長孫晟，出生在公元551年（西魏廢帝元年），於公元609年（隋煬帝大業五年去世，享年58歲。他的青年時代正值東魏西魏終止，北齊北周建立時期，歷經反抗壓迫的人民起義，你方唱罷我方登場的政權更迭，社會生活動盪不安的時期。
而此時突厥吞併柔然，在北方興起。中原地區的混亂不安，邊疆地區突厥的強大， 時局尤為複雜。新建立的隋朝，就面對如此嚴峻的形勢，這對皇帝亦或是臣子都是 一個重大考驗，長孫晟的才能在此時凸顯而出。
(一)顯赫的家世
長孫晟出生於顯赫的鮮卑貴族長孫氏家族，原姓拓跋氏。北魏孝文帝在位時期， 推行向中原地區學習漢族文化的改革，內容有學習說漢族語言，日常生活中通行漢 族禮儀典範，穿著服飾以漢族服裝為主，並且將鮮卑姓氏更改為漢族姓氏。拓拔氏 改為長孫氏，於是就產生了長孫這個姓氏，一直沿用至今。
一個人的成功與他的家庭因素是分不開的，特別在非常看重門閥的魏晉南北朝 時期，貴族家庭出身是步入仕途的重要門檻。長孫晟出身於長孫氏家族，因而長孫 晟年紀輕輕就開始了在北周的任職，這與當時的門閥世族政治不無關係。門閥世族 政治，由東漢豪強地主發展而來，後來隨著他們政治、經濟、社會地位抬高，逐漸 湧現出累世公卿的顯赫的家族，在魏晉時期形成了門閥世族政治現象。
門閥的政治 地位是受法律保護的，加之此時的選官制度九品中正制也是按門第來定品級的。所 以出現了「上品無寒門」的局面。從而構成了門閥政治強大的勢力。到東晉，其勢 力更加完備，出現頂峰。政治特權也有所提高，形成「舉賢不出世族」的準則。長 孫晟就出生於這樣一個世襲的官僚貴族家庭。在長孫氏族中可以說人才濟濟，從長 孫晟向上可追溯至長孫嵩。長孫家族的姓氏便是在長孫嵩時期確定，史載：「獻帝 次兄為拓跋氏，後改為長孫氏。」
長孫氏家族中，顯赫之人輩出，其中長孫晟的長輩中有突出功績的：長孫嵩、 長孫稚等。長孫晟後輩中當推長孫皇后、長孫無忌等。
長孫氏家族中不論是長孫晟的前輩還是晚輩皆名震歷史，有所 作為。長孫氏族中世代為官，且對本朝歷史做出過巨大貢獻，聞名於史冊。出生在 這樣的家庭中，他個人的一言一行、處事方式、社會閱歷等等，都會在不知不覺中 受到感染。出身對個人事業，性格，命運存在影響，當然也這沒有絕對性。
(二)仕周的經歷
付出的努力和所有的經歷都與個人的成功歷程掛鈎。長孫晟出生的家庭，給他 提供了很好的學習榜樣和前進方向。同時也給他接近權力中心提供了先天便利條 件。加之他自身從不懈怠的積極進取，使他最終成為歷史上的重要名臣。
大多數人 一生中遇到的機會是差不多的，很多人聰明程度也沒有多麼大的差異，可是有人成 功了而有些人未取得成功。這由於人人做事情付出了的努力不同。長孫晟的成功與 他不斷提升自己素養，及其仕周的經歷有很大關係。
長孫晟十八歲時就開始在北周 任職，到二十九歲時作為北周派出的使者出使突厥。長孫晟三十歲時，隋朝建立，繼續在隋朝任職。在北周任職（公元569年北周天和四年-公元580年北周大象二年）十二年有餘，這段經歷增加了他的社會閱歷，使他更加成熟。
長孫晟天生聰穎，史載「性通敏，略涉書記載，善彈工射，矯健過人。」從小 熱愛學習，經常閱讀史籍，從古書中看多了軍事作戰和朝代更替，了解學習到了很 多權謀技藝。
長孫晟不僅在書本方面下功夫學習，還勤加練習武藝。由於平日裡刻 苦訓練，他善長於騎馬射箭，同輩人的本領都不如他。
因此，長孫晟才18歲，就擔任北周的司衛上士。在當時司衛就是負責保衛工 作的，可見他體能技能的出眾，深得朝廷的看重。而18歲還是如今我們讀書的年 齡，長孫晟已在北周任職，與時代背景有關係，但更多的是他的努力和能力超於常 人。由於長孫晟武藝高強在其29歲時，被選中作為朝廷使者，第一次出使突厥， 護送北周千金公主去突厥成婚。便得突厥可汗賞識，留住一年之久。
長孫晟在出使 突厥期間，攝圖常和長孫晟騎馬遊獵於山川之間，一次攝圖仰天看見空中有兩隻雕 遨遊天際之間，攝圖令長孫晟擊落大雕。他等待時機，見二雕為爭奪食肉，身形相 和之時，射出一支箭，二雕應聲而落。
長孫晟在出使的這一年中，不僅得到可汗的欣賞，還結交了許多突厥貴族。同時，也 留下了成語一箭雙鵰的美名。一箭雙鵰並不只是意味著勇猛，而是勇猛中帶有的智慧，長孫晟武藝如此高超，但他不單單是個武術健將，還善於探查情報，是個優秀的外交人才。長孫晟在突厥期間，了解突厥各方面的情況，如攝圖與其弟處羅侯有隙，以及突厥各部落強弱離合情況。結束出使任務歸來時，隋高祖楊堅時任北周丞 相，於是，「晟以狀白高祖，高祖大喜，遷奉車都尉。」
長孫晟這次出使，完成 出使任務的同時，取得突厥人的信任，還探得突厥情況。楊堅非常滿意，升遷長孫 晟為奉車都尉，即掌管皇帝所乘車輛的武官，這樣就增加了長孫晟與楊堅見面接觸 的機會。漸漸的楊堅發現了長孫晟的與眾不同，楊堅誇讚長孫晟不僅武藝超群，而 且還有謀略有思想，斷言日後他定能成為有名的將領。長孫晟得到了楊堅的認同與 賞識。
楊堅對長孫晟的認同，與二人之間有相似的出身背景有很大的關係。楊堅也是出身名門，家族中的前輩皆朝中重臣，楊堅的父親楊忠，追隨周太祖 起兵打仗，賜姓普六茹氏，很顯然這不是漢姓，為鮮卑姓氏。楊堅的父親楊忠，北 周建立政權時的元老，並被封柱國、大司空、隋國公，立下赫赫戰功。楊堅承襲父 職，在北周任職。
楊堅在人生伴侶的選擇中，再一次靠近了政治，迎娶獨孤信大將 軍的小女兒，增加其政治砝碼。這樣一來，楊堅不僅成了皇親國戚，也是關隴集團 的上層掌權人物，擁有很高的政治地位。公元580年，楊堅升遷至驃騎大將軍的位 置，驃騎大將軍實際上就是皇帝身邊的顧問，楊堅的女兒也成為北周宣帝皇后，這 都成為楊堅一步步接近權力頂峰的台階。宣帝逝，靜帝繼，楊堅總攬朝政，暗中鏟 除異己勢力，逐漸控制朝權。
楊堅與長孫晟都出身門閥貴族家庭，楊堅是個鮮卑化程度較高的漢人，長孫晟 是漢化程度較高的鮮卑人。因此，他們對於鮮卑文化和漢文化都有深入了解，這樣 他們對於一些問題的看法會有很多相同點。