故事發生在明正德年間。
解州城內有四個集市，城東、城西、城南、城北各有一個，是解州城內百姓購買各種生活品的地方。
這天上午，城南集市上來了一位白髮蒼蒼的老婆婆和一位十六七歲的姑娘。兩人在一處有石墩子的地方停下來，姑娘扶著老婆婆在石墩子上坐下，自己也在石墩子上坐下。
老婆婆雖然白髮蒼蒼，卻鶴髮童顏，紅光滿面。姑娘面容姣好，如花似玉，閉月羞花，只是面色有點蒼白。
老婆婆拿出一張寫有字的布鋪在面前地上，人群中有讀書人立刻念出布上文字：我身邊是我的重孫女，姓劉，名線女，年方二八，爺奶父母皆亡，且有頑疾。我已九十有三，歲不久矣。終南山有補陰洞，補陰洞裡有補陰草，只要我孫女看上一眼，頑疾便除。若有去終南山採得補陰草，治癒我孫女頑疾者，便將我孫女嫁與他。
讀書人念完，眾人便議論紛紛。有人說，這姑娘好可憐，爺奶父母皆亡，還身患頑疾，老天真是不公平啊。有人說，這老婆婆厲害，九十三歲了還紅光滿面，精神矍鑠。有人說，去終南山數百里地，來回要走十天半月，且要翻山越嶺，山上多有狼蟲虎豹，兇險累累，去了怕是小命也扔那了，還娶什麼媳婦啊……
此時，有一個體魄健壯的男子分開眾人，走到老婆婆跟前道，我姓周，名大力，想去試試，可我回來您還在這裡嗎？老婆婆抬頭看了一眼小伙子，拿出一塊畫著補陰草圖片的布說，這是補陰草的圖形，十日後我和孫女來此等你。
周大力說，好，一言為定，明日我便出發去終南山，說完便走了。老婆婆對孫女說，孫女，扶我起來，咱們也回家。劉線女將曾奶奶扶起來，兩個人離開了集市。
周大力二十三歲了，由於家窮還沒娶到媳婦，他去集市就是找活干賺錢娶媳婦的。他回到家，對父母說了老婆婆的事，說想去終南山補陰洞採補陰草。父母說，你已經二十多歲了，自己做決定吧。路上困難肯定很多，但既然決定去了，就要克服困難採到補陰草。周大力說，我知道了，那我準備一下，明天出發。
第二天，周大力帶好行裝便上路了。走了一天，才過了黃河。到了第五天，發現腳上起了泡，不久，泡就破了，疼痛難忍，每走一步好像踩在刀刃上。周大力心想，這樣下去，怕是沒走到終南山，兩隻腳就廢了。腳廢了，成了跛子，一輩子就完了，還是回去吧。於是，他休息了半天，便往回家的路上走去。
回到家，父母問他，這麼早就到終南山了？找到那個補陰洞了嗎？補陰草採回來了嗎？周大力有氣無力地說，爹，娘，走到第五天，我腳上就起泡了，我怕一雙腳走廢了，一輩子就完了，所以沒去終南山回來了。父母說，那沒辦法，自己的路是自己走出來的，我們幫不上你。
到了第十天，周大力來到城南集市，看到老婆婆和那個姑娘劉線女在那裡等，他來到老婆婆和劉線女面前，剛要解釋，老婆婆便說，你不用說了，我知道你沒走到，腳上起了泡，擔心自己一雙腳廢了，就轉身回來了。我不怪你，你也沒錯，不用解釋，你走吧。
周大力將畫著補陰草圖形的布給了老婆婆便悻悻地走了。老婆婆和劉線女繼續坐在石墩子上等。老婆婆和劉線女身邊很快又圍了一群人，依然在議論。
不一會兒，一位小伙子分開人群來到老婆婆和劉線女跟前說，老婆婆，我叫孫千里，今年二十三歲，由於家窮，至今仍然是光棍，我快步如飛，日行二百里，用不了十天就能採到補陰草回來，您快將補陰草圖形給我。
老婆婆看了一眼孫千里，將補陰草的畫布給了孫千里說，那我們七日後在此等你。孫千里說，五天後吧。說完，拿著畫布就走了。老婆婆和劉線女也起來回去了。
孫千里回到家，將老婆婆的事告訴了父母，說自己想去終南山找補陰草。父母說，你這麼大了，還娶不到媳婦，都是爹娘沒本事，如能找到補陰草，娶個媳婦回來，我們就放心了。孫千里說，二老就等著吧，我一定找到補陰草回來。
第二天，孫千裡帶好行裝便上路了。
