故城縣有75公里余的京杭大運河通過，在黃河北運河史上占有重要的地位。考之、論之，幾乎所有黃河北運河都與之有關。坐落在大運河邊的「故城三鎮」，在不同歷史時期曾各領風騷千餘年，它們即：建國鎮、鄭口鎮、故城鎮。位置如圖一：
圖一 故城縣三鎮
建國鎮
建國鎮即與武城同城共抱運河的河西街。武城起始於遠古，最少有六次動遷，在五遷時就到了北宋熙寧六年（1076年），由王行杖遷於建國鎮東側的東流村，建國鎮從此與永濟渠、熙寧運河、金元運河、京杭大運河有了不解之緣。
經過多年的土層考察研究確定，建國鎮與歷史時期內河流的關係以圖二示之：
圖二 建國鎮河、城關係圖
鄭口鎮
鄭口鎮，今故城縣縣城，起源於北宋熙寧三年（1070年）的漕運軍寨——新寨，今書為辛宅，系北宋新開運河後建立的護漕軍寨。金代，有原鄭家口（位於賈黃村西）鄭氏遷來新寨對面河圈內居住，仍操舊業，以擺渡為生。時屬武城縣唐留屯，明初隨著人戶增加，很快形成聚落，並有集市。人們將渡口和聚落統稱為「鄭鎮口」，同時也稱擺渡口西側的聚落為「鄭鎮口河西街」，後因每年河水一漲，河圈內就有被洪水沖淹的危險，因此大部遷到河西街，小部遷甘泉、柳樹院居住。故再稱「河西街」為「鄭鎮口」，官方多稱「鄭家口」，簡稱「鄭口」。道光年間發展成僅次於縣城的市鎮，1945年抗戰勝利，鄭口鎮定為故城縣城。具體考證見《故城探源·鄭家口探源》。
鄭口地自周朝始，相當長的時期僅有定王河，北宋後縣境中部高雞泊形成北流的大流港，又有小流港最南的第五股河穿流；熙寧三年，五股河被開為新運河，故稱為熙寧運河，建新寨始便見證著運河的興衰；金朝時衛河自流，從館陶過臨清經建國鎮到鄭口鎮東折，再到德州；元朝大運河在臨清接衛河再過鄭口；民國以後裁彎即是今所見京杭大運河。鄭鎮口與歷屆河流的關係如圖三所示：
圖三 五龍聚首鄭鎮口
故城鎮
故城鎮，在漢高祖十一年（前196年）就屬張相如東陽功臣國（城在鄭口鎮齊莊東）地。漢宣帝本始四年（前70年），封清河綱王子劉弘東陽王子侯，為侯城，到西漢末為胥陵縣，又稱高黎郭。隋開皇六年（586年）為東陽縣。十八年，改為漳南縣。唐武德七年（624年），漳南縣西南遷，所遺之城為鎮，「故城鎮」始名。宋至和元年（1054年），隨漳南縣入於歷亭縣，縣境西半部歸入武城縣。金末，再立故城縣，至抗戰勝利，縣城移至鄭口。
隋末唐初竇建德首開柳構運河，將樂壽（今獻縣）——漳南（今故城）——洺州（今永年縣）連接起來，到北宋慶曆年間又有五股河（北流的支流）通過故城城南；熙寧三年（1070年）北宋開新運河以連接永濟渠，亦在縣南通過；金為自流之衛河；今為京杭大運河，河與城的關係見圖四（故城鎮歷史沿革詳參《故城探源》）：
圖四 運河與故城鎮的關係
編輯：劉榮梅
供圖：郝金龍
來源：故城縣運河文化研究會
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