一提到特種兵，腦海里就會出現一群全身上下塗上偽裝色的士兵，手持各種先進的武器，他們個個身手敏捷，穿行在叢林、荒漠之中，執行著特殊的任務。
1948年11月29日，東北野戰軍成立了一支特種兵縱隊。那麼，他們是不是和我們印象中的特種兵一樣呢？
不是！
他們其實就是一支炮兵部隊，他的前身是東北野戰軍炮兵。
特種兵縱隊下轄四個師：騾馬師、重炮師、戰車師和騎兵師。
1945年，抗戰勝利後，我軍開始陸續進入東北。當年10月，東總用第一批到手的日軍火炮，成立了一個炮兵旅。該旅下轄兩個團，一團為山炮團，共5個連，15門山炮；二團為野炮團，共3個連，17門野炮。雖然號稱1個旅，全部家當卻只有32門小炮。
到1948年4月，整個東北野戰軍共擁有143個重型山炮連，12個步炮連，7個戰防炮連，43個混合炮連，70個迫擊炮連，總計275個連。全軍山、野、重炮572門（其中包括100 毫米以上的榴彈炮和加農炮79門），步、迫、戰防炮863門，小炮擲彈筒3083門，總計4518門。炮司炮工處還建有三個炮械修理廠，工人已達近千人，負責裝修火炮和生產炮彈，共生產了10萬餘發炮彈。
東野炮兵部隊之所以能得到如此的迅猛發展，這裡不能不提到部隊的創始人——炮兵司令朱瑞。
朱瑞是一個老炮兵，他於1925年遠赴莫斯科中山大學、克拉辛炮兵學校學習，學成回國後一直從事軍事及軍事教學工作，1945年夏任延安炮兵學校代理校長。1945年9月下旬，朱瑞奉命率炮校大部分學員開赴東北，創建了東北軍區炮校，朱瑞任東北軍政大學副校長兼東北炮校校長。
為發展壯大炮兵力量，初到東北的朱瑞就提了一個目標：「炮校擁兵二千五——變學校為部隊，炮隊訓練新兵，拿部隊當學校。」他把炮校分成兩部隊，少部分留校培養新生，大部分分到各部隊，協助各部隊建設炮兵隊伍。
火炮兵器不足怎麼辦？
朱瑞就發動炮校的老師學員廣泛搜集日偽遺棄的火炮，炮校警衛連的一名帶連長一天竟然搜尋到了20門炮，被評為「搜炮英雄」。
朱瑞自己也親自到各戰場漫山遍野地尋找被打散的火炮零件，能湊幾門就幾門，就這樣半年時間，東野的炮兵連增加十倍，火炮數量增加了二十倍。
1946年11月中旬，東總以炮兵調整處與炮兵學校一部，組建成立了炮兵司令部，統一東北全軍炮兵的指揮及裝備、訓練事宜。朱瑞任司令員，邱創成任政治委員，匡裕民（兼參謀長）、賈陶任副司令員，劉澄瀛任政治部主任。炮司下轄炮兵學校，校長、政委、副校長均由朱瑞、邱創成、賈陶兼任。
炮兵數量的增長更是要體現在戰鬥力上，在1947年1月第一次下江南的德惠攻堅戰上，炮兵部隊打出了威風。在後來的四平攻堅戰上，炮兵部隊再次發揮了威力。
1948年9月，東北戰略大決戰——遼瀋戰役的序幕拉開了。正當炮兵部隊滿懷豪情地投入大決戰之時，第四野戰軍炮兵部隊的創始人朱瑞司令員，卻不幸觸雷，於1948年10月1日犧牲在義縣城垣下，年僅43歲。
朱瑞是整個解放戰爭期間，是東北野戰軍犧牲的唯一的高級將領。10月3日，中央軍委決定將東野炮兵學校命名為「朱瑞炮校」（即今瀋陽炮兵學院前身），以紀念這位對人民解放軍炮兵建設作出了傑出貢獻的將領。
1948年11月29日，根據中央軍委關於野戰軍把炮兵部隊編為特種兵縱隊，統率全軍的炮兵、坦克兵、工兵等部隊的命令，東北野戰炮兵司令部改為特種兵司令部，蕭華任司令員（不久由萬毅繼任），鍾赤兵任政治委員，蘇靜、賈陶、匡裕民（兼參謀長）任副司令員，邱創成任副政治委員，唐凱任政治部主任。下轄由臨時指揮所及其所轄部隊組編的三個炮兵師和一個騎兵師：炮一師（騾馬師）師長彭景文，政治委員劉澄瀛，炮二師（重炮師）師長沙克，政治委員王楓梧，炮三師（戰車師）師長曾克林，政委楊永松，騎後師師長何能彬，政治委員林茂元。
於是，東北野戰軍軍就有了特種兵縱隊。
1948年12月，當東野百萬大軍揮師入關之際，一支支金戈鐵馬的雄壯炮隊，穿插行進在百萬大軍之中。華北沿途的老百姓從未見過一支這麼神武的解放軍隊伍。那些用美國十輪大卡車拖著的美式150重型榴彈炮，炮筒子竟比路旁的電線桿子還粗，直看得他們目瞪口呆：
「咱們這兒的解放軍隊伍，咋就沒見到過這麼粗，這麼多的大炮？」
東北野戰軍特種兵縱隊就是這麼一支威武的部隊，在解放戰爭中起到舉足輕重的作用！