在發電領域，同步發電機基本處於統治地位，但是其結構和控制複雜，構建成本太高，都制約了同步發電機在中小型發電站的應用。
特別是同步發電機的轉速和頻率有著嚴格的對應關係，如果想要恆定發電頻率，那就要嚴格控制電機轉速，這對於很多中小型風力和水力發電站來說，非常困難，投資太高，經濟性不高。
因此異步發電機很好的解決了這個問題，從理論上來說，異步電機的轉速和頻率沒有固定的對應關係，因此即便轉速差別很大也不會對發電頻率有很大影響，所以非常適合風力和水力發電。
風力和水力發電的一個重要特點就是能量的大小很隨機，並不穩定，往往會在很大範圍內波動，如果採用傳統同步電機發電，那就要採用機械裝置將轉速變換為固定值，對於大型發電站來說這不算什麼，但是對於中小型發電站來說就顯得投資過大。
所以異步發電機就很好的適應了這種環境，在風力發電機和小型水電站上得到廣泛應用，也是偏遠地區發電站的主要方式，是能源領域的重要補充。
從原理上來看，當異步電機處於超同步運行時，便會進行能量回饋，也就是發電，這就給異步發電機提供了紮實的理論依據，異步電機固有的轉差率也給變速恆頻發電提供了理論支持。
異步電機構造簡單、牢固，無需電刷和集電器，易於密封，不受場合限制，不需要額外勵磁能源，控制方式簡單，對轉速質量要求低等優點，並且沒有同步發電機的震動和失步問題，併網操作簡單，讓異步發電機在運行可靠性和經濟性上超過同步發電機，成為中小型發電站和偏遠地區發電站的首選。
異步發電機也有一些固有缺點限制了它在大型發電站的應用，主要是可能出現的功率搖擺現象。另外異步發電機不能提供自身和負載所需的無功，需要由同步發電機，電網或靜止電容器提供，因此異步發電機是電網的無功負載。
異步發電機的特性，決定了它在風力和水利等再生能源發電領域的廣泛應用，這也是未來發電的主要趨勢，因此異步發電機未來還會有更為廣闊的應用空間。