宗人府，儘管設立於明朝洪武一朝，但整個明朝的權力都比較小，有點類似於皇家檔案管理局。
真正發揚光大的，是從清順治朝開始。宗人府和內務府一樣，都是只能滿人擔任，漢人無緣於此。
宗人府最主要的職責是管理皇家宗室事務，他們掌管著皇室的宗族名冊，記錄極為詳細，每一位皇室子女何時出生、何時婚嫁、何時封爵、何時死亡時，甚至何時安葬都歸宗人府管，可謂是從搖籃管到墳墓。
宗人府的權力非常之大。
主要體現在宗人府掌管皇室成員的襲爵和俸祿，儘管是皇帝最後批示，但需要宗人府統計之後呈報，一般的皇親國戚，是沒有機會自己呈上去的。
皇帝對有的皇室成員都不太認識，那襲爵的高低、俸祿的多寡，宗人府能操作的空間可就多了去了，有時候甚至就是他們一句話的事。
另外，為了樹立宗人府的權威，能坐鎮宗人府的，也都是皇室成員里德高望重的人。
宗人府置宗令一人，由親王、郡王擔任；置左、右宗正各一人，由貝勒、貝子擔任；置左、右宗人各一人，由鎮國公、輔國公及將軍擔任。
這個陣容，可以說是皇親國戚裡面最頂級的存在，自然皇室成員也比較懼怕宗人府。
更讓皇室成員忌憚的，是宗人府的「人事處置權」，平民百姓犯錯，有刑部大牢作為懲戒；妃子們犯錯，可以打入冷宮。
而皇室成員，尤其是皇室男子犯錯，則由宗人府負責處理。
宗人府儘管沒有滿清酷刑，畢竟是皇室成員，多少得看血脈。但宗人府給皇室成員帶來的，更多是心理上的絕望。
宗人府的常用手段是圈禁。
平時養尊處優的皇室公子哥兒，被圈在一個又小又潮，無法接觸到外界，沒人伺候的小屋子裡，吃的飯菜又冷又單調，經常吃不飽，還時不時受到太監的侮辱。皇室成員怕極了這個地方。
更嚴重的是，被打入宗人府，還有可能會被剝奪「黃帶子」。
「黃帶子」是皇室宗親的象徵，一旦失去了「黃帶子」，意味著失去了皇室宗親的身份，沒有了優厚的俸祿和尊貴的地位。這種情況下，根本見不到皇帝，幾乎沒有翻盤的可能性，一輩子會委屈在這裡。
努爾哈赤的嫡長子褚英、皇太極的長子豪格、康熙帝的太子胤禔等人，都是死於圈禁。
以上。
參考資料：《清史稿》