項羽和劉邦等人滅亡秦朝後，中國進入短暫的混亂時期。項羽迫於時局無法一統天下，就將各地的起義軍隊進行打亂洗牌，分封了十八路諸侯，企圖為以後發展做好鋪墊。
項羽分封的十八路諸侯成分十分複雜，其中包括六國舊貴、六國舊臣、秦朝降將、農民起義的領袖和項羽自己的人。下面，我們從齊地開始看。
齊地的諸侯有三位，膠東王田市、齊王田安和濟北王田都，他們都是齊國的舊貴族。項羽將齊國的地盤分為了三塊，立了三個王，其目的就是為了讓三齊產生矛盾，互相爭鬥，這就會讓三人更加依賴項羽，從而利於項羽的西楚政權。
燕地有兩位王：燕王臧荼和遼東王韓廣。臧荼曾經是燕王韓廣的部將，秦滅後項羽將臧荼和他的老東家封在一處，拔高了臧荼的地位，這也為後期臧荼滅掉遼東王韓廣做了鋪墊。
趙地的諸侯有兩位：代王趙歇和常山王張耳。趙歇是趙國後裔，封於趙地無可厚非，有意思的是張耳，他是魏國的部將，項羽將他封於趙地，也是對「趙國舊主」趙歇的削弱。
魏地二王：魏王魏豹和殷王司馬昂。魏豹是原魏國公子，秦滅後隨項羽入關，被封魏地之西；司馬昂是原趙國將軍，項羽在這裡將趙國的將軍和魏國的將軍交換分封，以求制衡。
韓地兩位：韓王韓成和河南王申陽。韓成是韓國公室的後裔；申陽則是常山王張耳的舊將，巨鹿之戰後申陽率先南下攻河南，被封河南王。也可能是因為韓地較小，所以在韓地並沒有太多的算計。
秦地關中有三位王：翟王董翳、塞王司馬欣和雍王章邯。這三位王全是秦朝的舊將，在秦朝擔任官職。章邯等投降後，項羽賞識章邯的才能，視為英雄，兩人惺惺相惜，封王關中。
九江王英布。英布是項羽的人，英布最初追隨項羽的叔父項梁，項梁在定陶兵敗後，英布流離歸屬項羽。楚漢戰爭中與項羽鬧掰，歸劉邦所用，在陳下之戰中切斷項羽後路，促成項羽失敗。
臨江王共敖。共敖是楚國的舊將，負責護衛國都，農民起義後共敖攻下南郡，被項羽改南郡為臨江國，封臨江王。
衡山王吳苪。吳苪是吳王夫差的後裔，秦末農民起義中第一個響應的秦朝官員，在秦滅後被項羽封為衡山王。
巴蜀漢中，漢王劉邦。劉邦是農民起義的領袖，也是漢朝的締造者。項羽最大的錯誤就是沒有把劉邦封於身邊的地區，劉邦退守漢中後三個月就復出，開啟楚漢戰爭，最終垓下戰勝項羽，結束楚漢時期的分亂。