提到宰相，我們就會想到「宰相劉羅鍋」。
說到丞相，我們第一個會想到三國時期的「曹丞相」。
宰相其實在商周時期就出現了，比如伊尹為商湯的太宰，周公為武王和平王的太宰，太宰也就是宰相。
最早有關丞相的史冊記載出自《史記·秦本紀》。秦武王二年，「初置丞相，樗里疾、甘茂為左右丞相」。樗里疾以智慧聞名於天下，「智囊」這個詞語就是根據他的典故演變出來的。而甘茂出身秦國貴族，十二歲拜相的甘羅便是他的後人。不過自權相呂不韋亂政之後，相國一職常年空置，作為副手的丞相逐漸變得重要起來，手中的權力越來越大。秦始皇統一中原之後，設左右丞相，丞相制真正開始在歷史舞台上大放光彩。一直到明朝初年朱元璋(通過胡惟庸案)廢丞相的1600餘年間，丞相的設置斷斷續續，但作為官名的丞相在歷史上存在時間其實並不長 。
有時候，宰相和丞相是分不了很清楚的。
那麼，宰相和丞相有什麼區別呢？
1、性質
丞相，中國古代官名，三國以後是輔佐皇帝總理百政的官員，即百官之長。比如三國時期廢除相國官職以後，丞相的職責，可以用一句話來概括：協助皇帝管理一切軍國大事，即所謂的"掌丞天子，助理萬機。"
宰相，是對中國古代君主之下的最高行政長官的通稱或俗稱，並非具體的官名。不過，可以肯定的是，宰相不一定是丞相，但丞相一定是宰相。
2、地位
丞相，一人之下（皇帝），萬人之上。
宰相地位的具體名稱多達幾十種，歷代不同：太宰、相、相邦、相國、丞相、大司徒（東漢）、尚書令、中書令、侍中、中書舍人、尚書左僕射、尚書右僕射、同平章事、內閣大學士（明朝）、軍機大臣、總理（清朝末期）等等。
所以說，丞相就是比宰相等級要高的。
3、特點
丞相只有一個人。
宰相可以是一個人，也可以是一群人，例如唐朝的三省長官，甚至參加政事堂會議的官員都算宰相，宰相就是一群人。
最後通過甲骨文來了解一下「丞」和「宰」字的本意。
「丞」 本義是救援、輔助。商甲骨文下邊是一坑穴形，中間有人陷入，上邊有一雙手在拉救，救助的字義十分明顯。此字後加 「手」 寫作 「拯」 ，專作拯救義; 而 「丞」 字則多用於輔助。如幫助皇帝做事的大臣稱 「丞相」 ，幫助縣令工作的副職叫 「縣丞」 。
「宰」字最初是充當家奴的罪人，後指輔佐帝王的長官，如宰相。因宰有生殺權，故也指殺牛羊為宰牛羊。《說文》： 「宰，罪人在屋下執事者。從宀， 從辛。 辛， 罪也。