在女性向遊戲廠商中，友誼時光是一個特殊的存在。
論知名度，它遠及不上「四大國乙」的出品方（疊紙、騰訊、網易、米哈游）。創始人蔣孝黃及其他高管也鮮少在圈內公開露面，低調到你可能搜遍全網也找不出幾篇關於他們的採訪或演講。
但你90%刷到過它家的廣告。旗下多款女性向遊戲如《熹妃Q傳》《浮生為卿歌》《凌雲諾》在抖音等平台瘋狂買量，營銷手法頗有「貪玩藍月」的架勢。
它們的表現也很「傳奇」，常年位居iOS遊戲暢銷榜TOP100，流水不亞於幾款日常爭吵的國乙。尤其是據稱「富婆都在玩」的《浮生為卿歌》，每年女性向手遊流水榜前三總有它的名字，吸金能力堪比中年男性熱衷的「一刀999」。
就是這樣一家遊戲公司，七年營收累計做到了97億元，如今更被稱為女性向遊戲第一股（2019年赴港上市）。
誰又能想到，起初它進入這個賽道不過是為了解決流量變現的問題。
起初只是為了流量變現
友誼時光很早就有了為女性打造遊戲的想法，那個時候國內甚至還沒有女性向的概念。
時間回到十幾年前，20多歲的蔣孝黃離開待了五年的蝸牛遊戲，加入了網際網路創業大潮。起初他創建了一個社交資訊平台「女兒國」，主要為女性用戶服務，很快就收穫到一定的流量。早期團隊通過代理遊戲來解決網站變現的問題，但選品多為三國頁游，根本對不上平台受眾的電波，收益自然很不理想。
到底是遊戲人出身，蔣孝黃心想乾脆為女兒國的用戶定製一款遊戲好了。2010年，他在蘇州一棟民居樓租下兩房一廳，開始招募遊戲團隊。一家名為寶將科技的公司就此誕生——五年後它更名為玩友時代，也就是友誼時光的前身。
寶將科技成立之際，碰巧趕上了《金枝欲孽》《美人心計》等宮斗劇在內地熱播。團隊從中看到了一個潛在的女性遊戲市場，準備做一款宮斗頁游。其實那時大家對「女性玩家想要怎樣的遊戲」還沒什麼概念，好在「女兒國」有大把的女性用戶，這都是現成的「取經」對象。她們高度參與了第一款產品《宮廷計》（頁游）的研發。遊戲於2010年底上線，首月流水來到30萬元。友誼時光終於有了一款盈利的產品。
如今看來，《宮廷計》的成功更像偶然。之後他們又嘗試了幾款宮斗題材的SLG或RPG頁游，都以失敗告終。適逢手遊興起頁游沒落，蔣孝黃把目光放到了移動市場。
2012年，友誼時光推出了第一款自研手遊《宮廷風雲》。遊戲打著「全球首款模擬宮廷類史詩級後宮穿越大作」的口號，角色、情節和立繪等設定則糅雜了時下大火的穿越劇及宮斗劇（如《甄嬛傳》《步步驚心》《傾世皇妃》《宮鎖沉香》等）中的元素，從而吸引了不少玩家。
彼時的友誼時光在宮斗題材上已經能摸到一些竅門了，但它似乎不想只做單一品類。
2014年~2015年，它還發行了休閒遊戲如《格格愛泡泡》《格格愛消除》、三國題材ARPG如《合體三國》等產品，只是大多表現平平，上線1~2年就停運了。同時它還沉迷於買IP，斥資千萬元買下了熱播劇《衛子夫》《女人天下》（韓劇）、暢銷小說《清宮熹妃傳》《京門風月》、古裝動畫片《甜心格格》及香港熱門動畫《大聖王》的版權。
期間友誼時光給自己定了個目標，年營收達到1億，計劃用一兩年的時間擴充到300人左右的規模。而僅僅是在《熹妃傳》發布不到一年的時候，前一個小目標就實現了。