孫千里不愧是飛毛腿，兩日後就到了終南山。終南山的確優美，山上鬱鬱蔥蔥，雲霧繚繞。孫千裡邊走邊打聽補陰洞在哪裡。然而，山上有很多遊玩者，問了很多人都說不知道。於是，他想，這些遊玩者大都不是本地人，所以不知道，還是找一個當地人問問。
又走了一會，看見前面有一座道觀，心想，這裡的道士肯定知道補陰洞，於是便走進去問。然而，道觀里只有一個道士和一個道長。他問道士，道士說他是新來的不知道。他又問道長，道長說，他來的時間也不長，也沒聽說過補陰洞。不過，山上的確有一個石洞，名字叫遊仙洞。孫千里又問，那洞裡有補陰草嗎？道長說，那洞裡什麼草也沒有。
孫千里從道觀里出來，心想，補陰洞究竟在哪裡呢？老婆婆說的補陰草究竟在哪裡呢？他又找了半天還是沒人知道，連補陰洞都沒找到。
孫千里早走累了，也走餓了，便尋到一處山泉，坐在山泉邊的石頭上，拿出饅頭吃，吃完又喝了山泉水，剛準備走，突然發現山泉旁邊長著一種草，和圖布上的補陰草形狀十分形似。心想，這應該就是補陰草，原來到處都有啊。於是，便採下幾棵，裝進行囊，心裡便興奮起來，心想，我很快就有媳婦了。
採到了補陰草，孫千里便馬不停蹄往回趕，兩天後便回到家鄉，帶著採回來的幾株補陰草去集市上見老婆婆。
來到集市上，見老婆婆和孫女已經在那裡等著了。孫千里將採到的幾株補陰草拿出來給了老婆婆。
老婆婆看看補陰草說，你找到補陰洞了？孫千里說，是的，那個洞很大很大，洞裡長著很多藥草，我找了很久，才找到這幾株補陰草，我就全採回來了，您快讓劉線女觀看吧。
老婆婆說，小伙子啊，你的確到了終南山，也辛苦了，但你並沒有找到補陰洞，這幾株草的確和補陰草很像，一般人分辨不出來，但這不是補陰草，只是長在山泉旁邊的一種普通草而已，你把圖布給我回家去吧。
孫千里大吃一驚，這老婆婆怎麼知道我沒有找到補陰洞呢？而且還知道這幾株草是從山泉旁邊採下的？但他無話可說，只好將畫布給了老婆婆悻悻地走了。
老婆婆與孫女劉線女坐在石墩子上繼續等。
眾人議論紛紛，都說這老婆婆真是厲害，但沒有人出來說去終南山補陰洞採補陰草。不久，有個小伙子挑了一擔柴來這裡賣。
有個大腹便便的男子過來問小伙子，一擔柴多少銅錢？小伙子說，五十文銅錢。來人說太貴了，三十文怎麼樣？小伙子說，這已經是最低價了，別人還賣六十文呢，我家裡還有老母。
大腹便便的男人便走了。這時，又來了一位老婆婆，問小伙子一擔柴多少錢？小伙子說，五十文。老婆婆說，我兒子病了，不能幹活，家裡沒柴燒了，我只有三十文銅錢，你把柴拆開賣我一點吧。小伙子說，老婆婆，你只給二十文銅錢，我把柴送你家裡去。老婆婆說，小伙子，謝謝你，你人真好。
過了一會，小伙子過來了，看見這裡圍著一群人，也走過來看。當他看到地上布上的文字，便說，老奶奶，我若能找到補陰草，真的會把您孫女嫁給我嗎？老婆婆說，真的，我都九十三了，從未說過謊。小伙子說，那我去試試。
原來，小伙子叫楊二郎，今年二十歲了，上面還有個哥哥叫楊大郎，楊大郎老實厚道，勤勞善良，但由於家窮，二十五歲了還是光棍。弟兄兩個都還沒有娶到媳婦。
老婆婆說，終南山離此地數百里地，路途遙遠，且要翻山越嶺，山中多有野獸出沒，你還是想好了再去吧。
二郎說，沒事，我常年在山上砍柴挑柴，練就了一副鐵腳板，一天跑一百多里沒問題，各種野獸我也遇到過，我想去試試。
老婆婆說，那好吧，帶著這塊補陰草的圖形去吧，十天後我在這裡等你。二郎說，最多八天我就回來了，八天後您老和劉線女在這裡等我。說完拿了圖形畫布就走了。
回到家，他把這事對母親和哥哥說了。母親說，要不讓你哥去吧，你哥娶了媳婦才能輪到你。
二郎說，娘，我哥身體不如我，終南山山高路遠，他怕是走不到身體就支持不了了，還是我去吧。那姑娘我見了，年方二八，如花似玉，不能丟了這個機會。
