交流籠型異步電機是當下應用最為廣泛的電機類型，因其結構簡單、運行可靠、維護方便、控制便利、密閉容易、適用場合廣泛、性價比高等優點，成為眾多傳動的首選動力來源。
變頻控制技術的誕生，讓交流籠型異步電機已經具備比擬直流電機調速性能的能力，針對交流電機的控制技術也在不斷精進中，更高性能的交流籠型異步電機也在不斷研發中，取代直流電機成為大勢所趨。
隨著半導體技術的日益成熟，變頻器的使用越來越普遍，是不是所有電機都可以改用變頻器控制呢？這就需要知道普通電機與變頻電機都有哪些區別。
首先，變頻電機和普通電機的運行原理完全相同，結構特點也沒有什麼差異，但是在一些細節上還是有根本的差別。
無論是電流型變頻器還是電壓型變頻器，其輸出的電壓或電流波形都不是平滑的正弦波，而是由梯形波等效的正弦波，這就註定了輸出波形中含有大量高次諧波。
高次諧波對於電氣設備有著很大的傷害，使電動機銅損和鐵損增加，溫度上升。同時諧波電流會改變電磁轉距，產生振動力矩，使電動機發生周期性轉速變動，影響輸出效率，並發出噪聲。
因此變頻器對於電機主要有五方面不良影響：溫升、效率、絕緣強度、震動和噪聲、以及低速時的冷卻問題。
變頻電機在這幾方面進行了專門的設計，比如儘可能地減少定子和轉子的電阻，這樣可以減少銅耗，以彌補高次諧波引起的銅耗增加。
變頻電動機的主磁路一般設計成不飽和狀態，一是考慮高次諧波會加深磁路飽和，二是考慮在低頻補償時可以適當提高供電電壓。
在設計電機絕緣時也要考慮高次諧波衝擊電壓對絕緣的影響，因此要加強對地絕緣和匝間絕緣強度。
變頻電機的結構剛性也需要加強，以應對高次諧波對電機震動和噪聲的影響。並且要提高其固有頻率，放避免發生共振現象。
高次諧波將會增加電機的軸電流，導致電機軸承損壞，損耗加大，溫度升高，對於容量超過160KW的變頻電機，要採用軸承絕緣措施以防止軸電流對軸承和電機溫度的影響。
對於高速變頻電機，還要求採用耐高溫的特殊潤滑脂，以補償軸承溫度升高的影響。
另外變頻電機一般都採用強制冷卻方式，以避免低速時電機冷卻效果不足造成電機溫度過高，影響絕緣和軸承使用壽命。
另外變頻器輸出的高次諧波也會對特殊用途電機產生一定影響，比如電機運行中的感應電流問題就容易產生打火現象，增加了防爆電機的運行防護成本。
可見，變頻電機和普通電機在設計上有一定的差別，所以不是所有的普通電機都可以隨意改成變頻控制的，如果確需變頻控制，那麼最好使用變頻電機才好。
可見變頻電機和普通電機在設計上還是有一定差別的，所以並不是所有的傳動方式都適合改為變頻器控制，應當因地制宜，否則將適得其反。