在大航海時代經歷了葡萄牙、西班牙、荷蘭時代以後，迎來了英國的海上霸主地位。英國經過不斷地戰爭，分別打敗了西班牙、荷蘭的海上統治地位，成了新的海上霸主。1588年，英國與西班牙的戰爭中獲勝，從西班牙手中奪取了大西洋的霸權。最終於19世紀後半期有，通過海洋統治了世界四分之一的領土，建立起霸權國家。
其實，英國人與荷蘭人一樣，都是北歐海盜的後裔。而北歐的寒冷天氣，令北歐海盜走上了掠奪、殖民之中。
北歐海盜住在波羅的海的周邊，也稱為諾曼人。北歐海盜擴張開始於9世紀，他們對俄羅斯的毛皮這種奢侈品很感興趣， 於是對此進行了開拓毛皮之路，並在烏克蘭設立據點，建立了基輔公國，這也是俄羅斯的起源。9世紀中葉，挪威海盜在北海沿岸進行掠奪，十分猖獗，西法蘭克國王對此束手無策。最終決定將塞納河下游的土地賜給海盜首領（這就是諾曼第公國），這樣可以通過綏靖政策加強巴黎的防衛。
而此時，諾曼第公國的海盜首領征服了英國，建立起了諾曼王朝，這等於英、法兩國的命運被連在了一起。這一狀況一直持續到英法百年戰爭（1337-1453），經過英法百年戰爭，英法兩國以英吉利海峽為界劃分邊界。
被諾曼人征服的原住民盎格魯-撒克遜人大體而言都是海盜。因此，可以說英國是海盜的後裔。