根據美國媒體報導，近日，SpaceX公司的「龍飛船」在佛羅里達州甘迺迪航天中心成功發射升空，將兩名美國、1名俄羅斯和1名阿聯太空人送往國際空間站，執行駐守空間站太空人的輪換任務。2月27日，由於發動機點火劑容器壓力異常，Space X公司在發射前2分20秒時終止了發射。此次成功發射，是「龍飛船」第六次執行載人飛行任務。
「龍飛船」由SpaceX公司研發，是世界上第一艘私人公司研製的載人宇宙飛船。2011年，在「挑戰者」和「哥倫比亞」號太空梭發生災難性的爆炸事故後，美國退役了所有剩餘的太空梭，失去了獨立將太空人送入太空的能力。之後美國一直乘坐俄羅斯的聯盟號宇宙飛船往返國際空間站。美國NASA沒有繼續研製新的載人太空飛行器，而是將太空人重新送入太空的希望寄托在私人商業航天公司身上。2020年5月31日，SpaceX公司的獵鷹9號運載火箭搭載「龍飛船」，首次成功將2名美國太空人送往國際空間站。美國用了將近10年時間，重新獲得了載人航天飛行的能力。
獵鷹9號火箭的強大動力來源於9台梅林-1D發動機。梅林-1D是液氧煤油發動機，採用燃氣發生器循環，地面推力86.2噸，地面比沖282秒，質量470公斤，推重比179.8，最大的特點是可以重複回收使用，使得每次載人發射成本小於5000萬美元。我國載人航天的歷史雖然比美國短得多，但開始的時間比Space X公司早。2003年10月15日，我國使用長征-2F運載火箭發射神舟5號飛船，首次將太空人楊利偉送入太空，開創了我國載人航天歷史的先河。長征-2F以後一直用作我國載人飛船的運輸載具，直到2022年11月29日發射神舟15號飛船，將3名太空人送往中國空間站。
目前的長征-2F使用YF-100發動機作為動力。YF-100與梅林-1D發動機一樣，也是液氧煤油發動機，不同的是採用高壓補燃循環，地面推力122.3噸，地面比沖300秒，質量1600公斤，推重比75，推力和比沖大於梅林-1D，但推重比小很多。與梅林-1D相比，YF-100最大的差別是一次性使用的，不能回收重複再用，在成本方面就有很大的劣勢。我國的火箭和發動機回收使用技術剛剛起步，與美國已經成熟的回收再用技術存在著較大差距，我國未來要想在商業載人航天市場與美國進行競爭，突破相關領域的技術瓶頸就顯得尤為重要。