一、雅典、西西里的經濟狀況
在公元前5世紀，雅典和西西里在經濟體制上發展的都是城邦奴隸制經濟，奴隸制商品經濟亦很發達，雙方有過海上貿易往來，經濟上互通有無。雅典在這一時期因為戰爭，歷經了發展、繁榮和衰落幾個階段，而西西里在這一時期，雖然遭受雅典的入侵，但經濟還是處於一種發展的勢態。
雅典自希波戰爭結束到伯里克利時代，雅典經濟一直處於飛速發展階段，雅典經濟的繁榮，與雅典在希波戰爭中做出的貢獻，和雅典創立的提洛同盟有很大的關係；雅典遠征西西里卻致使雅典經濟走向衰落。
（一）、雅典經濟狀況
雅典因為平原少、山地多，造成了雅典農產品單一，雅典所需的穀物就不得不從其它城邦和地區獲得；加之雅典海灣眾多，從而使得雅典的海上事業和海上商品貿易頗為發達。
但隨著雅典戰事的不斷擴大，對木材和糧食的需求也與日俱增，從伯羅奔尼撒戰爭開始，到尼基阿斯合約的簽訂期間，雅典經濟遭到很大破壞，除了兩次癌疫帶來的打擊，斯巴達及其同盟者多次侵入雅典本土進行躁躪，雅典的莊稼和房屋遭到破壞，人民流離失所。
1.雅典缺乏糧食和木材
古典時期的雅典，糧食主要是靠對外輸入來補給雅典本土糧食的需要，雅典本土穀物產量少，是因為，雅典的地形平原少而山地多、土壤貧瘠，生產技術又低下，當時農民仍用休耕法，尚未有輪種法、人工施肥法，因此農產品不豐，不能滿足人民生活上的需要。
公元前年興起的伯羅奔尼撒戰爭，是雅典與斯巴達之間的爭霸戰，艦隊是維繫雅典海上霸權實力的必備條件，而木材又是建造艦船的原材料。雅典用於製造船隻的木材和購買艦隊的錢財，大多數是來源於同盟國和其它地區。
2.雅典經濟的衰落
公元前430年，伯羅奔尼撒戰爭爆發後，阿奇達姆斯再次對阿提卡發起進攻並蹂躪其田地，斯巴達在阿提卡破壞的範圍，向東擴至挨近優波亞島一側，向南接近勞里昂銀礦一帶。雅典收入來源除了勞里昂的銀礦外，其餘的還得靠各屬國貢賦。
戰爭，給統治者帶來了榮耀，帶給人民的卻是災難和痛苦。伯羅奔尼撒戰爭發生後的數年中，雅典人民開始厭惡戰爭。古希臘劇作家阿里斯托芬的作品，對這場戰爭以及發動戰爭的統治者，作出很大的批評和諷刺，對人民因戰爭飽受的困難表現出了同情，對尋求和平表示出了渴望。
3.海上貿易的必要性
雅典本土山地多、平原少、土地貧瘠，造成雅典農作物匿乏。雅典出口以油酒為大宗，而入口商品卻很多。從馬其頓、色雷斯輸入木材作為造船的原材料；從派羅斯島輸入大理石作建築雕刻的原材料；從麥加拉、彼阿提亞輸入蔬菜；從黑海、埃及、西西里島輸入糧食；從義大利半島的伊達拉里亞輸入金屬品。
由此看來，雅典用於生產和軍隊的大部分物資都是從外界獲得，雅典經濟要想健康穩定的發展，就必須發展海上商品貿易，而且必須保持雅典海上霸主地位，只有保住海上霸主地位才能控制航海要道，從而獲得港口的優惠。
（二）、西西里的經濟狀況
早在公元前5世紀，西西里島肥沃的土地和豐富物產資源，給西西里的農業發展提供了得天獨厚的條件，西西里位於地中海的中心地帶，地處交通要道，吸引了不少外來移民在這裡建立城邦，使得西西里城邦奴隸制經濟得到快速發展，也使西西里的對外貿易經濟得以發展。
1.敘拉古的發展歷程
西西里島的最早的希臘殖民地納克索斯、敘拉古、卡塔納和萊昂蒂尼列昂提諾伊區域。在公元前前年左右出現沿著島上的英尺長的東海岸，向海岸的南端是敘拉古海角，它以其精湛的天然海港和周圍肥沃的農田，吸引了最早在敘拉古建立殖民地的希臘城邦—科林斯，阿奇亞斯建立了敘拉古，他是一個來自科林斯的赫拉克利德斯族的一個成員。同時，西西里島的西側，已被來自非洲的腓尼基人殖民定居下來（就是西西里島西南部約公里。
2.強大的經濟實力
早在公元前世紀末至公元前世紀初，敘拉古的僧主由格隆擔任後，他通過一系列的措施和征戰，讓敘拉古很快強大起來。敘拉古作為西西里最為強大的城邦，「擁有肥沃的土地和優良的天然港口」，促使敘拉古的政治經濟軍事實力得以發展。
到公元前世紀中後期，「實行民主制的敘拉古，幾乎成為希臘世界最偉大的城邦和文化中心，此刻的敘拉古具有大約萬的人口和萬多公民，亦然成為了公元前世紀希臘強邦的標誌」。除此之外，敘拉古在硬幣鑄造、建築等方面的輝煌成就，反映了敘拉古強大的經濟實力。
二、雙方的外交
