極目新聞記者 李力力
2046年的情人節，你可能不會只有鮮花，還有小行星撞擊地球的威脅。
綜合福克斯新聞、《每日郵報》報導，3月8日，美國航空航天局（NASA）行星防禦協調辦公室在社交媒體上表示，他們一直在追蹤一顆名為2023 DW的新小行星。這顆小行星有可能在2046年2月14日這天撞擊地球。
圖片來源：NASA
不過，NASA強調，這種撞擊的可能性非常小，大約為560分之一。但軌道分析師仍將繼續監測這顆小行星，做出進一步預測。
2023 DW小行星直徑約為49.29米，如比薩斜塔般大小，繞太陽轉一圈需要271天。
雖然可能性很小，但一旦與地球發生撞擊，NASA預計撞擊時間為當地時間2046年2月14日下午4時44分，影響區域將從印度洋延伸到太平洋，美國的洛杉磯、夏威夷和華盛頓特區都有可能受到影響。
圖片來源：每日郵報
事實上，這顆小行星撞擊地球的概率一直在發生變化。
3月1日，一位義大利天文學家稱NASA顯示的概率為1.2萬分之一，但1天後概率增加到710分之一。而現在是560分之一。
據悉，2023 DW小行星目前在NASA的風險列表中名列前茅，但都靈等級（預測小行星的威脅指數）為1級。NASA表示，如果2023 DW的都靈等級升至3級，他們將提醒公眾。
上一次小行星對地球發生重大影響的事件發生在2013年2月15日。
當天，一顆小行星闖入俄羅斯車里雅賓斯克的上空，它沒有直接撞擊地球，卻在空中發生猛烈爆炸，其能量估計相當於50萬噸TNT。這顆小行星在全球範圍內產生了兩次衝擊波，造成1600多人受傷。
2013年2月15日，車里雅賓斯克上空（圖片來源：美聯社）
據說它爆炸時看起來比太陽還亮，遠在100公里外的目擊者都能用肉眼看到。而2023 DW的大小是這顆小行星的兩倍多。
人類對小行星撞擊地球的恐懼是有歷史可循的。大約6600萬年前，希克蘇魯伯小行星撞擊地球，位置在如今的尤卡坦半島附近。這次撞擊直接導致世界約四分之三的物種的滅絕，包括恐龍在內。
不過，在科學家的努力下，人類已經不再被動。
2022年，NASA故意用DART太空飛行器撞上名為「迪莫弗斯」的小行星，成功改變了「迪莫弗斯」的運行軌道，這是人類首次改變行星運行軌道的創舉。
NASA成功讓「迪莫弗斯」小行星軌道偏轉（圖片來源：NASA）
NASA行星科學部主任洛里·格萊茲表示，這一結果表明，「如果我們能提前足夠多的時間發現這種具有潛在危險的小行星，我們有能力使其偏轉。」
NASA局長比爾·納爾遜在發布會上說：「這是地球防禦的分水嶺，也是人類歷史的分水嶺。」
（來源：極目新聞）
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