作為友誼時光第二代古風產品，《熹妃傳》從立項到推出也經歷了一番周折。據稱蔣孝黃曾三顧茅廬跑到浙江拜訪網絡言情作家解語，最終耗資上百萬買下小說《清宮熹妃傳》的永久版權。由小說改編的《熹妃傳》於2015年6月推出，在宮斗RPG中融入換裝元素，果然大受女性玩家的歡迎。很快，第一款流水過千萬的手遊出現了——《熹妃傳》上線半個月內全平台流水就突破5000萬元。要知道，友誼時光2014全年營收也不過3000多萬元。
《熹妃傳》一度成為友誼時光的營收支柱。2016年它給公司帶來了4.8億元的營收，占比達到84%。也是在這一年，友誼時光從蘇州工業園區通園坊C棟2層搬遷到了900多米遠的蘇化科技園獨棟四層大樓。
如果說《宮廷風雲》讓友誼時光對女性向有了一個朦朧的認知，那麼《熹妃傳》的到來，則讓它堅定了女性向手遊研發之路。
隨後推出的宮斗手遊《熹妃Q傳》《宮廷計手遊》也獲得了成功。有趣的是，它們也是以《清宮熹妃傳》為藍本進行改編的。前者於2017年9月上線，第二年以6.9億元的收入取代《熹妃傳》成為公司最賺錢的手遊。後者發布於2018年3月，月均流水亦有4000萬元。2016~2018年，同一小說IP衍生的三款遊戲合計貢獻的收入占比就達到80%~95%。不得不說，這筆版權費花得挺值。
得益於遊戲業務的起飛，友誼時光的人員規模擴張到千人左右，位於蘇州獨墅湖畔的總部大樓啟動奠基儀式，總建築面積預計超過5萬平米；之後它向港股發起了衝擊，招股書中提到，按照2018年來自女性向手遊的收益計算，友誼時光以2.8%的市場份額位列第三名，僅次於騰訊和樂元素，專注女性向手遊的疊紙則屈居其後。
2019年10月，友誼時光成功登陸港交所，據網友稱上市時公司給每位員工派發了一瓶百事可樂。正當它在資本市場春風得意之際，緊隨而來的第五代古風手遊《浮生為卿歌》又進一步確立了其在女性向手遊領域的地位。
《浮生為卿歌》創下了友誼時光單款產品單月流水過億的紀錄，迄今仍是公司最為吸金的手遊。它於2019年底上線，半年內收入就達到4.93億元，幾乎占了公司半壁江山。2020年帶動公司收入增長了29%從而邁入20億元俱樂部，當年財報會議上，蔣孝黃以「非常優異」來評價它的表現，稱其「超越了我們原有的古風類產品」。
而《浮生為卿歌》顯然還有更深層次的意義。它是由內部團隊創作的小說開發而成的，這意味著友誼時光初步具備自己創造IP的能力。另一原創古風手遊《凌雲諾》上線後長期保持iOS遊戲暢銷榜TOP100，相似的表現再次印證，不藉助知名IP，純靠自己「造血」亦有成功的可能。
當然，這也只是說明IP的加持不是那麼重要。事實上，屢有爆款還有賴於友誼時光的運營之道。
「女版傳奇」誕生之路
與天生自帶腥風血雨體質的乙游廠商相比，友誼時光顯得過於低調。
這就註定了它很難獲得與疊紙、米哈游、騰訊、網易同等的關注度，產品也不像其他女性向暢銷手遊一樣開局就能迎來大爆發。相反地，友誼時光的營收主力都屬於「慢熱型」選手。
以老產品《熹妃Q傳》和《浮生為卿歌》為例，剛上線時它們的表現有些滯後甚至不算亮眼，中後期才逐漸發力，爬到iOS遊戲暢銷榜前50名，穩定下來則至少需要三個月的時間。再例如今年1月公測的都市題材職場養成手遊《杜拉拉升職記》，當前位居iOS遊戲暢銷榜TOP50，從排名的變化趨勢可以看出，它也經歷了一個相似的爬坡過程。
奇怪的是，它們的生命周期似乎也比同類產品要長。