在西西里的東部沿海，大部分為希臘多利斯人外，剩下的就是希臘愛奧尼亞人。但是，愛奧尼亞部落同盟很快就出現在西西里島的南部海岸，建立了革拉（約公元前688年）和阿克拉加斯（約公元前580年）。繼敘拉古城邦之後，阿克拉加斯成為西西里島（公元前400年）的第二個最重要的希臘城市。
雅典人自稱為愛奧尼亞人，相對敘拉古，因為同族人的關係雅典人對革拉和阿克拉加斯表現出的是友好的態度，在邦際交往中，雅典與這兩個城邦互為友邦，另外與麥西拉和卡馬林那為同盟關係。公元前5世紀敘拉古成為西西里的霸主，雅典在與西西里的外交事務中，與敘拉古之間的外交事務是當然必不可少的。
1.雅典、斯巴達向敘拉古求援
在希波戰爭時，戰爭前期，希臘盟軍受到重創，當薛西斯派大軍前往希臘時，希臘人派使者前往西西里，向西西里霸主敘拉古請求援助，希臘使者到達敘拉古，晉見格隆並請求道「因為你勢力強大，你是西西里的霸主，那你所統治的部分在在整個希臘世界也占了不小的比例了。
格隆的弟弟希耶羅「在格隆死後順利成為了敘拉古的僧主，在繼格隆之後敘拉古又有一個強大的僧主，在他統治期間敘拉古擊敗了逝太基人，此後他的權勢擴張到了整個西西里。」
2.泰米斯托克利斯向敘拉古尋求庇護
泰米斯托克利斯，雅典人，是雅典建立起海上霸權的奠基者，他領導雅典艦隊在薩拉米斯海戰中獲得勝利，希波戰爭結束之後，他積極鼓動雅典修築城牆以增強雅典的城市防禦，因此而激怒了拉西代夢人，後來約在公元前470年，在調查波桑尼阿斯私通波斯一事中，發現此事與他有牽連而遭雅典的放逐。
在其流放期間，他曾一度逃到敘拉古尋求庇護，他到達敘拉古時，請求敘拉古的僧主收留，他還想用自己向希耶羅的女兒求婚一事，來作為他允諾使希臘人臣服於希耶羅權勢的一個破碼，可惜希耶羅僧主拒絕了他，於是他便起航到了亞洲去了」由此看來，諸如泰米斯托克利斯這樣有政治韜略和政治眼光的人，在逃亡的過程中選擇西西里的敘拉古為他庇護，並企圖希臘人臣服於敘拉古僧主希耶羅，可見當時敘拉古的國力之強大，同時也表明，當時西西里在西部地中海強大的實力和影響力。
3.雅典軍隊駐紮瑞吉昂
在尼基阿斯合約簽訂後，雅典又歷經了曼丁尼亞和米洛斯之戰，隨後，雅典又計劃在公元前年向西西里發動規模浩大的遠征，在雅典向西西里發動遠征前，雅典曾兩次出兵西西里，一次公元前前年由拉齊斯和卡羅阿德斯擔任指揮官。
倫提尼的同盟現在派使團去雅典，因為他們昔日與雅典的盟約還因為他們與雅典人同為伊奧尼亞人這兩點，請求雅典人派遣一支艦隊來援助他們，那個時候他們在陸上和海上都被敘拉古人封鎖了」隨後雅典人派出了一支艦隊，名義上說是因為他們和倫提尼亞人是同族關係，但實際是為了避免西西里的穀物被運往伯羅奔尼撒，且是為了試探征服西西里的可能性。因此他們駐紮在義大利的瑞吉昂，從那裡和他們的同盟同心協力，進行戰爭。
4.雅典前往西西里處理麥西那叛離一事
第二次是在425公元前年，依據修昔底德記載，其原因是由於，在這一年的夏季，大約在麥子抽穗的時候，敘拉古人應麥西那得請求，派10艘艦船和羅克里斯的10艘艦船開赴西西里的麥西那，並占領了麥西那，這樣麥西那就叛離了雅典。麥西那叛離的消息傳到雅典後，雅典人把他們配備好的艦船交給他們那兩位當時尚在雅典的將軍攸里梅敦和索福克利斯，讓他們二人前往西西里解決麥西那的叛離一事。
當時的敘拉古人之所以要策劃麥西那叛離雅典，主要是由於敘拉古人覺得麥西那可以作為雅典進攻西西里的據點，害怕將來雅典人以此為基地，派遣大軍向他們進攻；而羅克里斯人是想利用這次行動，從陸地和海上進攻，以制服他們的仇敵瑞吉昂人的領土，使他們不能援助麥西那。而後來雅典人在公元前年發動西西里遠征時，也正是想以麥西那和瑞吉昂作為征服西西里的據點。
三、結語
在世界古代歷史上，戰爭是邦國交往的重要方式。公元前世紀末雅典發動的西西里遠征，是公元前世紀雅典與西西里之間最重要的一個關係。
西西里遠征，是雅典帝國發展海上霸權的一場爭霸戰，雅典的失敗，使雅典喪失了海上霸權地位，經濟遭到重創，成為雅典由盛到衰的轉折點；對於西西里而言，這場戰爭是一場保衛戰，西西里諸邦團結起來共同抗擊雅典，加強了西西里的凝聚力，維護了西西里的和平安定，從此西西里變得更為強大；對於希臘來講，這場戰爭削弱了希臘的整體實力，打破了希臘城邦原有的秩序。