棒球運動的初期激發了每個俱樂部成員之間的聯繫，並產生了具有更友好目的的比賽。當比賽獲得認可並且觀眾人數眾多時，組織者和球員看到了這種新的經濟潛力。1858 年 7 月 20 日，由紐約和布魯克林現有俱樂部的球員組成的全明星隊在長島的時尚賽馬場舉行了紐約第一場「大壘球賽」。收取 50 美分的入場費以支付場地準備費用，估計有 4,000 名觀眾觀看了比賽。據信，這是第一次為比賽收取入場費。設立了額外的舞台、渡輪和火車以容納與會者。紐約贏得了那場比賽，三場比賽中的第一場，22-18。
這項運動越來越受歡迎，當地俱樂部的球員不僅從他們在球場上的表現，而且從報紙上的報導中成為知名人物。大多數球員都被賦予了暱稱，這進一步幫助公眾識別他們。這也將他們與公眾隔離開來，但將球員們納入了日益壯大的美國體育界。球員在場上的爭執以及偶爾報告的場外問題幫助他們變得比生活更重要。
吉姆克萊頓
1841–1862
吉姆·克萊頓 (Jim Creighton) 生於 1841 年 4 月 15 日，是棒球史上第一位真正的明星，1859 年 18 歲時他在布魯克林尼亞加拉隊首次投球。那年他加入了布魯克林明星俱樂部，然後在 1860 年加入了 Excelsior 俱樂部，因為「桌下誘因。」
喬開始
1842–1927
Joe Start 在有組織的嬰兒期開始打棒球，並在 28 年後這項運動成為一項大生意後退休。他曾效力於 1 支業餘球隊和 6 支職業球隊，獲得了脾氣好、舉止穩重的球員的美譽。
鮑勃弗格森
1845–1894
1870 年 6 月 14 日，布魯克林大西洋隊在紐約布魯克林的 Capitoline Grounds 主場迎戰強大的辛辛那提紅襪隊。紅襪隊最後一次失利發生在 1868 年 10 月 1 日，輸給了布魯克林的同一個大西洋，在同一個場地。從那以後，紅襪子隊連續贏了 89 場比賽（1869 年 8 月 26 日對陣特洛伊的比賽被認為是棄權，因為 Haymakers 離開了球場）。九局戰罷，大西洋隊5-5平，豪氣走下場。
保羅海因斯
1852–1935
從 1872 年到 1891 年，保羅海因斯在三個聯賽中打了 1,659 場比賽，有 2,135 次安打，11 次安打超過 .300，職業生涯安打率為 0.302。儘管他的職業生涯很成功，但如果不是因為他參與了 13 個大聯盟的「第一」，保羅海因斯今天幾乎會被遺忘。
查爾斯「老霍斯」拉德伯恩
1854–1897
作為一名屠夫，查爾斯·拉德伯恩 (Charles Radbourn) 因其在大多數球隊採用兩人投球輪換的時代令人難以置信的耐力和可靠性而獲得了他的綽號。作為普羅維登斯灰人隊 (1881-1885)、波士頓食豆人隊 (1886-1889)、波士頓紅襪隊 (1890) 和辛辛那提紅人隊 (1891) 的首發投手，拉德伯恩創造了 309-195 的職業生涯記錄。1884 年，他以 1.38 的防禦率、60 勝和 441 次三振出局贏得了全國聯盟的投球三冠王。他一個賽季的60勝是一個永遠不會被打破的記錄。
約翰·克拉克森
1861–1909
儘管約翰克拉克森只投了 12 個賽季，但他的統計數據足以與現代投手的 23 年職業生涯相提並論。他贏得了 328 場比賽，僅輸了 178 場比賽，以 2.81 的本壘打結束了他的職業生涯。他投了三個距離變化，兩個投球傳遞變化和兩個起始位置變化。1894 年退役時，他是國家聯盟歷史上獲勝次數最多的投手。
查理弗格森
1863–1888
查理·弗格森是費城費城人隊的第一位明星投手，但他於 1888 年英年早逝，這使得弗格森只參加了四個國家聯盟賽季。查理·弗格森生於 1863 年 4 月 1 日，1884 年 5 月 1 日首次代表費城貴格會上場。在他的職業生涯中，他贏得了 99 場比賽，在任何一個賽季中，他從未贏得過少於 21 場比賽。弗格森每保送一個擊球手，就會擊出兩個半擊球手，並以 2.67 的職業生涯平均得分結束比賽。他在一個賽季兩次投球超過 400 局，包括他的新秀賽季，平均每年投球 378½ 局。
阿爾伯特·斯伯丁
1850–1915
阿爾伯特·斯伯丁 (Albert Spalding) 在棒球界擁有三個非凡的職業生涯。他成為職業棒球界最好的投手。在還是一名球員時就開始了自己的體育用品業務，不久後退役，並建立了美國最具統治力的體育用品業務。他的影響力被用來幫助啟動國聯，然後又被用來幫助滅掉與國聯競爭的兩個敵對聯盟。然後他成為棒球界最有影響力的人，並且基本上是 19 世紀全國聯盟的管理機構。他似乎是國家聯盟做出的關於維持他們對棒球的企圖壟斷的決定的幕後黑手，並且還將以長矛的名義領導關於 Abner Doubleday 和美國棒球起源的荒謬神話。
第一名球員的預備名單
1880年
從歷史上看，棒球隊的老闆一直無法控制他們對勝利的渴望，並且已經證明他們幾乎可以做任何事情來實現一支獲勝的球隊。19 世紀的老闆不斷嘗試獲得最好的球員，盲目地向彈道手砸錢，並沒有立即看到這筆錢對未來合同和所有者利潤的長期影響。保留條款旨在防止所有者相互出價過高、降低球員薪水並增加利潤。