進入21世紀後，中國開始逐步在研發和列裝新武器方面發力，經過短短20多年的發展，中國裝備已經從之前的數量占優勢發展為質量上位居世界前列，從量變到質變的過程也充分展現了中國軍工快速騰飛的二十年。在五花八門的武器裝備中，有四個類型的裝備在全球位居領先水平，就連一直自稱軍工技術第一的美國也自嘆不如，它們分別是陸基彈道飛彈、護衛艦、火箭炮和高超音速飛彈。
洲際彈道飛彈，中國種類多，性能先進
第一個是彈道飛彈，作為一種產生於20世紀中葉的武器裝備，經過70多年的發展，它已經成為了一種大國必備的武器裝備。其實最早研製出火箭的是美國，而最早將火箭用於軍事的國家是德國。二戰德軍戰敗後，美蘇兩國從德國挖走大批火箭專家，其中最知名的火箭專家當屬馮布勞恩，此人成為了美國飛彈之父，美國彈道飛彈在射程和精度上長期由於蘇軍，很大程度上和馮布勞恩以及他的團隊有關。中國在彈道飛彈領域的起步實際比較晚，但在錢老等科學家的勤奮工作下，中國飛彈技術奮起直追，如今已經在多個領域彎道超車，尤其是在陸基飛彈方面，已經具備了世界領先水平。
中國在陸基彈道飛彈領域發展了反艦和戰略兩種不同的路線，而且都取得了舉世矚目的成績。在戰略彈道飛彈領域，東風-41和東風-31已經接過了東風-5的接力棒，採用更便於維護的固體發射技術，射程達到了1.4萬公里，和液體火箭不相上下。而且兩款洲際飛彈都能機動發射，尤其是東風-41飛彈，擁有8枚分導式核彈頭，命中精度達到了100米，只需20分鐘就能打到世界的任何一個地方。而美國並沒有此類機動發射洲際飛彈，只有豎井發射的民兵-3飛彈。雖然民兵-3的射程和精度依然夠用，但其突防能力已經明顯落後於中俄兩國的頂尖陸基洲際飛彈。
護衛艦，性能先進，裝備數量最多
第二個是護衛艦，中國在護衛艦領域的發展其實多少令美國為首的西方國家感到意外。護衛艦這種戰艦在海軍領域其實一直存在很多爭議，有不少人指出此類戰艦噸位不如驅逐艦和航母，在遠洋作戰中發揮不了太大作用。而其噸位又達到了三四千噸，屬於大型戰艦，遠超海警船和瀕海戰鬥艦，如果安排它在沿海地區巡邏，似乎顯得大材小用。在這種思維的影響下，美俄等軍事強國陸續放棄發展護衛艦，美國的佩里級護衛艦退役後，美國海軍事實上已經沒有護衛艦這一類型了，轉而發展濱海戰鬥艦，執行當年護衛艦的任務。
而中國並沒有受到這種思維的影響，相反，中國大力發展護衛艦，目前總計有100多艘護衛艦，其中38艘是054A型，還有50多艘056型，以及正在發展的054B型。其中054型護衛艦有32個垂髮單元，雖然數量不多，但可以發射反艦、防空、反潛等不同類型的武器，麻雀雖小五臟俱全，不僅可以勝任近海作戰任務，必要的時候也能跟隨航母艦隊深入大洋，為整個艦隊發揮作用。
雖然單艘護衛艦的作戰能力無法和驅逐艦相比，但只要數量足夠多，在關鍵時刻也能轉變為一種質量。尤其是對於海岸線較長的中國來說，昂貴的驅逐艦無力大量列裝，護衛艦更物美價廉，也更適合。現在美國方面反應過來了，一方面採購義大利的星座級護衛艦，同時也準備研發下一代國產護衛艦，但似乎有些遲了，未來10年內都無法在該領域趕上中國。
火箭炮，一直是引領者
第三個是火箭炮，這是一種古老的裝備，在二戰時期，蘇軍的「喀秋莎」火箭炮成為了蘇軍擊敗德軍的關鍵武器，「喀秋莎」也因此成了一種抵抗外敵入侵的精神象徵。時間過去70多年，火箭炮非但沒有退出戰場，相反卻成了真正的「陸戰火力台柱子」。在去年2月底爆發的俄烏衝突中，美國提供給烏克蘭的「海馬斯」火箭炮發揮了巨大作用，多次在衛星坐標的指引下擊中俄軍指揮所和營地。雖然「海馬斯」在俄烏戰場打出了名聲，但其實真要論技術水平，中國的火箭炮才是全球同類武器中的佼佼者。
此前德國坦克軍工企業萊茵金屬曾經評選過全球10大頂尖火箭炮，結果前五名里中國獨占三種，其中包括位居榜首和第二名的PHL-191型火箭炮和03型火箭炮。PHL-191型火箭炮採用了當下主流的模塊化設計理念，可以發射370毫米和750毫米兩種不同口徑的火箭彈，其中750毫米口徑屬於近程戰術飛彈的範疇了。兩種不同口徑的火箭炮射程不同，分別是300公里和500公里，精度都達到了30米以內，全球同類產品中沒有可以和它相比的。除了191型，即使是略顯老舊的03型，在綜合能力上也要比俄羅斯的龍捲風，以及美國的M270及海馬斯要先進不少。
高超音速飛彈，在世界上與俄羅斯並駕齊驅
第四個是高超音速飛彈，在該領域中國和俄羅斯走在了世界前列，在去年的俄烏衝突中，俄羅斯還利用米格-31戰機發射了「匕首」高超音速飛彈，其高效的打擊能力讓烏克蘭防空系統無能為力。但俄羅斯由於軍費有限且電子技術落後，導致這些武器數量太少，無法改變戰局。但中國在該領域明顯發展的更好，陸基的高超音速飛彈有東風-17，海基的高超音速飛彈有鷹擊-21，兩款飛彈在不同的作戰領域都處於全球領先地位，尤其是此前曾在海軍驅逐艦上試射的鷹擊-21，具備改變海戰規則的潛力。
雖然從全局來看，美國仍然在多個軍工領域占據優勢，但這種優勢正在一個個被打破，一個個被超越。可以預見的是，到本世紀中葉，美國上個世紀在軍事領域對其他國家的明顯優勢會逐步喪失，不可避免的要和中國等軍事強國進行技術競爭，軍事方面的優勢消失後，意味著美國的制裁大棒也將失去威力。