1908年11月15日，統治清朝47年的慈禧太后在中南海儀鸞殿去世，遺命三歲的溥儀繼位，其父載灃為攝政王，主持朝政，大事則請示隆裕太后。

一、出殯事件

一年後的1909年，清廷安排慈禧太后的棺槨在東陵下葬，慈禧出殯是一件大事，嚴格按照大清會典進行，64名執事人員舉著引魂幡開道，後邊跟著1628人的儀仗隊，持著各式各樣的紙紮、兵器、旗幟，抬著金棺的太監分為三班，每班128人，根據記載，出殯隊伍一共7920人，好不壯觀！

那個時候照相技術已經發明了好多年，也已經傳入了宮廷，作為慈禧太后下葬這樣一件大事，拍照留念也很正常。但是有人卻因為拍照惹了禍，這個人就是端方。

端方是慈禧太后賞識提拔的大臣，時任直隸總督、北洋大臣，正是為了排擠袁世凱的考慮做的人事安排。

在慈禧葬禮當天，端方讓照相師傅尹紹耕和尹滄海偽裝成隨從來到葬禮現場伺機想要拍幾張照片，當時的照相機發出了白煙和聲響，引起了周圍大臣的注意。

攝政王載灃對此事特別不滿，認為這會讓慈禧的靈魂不安。更倒霉的是，端方和隆裕太后的心腹太監小德張有過節，小德張就添油加醋的跟隆裕太后說了一大堆端方的壞話。端方一下子把攝政王和太后都得罪了，被以「偷照御容、故意褻瀆「的罪名被革職查辦，可以說是悲劇了。尹紹耕兄弟更是悽慘，被判關入大牢的時間長達10年。

二、端方其人

托忒克·端方（1861-1911），字午橋，號陶齋，是清末滿人中的棟樑之才，官至直隸總督、北洋大臣，他還是著名的金石專家。

端方幼年時被過繼給伯父桂清為嗣子，1882年，中舉人，捐員外郎（副廳級），後又升候補郎中。1898年3月，在翁同龢與剛毅的保薦之下，端方第一次被光緒帝召見，因其英敏練達，受到了皇帝的青睞，委以重任。

戊戌變法中，端方因精通洋務，被任命為農工商總局督辦，主持局務。端方還寫了一篇《勸善歌》，受到了慈禧太后的賞識。

端方思想開明，熱衷洋務，曾經一天三次上書光緒帝，提出變法建議，但是也因此遭到保守派大臣的痛恨。

戊戌政變後，光緒帝被囚禁於中南海瀛台，六君子被斬於菜市口，新法一切舉措除大學堂外均被廢除，端方被革職查辦。

1900年，八國聯軍攻入北京，慈禧太后攜光緒帝西逃，時任陝西按察使，護理陝西巡撫的端方因為接駕有功，被升為河南布政使，後又升任湖北巡撫，正式成為封疆大吏。

緊接著的幾年，他先後署理湖廣總督、兩江總督，任湖南巡撫，他每到一地都興辦教育，派遣留學生，清除積弊，嚴禁中飽私囊的行為，受到了世人的支持和讚譽。還把下屬給自己的「冰敬」、「炭敬」等紅包拿出來派遣留學生出國學習，被傳為佳話。

三、出洋考察

1905年，迫於內外壓力和風起雲湧的革命浪潮，意識到不實行憲政其統治已經難以為繼的清政府，決定派重要官員出國考察政治制度，包括端方、載澤、戴鴻慈、紹英、徐世昌五人，史稱「五大臣出洋」。

出發前，慈禧太后問端方：

「立憲有何好處？」

端方答：

「立憲後，可保皇位世襲罔替。」

慈禧太后點頭表示認可。

戴鴻慈、端方一行歷訪日本、美國、英國、法國、德國、丹麥、瑞典、挪威、奧地利、俄國十國，於次年八月回國。

回國之後，端方總結考察成果，上《請定國是以安大計折》，力主以日本明治維新為學習藍本，儘速制定憲法。端方還獻上自己所編的《歐美政治要義》，後世認為此乃中國立憲運動的重要著作。

慈禧太后和光緒帝先後三次召見端方，徵詢出洋考察的所見所聞，意識到大清如果不徹底改革政治制度，不僅富國強兵沒有希望，就連能否延續下去都成了問題，最終下定了立憲的決心。

端方回國後，任兩江總督，1909年，直隸總督楊士驤突然去世，清廷調端方任直隸總督、北洋大臣，成為疆臣之首。

他絕對想不到，自己在人生巔峰停留的時間並不長，就因為慈禧下葬拍照事件挨了處分，被革職處分。

不久之後，清廷就為它的自毀長城付出了代價。

四、殞命川蜀

因為清政府強行把川漢鐵路收歸國有的激進政策，轟轟烈烈的川鄂湘三省保路運動爆發了，而且有愈演愈烈之勢。

家貧思賢妻，國難思良將。清廷當政的少年親貴們把大清朝折騰的烏煙瘴氣，真出了事的時候，他們還得依靠有能力的人。

1911年5月18日，清廷任命端方為川漢粵漢鐵路督辦大臣，負責平息保路運動。

9月7日，由於四川總督趙爾豐殘酷鎮壓成都保路運動，發生了「成都血案」，四川形勢瀕臨失控。驚慌失措的清廷把趙爾豐免職，命端方署理四川總督，帶兩個標（相當於團）湖北新軍前往成都平亂。

10月10日，辛亥革命爆發，並且迅速占領武漢三鎮，進而波及全國。11月18日，端方帶部隊行至資陽，新軍發生譁變。端方與其弟端錦被新軍殺害，頭顱被革命黨殘忍的割下，然後送到了武漢。

都督黎元洪明令把端方、端錦的頭顱全城傳首，圍觀者竟有數萬人之多。堂堂朝廷二品大員，一代名臣，居然死的如此悲慘，讓人唏噓不已。清廷為其諡「忠敏」，概括了他一生的功績。

直到端方的兒女親家袁世凱當了大總統，才命人把端方的頭顱和身體連接了起來，妥善安葬葬。

五、傑出貢獻

清末鄭孝胥評價時人說：「岑春煊不學無術，袁世凱不學有術，張之洞有學無術，端方有學有術。」對端方的評價非常高，居然高過了袁世凱、張之洞、岑春煊這樣的一代名臣。可見其才能卓越。

然而，時代的一粒沙，落在每個人頭上都是一座山。腐朽的清王朝的統治已經是窮途末路，任誰也無法逆天改命，挽狂瀾於既倒。

端方的聰明才智就這樣淹沒在了時代的塵埃里，但是他對後世的貢獻是傑出的，端方建設了中國第一所幼兒園，是近代圖書館事業的奠基人，他先後創辦了湖北圖書館、湖南圖書館、江南圖書館，並明確其公益性質，向公眾免費開放，為文化事業的發展和民智的開啟做出了積極的貢獻，客觀上加速了中國的近代化，這些功勞應該為我們所銘記。

部分圖片和資料來自於網絡，如有侵權請聯繫刪除。