地球之外還有生命嗎？特別是還有類似於人類這樣的智慧生命嗎？這是人們特別關心的自然問題之一。為了尋找外星人，科學家做了許多理論探索和搜尋，包括利用多種探測技術尋找系外行星。
一、宇宙天體與地外生命
（圖1）
北京天文館（圖1）是一個大型的天文科普基地。其中，設在天象廳里的天象儀，能在穹形的屋頂銀幕上構成逼真的「人造星空」。
我國非常重視天文工作。中國科學院國家天文台成立於2001年4月，由中國科學院天文領域原四台三站一中心撤併整合而成，包括總部及4個直屬單位，總部設在北京。中國科學院國家天文台興隆觀測基地隸屬於中國科學院國家天文台和中國科學院光學天文重點實驗室。其中的郭守敬望遠鏡功能強大。我國還有中國科學院紫金山天文台和佘山天文觀測台。
北京天文館展出的隕石——南丹鐵隕石，它於1516年6月降落，1958年發現於廣西南丹，重680千克，屬於鐵隕石中粗粒八面體類型。
我們知道，太陽系中有很多小行星，特別是在火星和木星軌道之間有幾十萬顆小行星。地球大氣層厚度約1000公里以上，有效地保護了地球生物。一些小天體在墜落過程中，與地球大氣層發生劇烈摩擦，在這個過程中，比較小的天體在大氣層中就燒毀了，而沒有完全燒毀的則落到了地面，也就是隕石。
我國在天文和空間探測上已經取得了長足進步。2020年12月2日，探月工程嫦娥五號探測器順利完成月球表面自動採樣。
作者：李良 中國科普作家協會演講專業委員會專業委員
本文節選自宣講家網文稿《 李良：外星人在哪兒——地外生命探索 》
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