結婚沒多久，柳女士便欣喜地發現自己的月事沒來。靜等了兩個月後，傳說中的早孕反應卻了無蹤跡，這讓她不安起來。醫院檢查結果出來了，比想像中更糟糕的是：性激素水平過低，處於停經狀態，換句話說——不僅沒有懷孕，而且不孕。

不孕，「多米諾骨牌」卡在哪裡

柳女士的遭遇並不是什麼新鮮事，不孕如一個魔咒，讓許多孕齡婦女感同身受。月經為何罷工？這種情況下還有生育的可能嗎？

這要從一副設計精巧的「多米諾骨牌」說起，它叫「下丘腦-垂體-性腺」軸。顧名思義，這是由下丘腦發動，通過分泌相應的激素刺激垂體，並逐層向下推動信息的傳遞，最後在睪丸、卵巢等性腺分泌雌激素和雄激素等，從而全面激活青春發育。

值得一提的是，人體在每一個傳遞環節都設置了正負兩個反饋機制，能夠根據作用效果反過來調節上層開關，從而達到精準的動態平衡。我們知道，激素有一種可以「四兩撥千斤」的魔法，絲毫的差異都會導致嚴重的結果，尤其對於生殖和繁衍這等大事來說。

但是，在這一系列骨牌推動中，任何一個環節都可能遭遇意外而卡殼。除生理性閉經（如青春期前女孩、絕經期後婦女和孕婦）外，其他的閉經都屬於病理性的，其原因主要來自子宮、卵巢、垂體和下丘腦因素。

醫生告訴柳女士的黃體生成素和卵泡刺激素低於正常水平，這意味著問題出在「多米諾骨牌」的上層，即垂體或者下丘腦。前者與垂體功能不足有關，可見於顱腦損傷、席漢氏綜合徵、顱腦部放射治療後等；而後者在臨床上更為多見，由神經系統器質性疾病如炎症、腫瘤、缺血等，或者精神因素、環境改變、全身疾病、營養不良及藥物影響造成。

重啟生育開關

在排除了器質性疾病後，醫生建議柳女士在調理的同時，考慮激素治療。子宮如土壤，周期性的翻種很必要，閉經時間越久，子宮就會萎縮得越厲害，效果也越差。另外，則是孕育的需求。

一般的治療方法是繞過「骨牌」，直接推最後一塊——刺激卵巢。但是這存在風險，容易出現多胎妊娠以及一些副作用。

醫生同時告訴柳女士，有一項新的技術能夠重新啟動「骨牌」，在不久的將來能用於臨床，能幫助閉經、不孕、生殖系統已經停工的女性恢復其生殖功能。

有一個謎困擾著我們：在出生伊始，人就已經存有完整的分泌生殖激素的功能，但為什麼這些功能在漫漫兒童期一直處於冬眠狀態，直至青春期才覺醒呢？是不是有一個神秘的定時器，在一定的時候才會喚醒，開啟生育的開關呢？

分別來自英、法及美的3個獨立研究小組幾乎同時發現了一個秘密：Kisspeptin是開啟青春期的鑰匙，可以影響多種激素的分泌。

科學家為一組因激素失調而停經的女性注射了該激素。讓人驚喜的是，兩種排卵和生育中所必需的關鍵激素（黃體生成素和卵泡刺激素）分別增加了48倍和16倍，這意味著，Kisspeptin激素可以推動「骨牌」，喚醒生殖系統。

更值得期待的是，這一方法並沒有繞開多米諾骨牌，依然受到激素的正負反饋調節，相比傳統治療溫和得多。該發現激起了研究熱潮，各國科學家正嘗試如何通過Kisspeptin多次給藥治療不孕的最佳方案研究。