《熹妃傳》《熹妃Q傳》《宮廷計手遊》上線超過五年，至今仍在貢獻營收。去年公司還在財報中提到，《熹妃傳》通過不斷的版本疊代優化，月流水仍有上千萬元。
《浮生為卿歌》運營也有三年多了，近一年仍保持每月一個版本更新，暢銷榜排名則基本徘徊在30~60之間，流水時不時碾壓四大國乙（《戀與製作人》《光與夜之戀》《時空中的繪旅人》《未定事件簿》）。比它晚幾年推出的《花亦山心之月》（朝夕光年發行）《絕對演繹》（網易發行）《璀璨星途》（騰訊發行）都有大廠背景，開局便站在了峰頂，然而不到一年就跌出了暢銷榜1000名外。
之所以能在長線運營上展現出較強的吸金能力，一方面是因為產品在買量上相當兇猛。從2016年開始，友誼時光每年支出的推廣費都達到了上億元。2018年同比增長122%來到4億元。2020年更為誇張，營銷及銷售開支達到6億元，與我們熟知的傳統買量廠商也有得一拼。2021年有所回落，但依舊在4億元以上。
造就其在買量支出激增的產品主要是《浮生為卿歌》和《凌雲諾》。它們自上線以來就在各大平台、各類（免費）遊戲中投放了大量廣告。DataEye數據顯示，二者在中重度遊戲買量榜長期位居TOP40，素材投放數遠超同類產品。
其買量主打下沉市場，素材多為展示角色養成時因選擇失誤而導致宮斗失敗的結局，讓玩家產生「走開讓我來」的衝動。或是提供一個固定的場景（如赴京趕考、碰見意中人等）並搭配不同選項，由玩家決定後續劇情發展。也有素材強調遊戲的「高顏值國風」、沉浸式變裝以及不氪金等。此外友誼時光還會在遊戲公測前後與抖音網紅進行內容合作，視頻側重點也各有不同。
另一方面友誼時光的產品表面看是劇情向休閒養成遊戲，實則玩起來有點「女版傳奇」的味道。
無論是早期的《熹妃傳》《熹妃Q傳》還是後來的《浮生為卿歌》《凌雲諾》，都給用戶留下過「充錢就可以變強」的印象。大到秀女晉升、侍衛隨從的培養，小到服裝、道具的購買等等，都是遊戲設置的氪金點。據了解，遊戲的活動也相當頻繁，每3~4天就會推出一個活動，或是抽坐騎，或是轉轉盤，或是充值送服裝。
官方還設置了各種排名機制，並在後續的運營中不斷以滾服、合服的方式來刺激ARPU的增長。例如戰力榜最高的玩家可以惡搞下面的人（在《熹妃傳》中，官品高的玩家可以「掌嘴」官品低的），與皇帝好感度最高的玩家可以「侍寢」，不同陣營（如東宮西宮）之間的PK等等。
某種程度上來講，這套類似「傳奇」的營銷手法和運營模式還是挺能打的。
結語
不過，依託買量終歸不是長久之計。
隨著老遊戲慢慢進入生命周期晚期，相關收入有所回落。而近兩年推出的產品也給人「一代不如一代」的感覺，《凌雲諾》《杜拉拉升職記》在女性向手遊的表現還行，但與前輩《浮生為卿歌》相比仍有不小的距離。
加上買量成本逐年攀升。2022年友誼時光的營銷開支預計達到6.41~6.51億元，相較去年增加了近2億元，主要因為上半年推廣《凌雲諾》產生的消耗。這也間接導致公司利潤從2021年的2.75億元跌到了2022年的0.23億元左右，同比下滑了至少90%。
友誼時光倒也試著推出了二次元手遊《誓約戰姬》《化芯物語》《星之少女》以及SLG《不朽的征服》，或許是想逐步開拓男性市場，無奈收效甚微。
新的一年，拿過接力棒的依舊是友誼時光最擅長的女性向手遊——《杜拉拉升職記》，後者上線才56天就已經持續投放了79天。