IT之家 3 月 6 日消息，一家名為 Universal Hydrogen 的公司近日在氫燃料電池飛機上取得突破，利用一架改裝的 40 人座龐巴迪 Dash-8 螺旋槳客機，完成了 15 分鐘的試飛。
這架 Dash-8 使用了 Plug Power 公司的燃料電池與 magniX 製作的電動馬達，號稱是最大的同類馬達，並且裝載了 30 公斤的液態氫與多個感應器。
不過，這架 Dash-8 飛機的兩個引擎中，只有右側的引擎被改裝成使用氫燃料，左側還是使用普惠出品的傳統螺旋槳引擎，以保證安全性。
在起飛的過程中，Dash-8 主要還是依靠左側的傳統引擎提供動力，不過到了第二圈時，已經能幾乎完全只靠氫燃料電池引擎來飛行了。本次試飛最高抵達了 1000 米多一點的高度。
試飛的駕駛員 Alex Kroll 表示，飛機操控良好，並且氫燃料電池引擎產生的噪音和震動都比傳統引擎來得小。
不過，氫燃料電池還有不少問題待解決，特別是它的能量密度僅有傳統油料的 1/4 左右，因此航程會受到限制。此外，氫氣本身的製備及運輸、儲存基礎建設，也都還是需要解決的問題。
Universal Hydrogen 表示，有信心可以解決氫氣基礎建設的問題，並希望在 2025 年推出改裝的 ATR 72 短程客機，開始商業運營。
據IT之家此前報導，作為到 2035 年零排放飛機目標的一部分，空中巴士公司（空客）也宣布正在開發一種為飛機設計的氫燃料電池發動機。
空客表示，氫燃料電池發動機最終可以用於商用飛機，可以搭載多達 100 名乘客飛行 1000 海里（1852 公里）左右。計劃在 2020 年代中期在其 A380 MSN1 原型機上測試該發動機，目前正在改裝飛機來攜帶液氫罐。