會計是以貨幣為主要計量單位，以憑證為主要依據，藉助於專門的技術方法，對一定單位的資金運動進行全面、綜合、連續、系統的核算與監督，向有關方面提供會計信息、參與經營管理、旨在提高經濟效益的一種經濟管理活動。
我們講到會計的歷史，總會聽到「零星算之為會，總和算之為計」，該句話出自清朝人焦循所著的《孟子正義》。很多會計的著作認為「會計」命名起源於西周，這一觀點已為我國著名會計史學家郭道揚教授研究證實，西周時代政治、經濟和文化的發展為會計的起源提供了客觀條件。那麼，真是這樣的嗎？
在《史記.夏本紀》中有這樣兩段記載，「十年，帝禹東巡狩，至於會稽而崩。以天下授益」、「自虞、夏時，貢賦備矣。或言禹會諸侯江南計功而崩，因葬焉，命曰會稽。會稽者，會計也」。第一段話的意思是：過了十年，禹帝到東方視察，到達會稽，在那裡逝世，把天下傳給益。第二段話的意思是：從舜、禹時代開始，進貢納賦的制度就已經很完備了。有人說禹在長江以南召集諸侯，因為是在考核諸侯功績時去世的，因此就葬在那裡了，於是就把埋葬禹的苗山改名為會稽山。會稽就是會計（會合考核）的意思。
在浙江紹興東南部確實有會稽山，會稽也代指紹興，現在會稽山上還有大禹陵，已是著名的歷史景點。從《史記.夏本紀》的記錄來看，在禹和他之前舜所在的時代，進貢納賦已經非常普遍，並且可能是作為諸侯業績考核的依據，那麼既然以貢賦來作為業績考核的依據，一定會有計量方法對貢賦的數量等進行記錄的，也就是有了最原始的會計核算的行為。禹帝是在召集諸侯，通過貢賦考核他們業績的時候去世的，所以根據去世時大家的行為模式，把當地的苗山改為了會稽山，「會稽」當然是包含了現代「會計」一詞核算的大部分含義的。
所以「會計」一詞最早應該出現在舜禹時期，當時的經濟和人口已經有了較大的發展，社會也比較穩定，諸侯的進貢納賦制度已經相當完備，會計這一管理活動正是為了記錄核算進貢納賦、考核諸侯而產生的。
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