80後和90後的童年裡，有一款遊戲掌機必定曾出現過大家的視野里。家庭條件比較好的人，或許能夠成功讓父母為自己買一台，而跟他要好的小夥伴，也能夠因此蹭上玩一玩。
只要在放學時間前往學校附近的公園，不難發現幾個小夥伴圍坐在椅子上，緊盯著一塊小小的屏幕。而這部成功吸引無數小孩目光的機器，便是任天堂旗下最長壽的掌機——GameBoy。
數據統計顯示，在橫跨3個世代，長達16年的超長生命周期里，GameBoy系列累積銷量達到1億2000萬台，堪稱以一己之力開啟了移動掌機的風潮。
那麼這一款曾陪伴眾多玩家度過童年時光的經典掌機，到底是如何一步步擊敗競爭對手，成為時代主宰的呢？
事實上GameBoy的走紅與長青，是在多種偶然因素下的產物。而接下來筆者就給大家回顧一下，GameBoy的發展歷程吧。
劃時代的可更換遊戲掌機
80年代初期，任天堂發售了一台名為「Game & Watch」的可攜式遊戲機。與如今大家所認知的掌機不同，Game & Watch從出廠時就內置了遊戲，而玩家無法自行更換新的遊戲，只能另行購買新的Game & Watch。
到了80年代中後期，Game & Watch的銷量逐步下跌。為了提升企業盈利，任天堂便指派Game & Watch的設計師橫井軍平開發新一代遊戲掌機，並且要求新一代掌機既能支持玩家自由更換遊戲，而且價格還需要比紅白機低。
本來這幾乎是不可能達到的要求，不過恰逢迎來液晶屏幕降價潮，並且得到夏普最新一代屏幕產線支持之後，該計劃也得以正常推進，最終在1989年推出這款劃時代的掌機——GameBoy，並且在短時間內獲得一眾玩家的認可。
與《俄羅斯方塊》的相互成就
一個遊戲平台的成功，往往離不開現象級遊戲的帶動。而初代GameBoy之所以能夠迅速在遊戲市場中站穩腳步，離不開當年風靡全球的《俄羅斯方塊》。
《俄羅斯方塊》是一款由俄羅斯人阿列克謝·帕基特諾夫於1984年6月發明的休閒遊戲，雖然早期主要在個人電腦上傳播，但許多遊戲廠商早已嗅到當中的它的魅力與前景。
《俄羅斯方塊》版權在當時歸屬於蘇聯外貿協會ELORG之下。榆次同時，他們還已經與雅達利、世嘉等遊戲大廠簽訂了合同，其中世嘉更是準備把《俄羅斯方塊》當作自家新掌機Game Gear的護航大作。
然而任天堂卻敏銳地發現，世嘉《俄羅斯方塊》的版權合同存在漏洞，於是任天堂便派遣荒川實與律師親自趕往俄羅斯進行交涉，並且重新簽署了合同，取得《俄羅斯方塊》的獨家代理權。
有趣的是，當時世嘉已經為自家主機平台MD生產了《俄羅斯方塊》的卡帶，任天堂獲得代理權後，世嘉也只能把這些卡帶全數銷毀了。
GB版本的《俄羅斯方塊》發售後，憑藉著易上手難精通且十分耐玩的特點徹底引爆了遊戲市場，同時短時間遊戲便能獲得樂趣的特性，也與走到哪玩到哪的遊戲掌機宛如天作之合，讓GameBoy發售不久後便迅速占領市場。
競爭對手的激進策略
就如上文所提到的Game Gear，並不是僅有任天堂一家想到製作可更換遊戲的掌機。而當年GameBoy最有力的競爭者，除了世嘉的Game Gear外，還有日本NEC公司推出PC Engine GT，簡稱「PCEGT」。
經過上文的介紹後，或許不少人會認為，Game Gear因失去《俄羅斯方塊》而被GameBoy擊敗。不過成敗並不是僅僅取決於單一因素，除了失去一款現象級作品外，Game Gear產品自身也有非常大的問題。
即使以今天的眼光來看，Game Gear也稱得上是一台代表未來的遊戲掌機。不僅擁有遠超GameBoy的高性能，而且搭配了一塊彩色背光屏幕。
要知道彩色屏幕的手機直到2000年才誕生，便可以想像1990年便擁有彩色屏幕的Game Gear是多麼超前。
然而再優秀的掌機，沒電的時候就是一塊廢鐵。為了驅動這台擁有高性能與彩色屏幕的掌機，Game Gear需要使用到6節5號電池，續航卻僅有3小時。
作為一款需要帶出門的移動掌機，6節電池不僅提高了遊玩成本，而且攜帶出門也十分不變。
在Game Gear發售後不久，日本NEC公司也推出了PCEGT遊戲掌機。而PCEGT比Game Gear更加激進，性能與彩色屏幕質量都比Game Gear要好，結果便是續航更加羸弱，6節5號電池續航僅有1小時。
為了彌補PCEGT的續航問題，NEC公司也為其配備了充電器。那麼問題來了，都準備在家一邊充電一邊玩了，為何不直接玩連接電視屏幕的主機遊戲呢？
《精靈寶可夢》橫空出世
遊戲主機普遍以7年為一個世代，到了1996年，上述提到的3款掌機銷量都日漸疲乏。在很多人眼裡，即使曾經如日中天的GameBoy，也已經來到了壽命末期。
此時玩家已經開始等待下世代新掌機的到來，而與任天堂合作的第三方研發商，也不會投入太多的資源在末期掌機中開發新作。因此1996年，GameBoy僅僅只有38款新作上市。
然而就在這一年，如今已成為世界級遊戲IP的《精靈寶可夢》，在GameBoy上推出《精靈寶可夢·紅/綠》。
雖然遊戲發售前兩周銷量並不如人意，但憑藉著劃時代的新穎玩法，在藉助衍生漫畫《不可思議的寶可夢皮皮》爆火以及「夢幻事件」的推波助瀾，《精靈寶可夢》的熱度也就水漲船高，並迸發出竟然的銷量，由此也帶動了GameBoy的銷量。
眼見機不可失的橫井軍平，在童年推出GameBoy的輕量級版本GameBoy Pocket，之後更是配合《精靈寶可夢·黃》《精靈寶可夢·金/銀》新作，陸續推出夜光版的GameBoy Light以及擁有彩色屏幕的GameBoy Color。
到了2001年，任天堂終於有意提升掌機性能，推出32位掌機GameBoy Advance，也就是後來大家俗稱的GBA。
當然了，GBA不單只是擁有32位處理器，同時還保留了8位處理器，因此能夠做到向下兼容，運行GB和GBC遊戲。最終GBA成功斬獲了將近8000萬台的銷量，進一步鞏固任天堂在遊戲掌機中的地位。