作為中國歷史上最有權勢的女人之一，慈禧太后的傳奇一生始終為人所津津樂道，關於她的私生活更是眾說紛紜。儘管當時宮禁森嚴，但到了現在，大量檔案已經解密，通過清宮遺留下來的史料，仍能穿透歷史的迷霧，勾勒出慈禧太后的秘密情史。
01.喪夫後和初戀再續前緣
1861年，清朝的第九位皇帝，慈禧的丈夫咸豐英年早逝，拋下了幼子和兩位皇后慈禧、慈安。這時候的慈禧剛剛27歲，正是如花似玉的大好年華。身居深宮的她涉世未深，卻無奈捲入了朝政鬥爭之中。情急之下，慈禧急需一位政治上的合作夥伴。這時，咸豐皇帝委任的顧命大臣榮祿便走進了慈禧的視野。順理成章地，榮祿成了慈禧人生中的第二個男人，也是她的第一位秘密情人。
其實榮祿和慈禧早有前緣。慈禧的父親惠征在京城做官時，和榮祿的父親最為要好，兩家在孩子還沒有出生時，便定下了娃娃親。長大後的慈禧與榮祿，一個風姿綽約，美艷絕倫；一個丰神俊朗，器宇軒昂，誰見了他倆都免不了稱讚一句金童玉女。兩個人也互相愛慕，只等著結為連理。
但人生無常，不如意事十有八九。慈禧剛到談婚論嫁的年紀，她父親就客死他鄉，她家隨之敗落，與榮祿的親事也因榮祿母親的阻止徹底告吹。恰逢此時宮中挑選秀女，心灰意冷的慈禧憤而入宮，成了咸豐皇帝的枕邊人。
入宮十一年後，慈禧與榮祿再度重逢，兩個人又產生了年少時的萌動。只不過這一次，兩人的身份不光是青梅竹馬，更是政治夥伴。慈禧給了榮祿出入宮闈的特權，兩人親昵之際，榮祿也為慈禧做了許多政治謀劃，一步一步，將慈禧送上了天下無雙的至尊寶座。可以說，榮祿就是慈禧這位執掌中國最高權勢的女人身後的那個男人。
02.愛聽戲更愛唱戲的人
隨著地位的升高，慈禧的欲望也不斷膨脹，她不再滿足專寵榮祿一人，也想像歷代皇帝一樣建立自己的「後宮」。於是，慈禧最信任的小太監李蓮英便成了為她「搜羅」美男的左膀右臂。當時最著名的京戲名角楊月樓，就是經由李蓮英引薦入宮，成了慈禧太后身邊的紅人。
慈禧自幼愛聽戲，掌權之後，清宮內負責戲曲演出的昇平署便成了炙手可熱的衙門，裡面供職的藝人戲子時常能得到老佛爺的召見賞賜，江湖上的曲藝名伶無不以進昇平署為榮。想要進昇平署，只有兩條路可走：其一是成名已久，已然是梨園名宿，自然有諭旨召見，當時的戲曲大家王瑤卿、譚鑫培等人都是如此；其二是打通關節，交好太后身邊的紅人，讓他在慈禧太后面前美言幾句，也就有了進宮的機會。楊月樓正是走了李蓮英這條路，才得以入宮結識慈禧。
楊月樓本是武生，面容俊朗，身姿不凡，更有一身好本領，在當時的曲壇也算是闖出了一點名號。常言道人怕出名豬怕壯，正當楊月樓的演出事業蒸蒸日上之際，一場麻煩的官司找上了他，有人誣告他強娶良家婦女。這可把楊月樓急壞了，明明是明媒正娶，怎麼就成了強娶呢？定是有同行看他不順眼才給他使絆子。
正當他一籌莫展之際，他的一個朋友給他出了計策：原來這個朋友認識一個小太監，正巧在李蓮英的手底下當差，不如走這個小太監的門路，搭上李蓮英，爭取在太后面前露個臉，如果成了太后面前的紅人，誰還敢誣告你？楊月樓一聽，也只有這一條路可選了，便狠下心來，散盡家財搭上了李蓮英。
李蓮英倒也沒讓他失望。沒過幾日，慈禧在宮中看戲，對演員頗有不滿，覺得跟頭翻得不好。李蓮英便適時搭話，說我認識一個武生名叫楊月樓，手底下的功夫是一頂一的，可惜聲名不顯。慈禧一聽就來了興趣，連忙下旨召楊月樓入宮。一番表演下來，慈禧對這個小伙子大為滿意，便命他在昇平署供職。從此楊月樓就時不時來宮中表演，流連內廷，通宵達旦，慈禧是越看越喜歡，大有「從此君王不早朝」之意。後來楊月樓請辭出宮，慈禧也給了一大筆封賞，算是給這段情緣畫上了一個完滿的句號。
03.年齡差四十歲的忘年戀
慈禧一生風流，直到晚年仍有韻事流傳。這段情史有三奇：一奇在年齡，當時慈禧已經七十歲，而男方不過才三十二歲；二奇在國籍，男方是一位來自英國的爵士；三奇在傳述，這段情史的流傳不是來自野史雜記，而是來自當事人的自述。這段三奇情史，堪稱慈禧太后一生中最「奇葩」的秘密。
故事發生在庚子事變之後，男主角白克好司自稱在八國聯軍侵略北京的時候保護了一批珍貴的文物，戰爭結束之後，他要將這批文物完璧歸趙。身為一個洋人，做出如此義舉，慈禧自然要召見封賞他。沒想到這一次見面，竟讓白克好司瘋狂地迷戀上了這位大他將近四十歲的女人，甚至為了她終身不娶。
在白克好司臨終前一年所寫的回憶錄《太后與我》中曾動情地回憶過這次會面：「她尊貴的身體呈現於我面前，如麥瑟琳娜那般，生氣勃勃，青春永駐，令我驚奇。她的皮膚散發著宜人的之前提到過的紫羅蘭香氣；她整個身體小巧玲瓏，因為『生命的愉悅』而散發芬芳；沒有第二個女人像她這樣令我產生真正的情慾，她是空前絕後的……」
不僅白克好司對慈禧印象深刻，慈禧對這位漢語流利、談吐不凡的英國男爵也十分中意。這次會面過後，慈禧便不時召他入宮，經過沐浴、薰香後，兩人便開始魚水之歡。就這樣，慈禧在這位英國情人的陪伴下，走完了生命中最後的四年時光。
這些記述都來自白克好司的回憶錄《太后與我》，僅僅是他的一面之詞，別無旁證，很難考證真偽。不過從慈禧的個性來看，有這樣一段「夕陽紅」也不無可能。歷來人們讀史，總會感嘆紅顏禍水，仿佛一個龐大帝國的崩塌過錯全在一個寵妃身上。慈禧身為晚清實際的掌控者，晚年沉溺男色的荒唐行徑是否影響了繼承人的選擇從而導致了清朝的敗亡？她的英國情人是否稱得上「藍顏禍水」呢？歷史悄然沉默，一切等待後人評說。