譯為「清淨派」。
可無論伊斯蘭教再對教義有多少解讀跟想法，漫長的時間裡又層出不窮過多少派別，但對其信奉者依然統一稱作穆斯林，伊斯蘭教同樣在阿拉伯世界有著舉足輕重的地位。
並且隨著伊斯蘭教於世界各國的廣泛傳播，各地都有虔誠的穆斯林存在，如在我國的56個民族裡，回族、維吾爾族、東鄉及塔吉克族等十個民族，就有相當一大部分的人信奉伊斯蘭教，被叫做「中國穆斯林」。
——阿拉伯、穆斯林跟伊斯蘭三者間的關係，如果做一個類比的話，就相當於古印度、佛教跟佛教徒的聯繫。
佛教由釋迦摩尼創立於古印度，信奉者們都被叫做佛教徒，哪怕佛教經僧侶們傳播到世界各地，但任一國家、任一民族的人民，只要持有相同的信仰，就都被叫做佛教徒。
所以，阿拉伯、穆斯林跟伊斯蘭間的關係絕對是密不可分，數千年的歷史演變下來，早已緊密結合在一起，既是互相成就，也是相依而存。
畢竟若沒有伊斯蘭教的誕生，阿拉伯世界的眾人，或許還處於蒙昧未開化的早期時代，精神文明世界缺少引領跟啟迪，只能憑藉本能跟習俗延續著爭奪與殺戮。
阿拉伯人當年就有智慧人士意識到該問題的嚴重性，極力尋找著解決辦法，從而有了原始宗教。
但祭祀、獻牲畜及祈禱等方式，依然讓一些阿拉伯人感到困惑，認為應該注重個人修煉和遵循天命、復活、懲罰及報應等規律，堅持禁慾生活，被叫做「哈尼夫思想」。
可阿拉伯世界的經濟危機跟生存壓力並未得到解決，直到伊斯蘭教誕生，提出諸如釋放奴隸、禁止盤剝等直接改變人民生活狀況的教義後，信奉者們就越來越多，當人數龐大到一定規模後，統一稱為「穆斯林」。
綜上所述，阿拉伯屬地理概念和民族名稱，伊斯蘭則是一門宗教，穆斯林為其教徒的代指。
其中關係則是，伊斯蘭教誕生並興盛於阿拉伯世界，最初占據比重較多的人群為阿拉伯人，只要持有相同的信仰，就都是穆斯林。
看似有點繞，但其實涇渭分明，相當於一位阿拉伯人，他如果信奉伊斯蘭教，那他就是穆斯林，可如果沒有入教，則只是阿拉伯人而已。