1941年4月，為了配合德國盟友在西線的作戰行動，義大利法西斯領袖墨索里尼決定出兵北非，儘快控制關鍵的蘇伊士運河，同時將地中海變為義大利的內海，重演數千年前羅馬帝國的輝煌。於是，義大利大軍傾巢而出，向北非駐紮的英軍部隊發起了猛攻。

然而讓墨索里尼沒想到的是，他的宏圖大志對於手下的義大利士兵而言一文不值。在有德國隆美爾元帥作為隊友的情況下，意軍不但沒能打下北非，反而將原本占據上風的隆美爾給「抱斷了大腿」，最終隆美爾敗退回到歐洲。

而且在這場北非戰役里，意軍還搞出了一件令人啼笑皆非的趣聞：他們向英軍投降時遭到拒絕，結果一怒之下將英軍打得潰不成軍。

二戰「豬隊友」的意軍

在德日意三大法西斯軸心國成員中，義大利是綜合國力最差的法西斯國家，作為對比，在二戰前夕美國的鋼鐵產量高達6000萬噸，德國鋼鐵產量為3200萬噸，日本鋼鐵產量為600萬噸，而義大利的鋼鐵產量甚至比著名的「貧困帝國主義國家」日本還要再低一半，僅有280萬噸的水平。

在國力不足的情況下，義大利軍隊的作戰能力自然也不忍直視，但在二戰時期，義大利也有贏取戰果的「巧妙辦法」。在德國征服西歐各國時，義大利基本秉承著一個原則：只有在德國已經明確取得勝利的情況下，義大利才會「姍姍來遲」地向德國的對手宣戰。

義大利如此無恥的行徑令許多西歐國家都為之不恥，例如希臘在被德國擊敗後，甚至乾脆宣布拒絕向義大利投降，只向德國投降。當時歐洲戰場上流傳著這麼一句話：「如果義大利站在德國對立陣營，德國只需要出動10個師就可以將其征服；但現實里義大利和德國是盟友，因此德國至少需要出動50個師才能給義大利人擦屁股。」

意軍戰力低下的原因

事實上，義大利軍隊作戰能力低下的主要原因並不在武器方面。雖然意軍裝備水平距離德軍、英軍、美軍都存在明顯差距，但作為歐洲老牌列強之一，義大利軍隊起碼也擁有數量不少的坦克、裝甲車、飛機以及大口徑火炮，例如在中國抗日戰場上鼎鼎有名的「義大利加農炮」。那麼，為什麼意軍打仗總是不盡如人意呢？

問題就出在義大利人的民族精神上。在西方文學作品裡，義大利人往往扮演著「高利貸商人」、「市儈小市民」、「享樂主義者」等角色，可見義大利人是一個信奉享樂主義與利己主義的民族，他們對於戰爭的興趣並不算大，很多義大利人參軍只是為了獲得墨索里尼政府的高額補貼。

意軍試圖「投降」

1941年4月，北非戰役爆發，意軍先後出動兩大軍團出兵北非，與英軍爭奪埃及以及蘇伊士運河的掌控權。其中，意軍最精銳的第132裝甲師對陣英軍第22裝甲旅對陣。

值得一提的是，意軍第132裝甲師的實際實力要比英軍強出不少。該師師長為馬里奧·巴羅塔少將，下轄2個裝甲團以及1個反坦克炮團，火力配置基本按照同級別德軍精銳裝甲師的規格打造。而且他們接到的任務是堅守古比井防線，根本無需主動發起進攻，因此作戰壓力並不算大。

然而即便是面對這種堪稱輕鬆的作戰任務，義大利軍隊也打起了退堂鼓。師長馬里奧·巴羅塔少將認為，與英軍硬碰硬的話，意軍傷亡必然極其慘重，但若是直接撤軍逃跑，那就等於出賣了名聲顯赫的隆美爾元帥，到時候自己必然會被軍事法庭判處死刑。

於是，馬里奧師長左思右想，最終決定帶著私人衛隊偷偷與英軍交涉，希望讓英軍繞道行軍，屆時自己大可以命令部隊按兵不動。很顯然，馬里奧師長的這個提議其實與投降也沒什麼兩樣，唯一的區別可能就是還沒達到和英軍合擊隆美爾的程度。

「投降」被拒，惱羞成怒

然而，當馬里奧與衛兵前往英軍陣地的路上，英軍卻向打著白旗的馬里奧一行人公然開炮。雖然炮彈沒有炸到馬里奧一行人，但也把他們弄了個灰頭土臉。馬里奧此時心中怒火頓時升騰起來：自己好心打著白旗表示並無敵意，沒想到英國佬居然如此不講武德，直接對著我們開火！

想到這裡，馬里奧當即帶人回到132師師部，開始下達作戰命令。於是戲劇性的一幕發生了：當意識到英軍對投降意軍也會「趕盡殺絕」後，意軍第132裝甲師頓時爆發了極強的作戰意志，勇猛程度不亞於德軍最精銳的部隊。

由於這支意軍裝甲師的武器水平本身與德軍相差無幾，是少數的精銳部隊，因此英軍在猝不及防下頓時被意軍的鋼鐵攻勢「一波帶走」，大量英軍坦克被炮火摧毀。據戰後清點，英軍方面損失79輛坦克，重傷53輛坦克，而意軍第132師僅僅損失了43輛各型坦克。

不得不說，義大利人雖然對戰爭並不熱衷，但一旦讓他們意識到已經無路可退，那麼爆發出的戰鬥力依然不容小覷。在吃了這次虧後，英美盟軍內部形成了一個潛規則：不要阻攔義大利人投降！

參考資料

【1】北非戰役 ．英文維基

【2】第二次世界大戰史連環畫庫:北歐南歐及北非戰場卷 雲南人民出版社