哥哥大郎說，娘，就讓二郎去吧，二郎要是能娶到媳婦，我晚幾年也沒事。母親說，那你路上小心。
第二日，楊二郎收拾好行裝，帶上補陰草圖形便上路了。
行了二日，進入一座大山，坡陡路窄，速度慢了下來。經過一片密林時，一隻狼突然從背後向他撲上來。
楊二郎嚇出一身冷汗，好在他早有準備，身子稍稍一蹲，迅速從腰裡拔出一把鋒利的斧子，用力往上一舉，狼的肚皮正好從斧子的利刃上划過去。狼撲通一聲摔在地上一動不動了，鮮血從肚子上冒了出來，不長時間就死去了。
二郎收拾好行裝和斧子繼續趕路，第三日早上便到了終南山，稍作休息，便去找補陰洞。
找了半日沒有找到，問了很多人，都不知道，後來看到一座寺廟，便進去打聽。
他先問寺里的和尚，和尚說，沒聽說山上有這樣一個補陰洞。他又問了方丈，方丈說，我在此修行已經三十年了，從未聽說終南山上有補陰洞，也未聽說有補陰草，只是有一種藥草叫黃精，可以補氣養陰，延緩衰老，但它長在懸崖絕壁上，採挖非常危險。
二郎說，危險倒是不怕，我從小就是在山上長大的，砍柴十幾年了，各種危險都遇到過，請方丈指明黃精草的大概位置，我去採挖。
方丈說，好吧，我讓弟子怡空帶你去吧。二郎說好，於是便跟著怡空去了。
二郎爬上一處懸崖頂上，很快發現一株黃精，採挖下來後，便開始爬下。但上去容易下來難，距離地面還有五六米時，一不小心摔了下來，昏迷過去。
陪他來的和尚趕緊將他背回寺里，修養了三日才回家。
兩天後，楊二郎回到家，正好是第八天，他便帶著黃精去見老婆婆和劉線女。
來到集市，楊二郎看見老婆婆和劉線女已經在那裡等著，他見過老婆婆，拿出一棵黃精說，老奶奶，很對不起，我沒有找到補陰洞，也沒採到補陰草，我不能娶您孫女了。這是我在終南山一個懸崖頂上採挖的一棵黃精，寺里的方丈說，它能補氣養陰，延年益壽，我就帶回來給您……
老婆婆說，二郎啊，你不僅是個勤勞善良的小伙子，而且很誠實，沒有找到就說沒有找到。其實，終南山上根本沒有補陰洞，讓你去找不過是為了考察你的心性。我是天上王母娘娘的管家，身邊這位姑娘是王母娘娘的第六個女兒六仙女，誰知她也犯了天條，被王母娘娘貶到人間，化為凡人。王母讓我給六仙女選個好丈夫，前面已經淘汰了兩個小伙子，一個不能吃苦，一個撒謊不誠實，你不僅老實厚道，勤勞善良，而且為人誠實，恭喜你被選中了，快帶著六仙女回去成親吧，我還要回天上給王母匯報呢。
楊二郎說，老奶奶，可我還是撒謊了，我不是給自己娶媳婦，而是為我哥哥楊大郎……我不夠誠實。
老婆婆說，原來是這樣啊。你冒這麼大風險吃了這麼多苦卻是為了哥哥，雖然撒了謊，但其心可嘉。這樣吧，這六仙女註定是你的媳婦，就不要讓了，王母娘娘手下的一個丫鬟也犯了天條，正要被貶到人間來，讓她做你哥哥的媳婦吧，你稍等一下，她很快就會下來。
楊二郎說，真是太謝謝您了。老婆婆說，不用謝我，這都是你自己的行為感動了我。
正說著，一片彩雲從天庭飄下來，彩雲上站著一個姑娘，正是王母娘娘身邊的丫鬟黃菏。六仙女看見黃菏，很是高興，說我終於有伴了。
老婆婆說，黃菏，這個是楊二郎，六仙女的丈夫，他還有個哥哥叫楊大郎，老實厚道，心地善良，你就嫁給他做妻子吧。黃菏點點頭說好。
老婆婆說，那你就跟著他們去吧，我要回天上回報去了。說完將黃精遞給二郎說，我們天上的神仙用不著這個，帶回家給你母親用吧。說完便駕著一片彩雲回天宮去了。楊二郎便帶著六仙女和黃菏回了家。
楊大郎和母親見二郎帶了兩個仙女回來，非常高興，很快就讓他們四個拜堂成親。
弟兄二人成親後，對六仙女和黃菏恩愛有加。一年後，六仙女和黃菏分別生下一對龍鳳胎，日子和和美美，越過越好。