據《科學美國人》報導，初步估計表明，一塊名為2023 DW的50米（直徑）的太空岩石在23年內與地球相撞的機率約為600分之一
美國宇航局（NASA）行星防禦協調辦公室的官員在推特上說，一顆新發現的小行星可能會在大約20年後危險地接近地球，這顆太空岩石直接與地球相撞的機率約為1 / 600。
美國宇航局寫道，雖然這對近地小行星來說是一個高於平均水平的風險水平，但它受到撞擊的「可能性仍然很小」，隨著對小行星的更清晰觀測的實現，這種風險水平預計將下降。
這顆被稱為2023 DW的小行星於今年2月27日首次被發現，據估計它的直徑約為165英尺(50米)，大約相當於一個奧運會游泳池的長度。
這顆小行星預計將在2046年2月14日非常接近地球；截至3月8日，歐洲航天局近地天體協調中心預測，直接撞擊的機率為1 / 625，儘管這些機率每天都在重新計算。
NASA在推特上寫道，「通常當首次發現新天體時，需要幾周的數據來減少不確定性，並充分預測它們未來幾年的軌道。軌道分析人員將繼續監測2023 DW小行星，並隨著更多數據的到來更新預測信息。」
來自這樣一塊岩石的直接撞擊不會像6600萬年前撞擊地球的那顆直徑約7.5英里(12公里)的、導致恐龍滅絕的小行星那樣具有災難性。
然而，2023 DW如果降落在大城市或人口密集地區附近，仍然可能造成嚴重破壞。2013年，一顆不到2023DW一半大小的流星在俄羅斯車里雅賓斯克爆炸，產生的衝擊波損壞了數千座建築物，造成約1500人受傷。
雖然2023DW的撞擊極不可能發生，但科學家們正在迅速研究保護地球免受這種潛在危險小行星的影響的方法。
上周，美國宇航局的科學家發表了四項研究報告，證實該機構的「雙小行星重定向測試」(DART)任務在將太空飛行器直接撞向一顆小行星後，成功改變了它的軌道。
後續類似的「保護地球」任務目前正在進行中，以進一步提高這種行星防禦技術的有效性。
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