秦昭襄王是戰國時期秦國在位最長的國君，從公元前306年一直執政到公元前251年，在位一共56年。但是他真正親政的時間卻遠沒有這麼久，從公元前306年到前266年一共41年時間裡，秦國大權一直在他母親也就是歷史上有名的秦國宣太后（羋月）之手，宣太后主政時任用弟弟魏冉、羋戎以及兒子公子悝、公子芾等四貴主政，昭襄王幾乎是被架空，一定程度上造成秦國國內只知有太后和四貴，不知有秦王的局面。直到范睢入秦，昭襄王才在范睢「固干削枝」的建議和策略之下廢宣太后，將魏冉、羋戎、公子悝、公子芾等四貴驅逐出秦國，這才正式收回了大秦帝國的王權。
秦國之所以能最終在秦始皇手上完成統一，功勞最大的三大名相是商鞅，張儀和范睢；但是戰功最大的名將毫無疑問當屬白起無疑，正是白起幾次大規模的殲滅戰坑殺了關東六國大量的有生力量，特別是長平之戰一戰就坑殺四十多萬精銳的趙軍，使得六國無一例外的力量得到極大削弱，為日後秦王政掃清了障礙。
白起，戰國時期秦國名將，兵家代表人物之一，位列戰國四大名將之首，他一生指揮大小戰役七十餘場，無一敗績，六國命喪其手士兵達百萬之多。著名的戰役主要有伊闕之戰、鄢郢之戰、華陽之戰和長平之戰。
伊闕之戰發生於公元前293年，戰場在今河南省洛陽市一帶。此戰，白起僅僅率領了10多萬的秦軍，卻擊敗了韓國、魏國、東周國組建的24萬大軍。
鄢郢之戰，發生於公元前279年到公元前278年。白起率領的秦軍可謂是孤軍深入到楚國腹地。不過，在背水一戰的氣勢下，秦軍不僅攻破了楚國的都城鄢城、郢城，還獲得了楚國的大片土地。
華陽之戰發生於公元前273年，趙國與魏國進攻韓國的重要城池華陽。韓國立即向秦國求救。得知這一消息後，秦昭襄王便派遣武安君白起、穰侯魏冉和客卿胡陽率軍救援韓國。在華陽之戰中，白起率領的秦軍從都城咸陽出發，並且以平均每日急行百里的行軍速度進行長途奔襲。此戰，魏國和趙國的十多萬大軍被白起殲滅。在白起的一生中，幾乎每一場戰役都會追求對山東六國有生力量的殲滅，這為秦始皇一統天下奠定良好的基礎。
長平之戰，開始於公元前262年，並在公元前260年迎來了決戰階段。眾所周知，長平之戰是秦國和趙國這兩大強國之間的戰略決戰。在這場戰役中，秦國一開始沒有讓白起指揮秦軍。不過，趙孝成王怕再拖下去對趙更加不利，遂棄用偏於防守的名將廉頗，而起用趙括代替廉頗。得知趙括取代廉頗的消息後，秦昭襄王暗中換帥名將白起，白起針對趙括急於求勝的弱點，採取了佯敗後退、誘敵脫離陣地，進而分割包圍、予以殲滅的作戰方針，最終獲得戰爭的勝利。總的來說，在長平之戰中，白起殲滅了40多萬的趙國大軍，導致趙國元氣大傷，促使山東六國再也無法單獨抗衡秦國。
可是就是這樣一位戰神，長平之戰成就了他人生的巔峰，但同時也是他敗亡的開始，這裡說的敗亡不是說他軍事上的失敗而指的是他人生的失敗。長平之戰後白起主張趁大勝之機一鼓作氣圍困邯鄲拿下趙國（從日後形勢的發展來看，久經沙場的白起的觀點無疑是正確的），可是當時的秦國相國范睢卻嫉妒白起的軍功，如果因此攻滅趙國那麼白起的聲望將超過他，於是在趙國的遊說和賄賂之下范睢同意趙國割地求和，將相生隙，白起范睢兩人自此不和。
長平之戰的結果是秦昭襄王採納了范睢的意見同意議和，一年之後又重新攻打趙國圍困邯鄲，秦國兩大名將王陵和王齕都無法攻克邯鄲，此時秦王又想到了白起，於是任命他為主帥攻打趙國，可是卻被白起以生病為由拒絕了，在范睢的讒言之下，秦昭襄王賜劍與白起令其自殺。一代戰神就這樣退出了歷史舞台。問題是白起之死僅僅是因為范睢「目無君上，意圖謀反」幾句可信度很低的讒言就逼殺了白起嗎？顯然不是，其實背後有著深層次的原因，那就是軍權！
對秦昭襄王而言，在消除四貴收回王權和政權後，收回軍權是遲早的事情，白起拒絕王命是一個原因，另外一個原因就是王陵和王齕兩員大將都不能攻克邯鄲，很難說這其中有沒有白起在軍中巨大影響力的作用和後果，所以白起不聽王命給了昭襄王一個很好的藉口，可惜的是白起沒有看透其中的厲害關係，以為昭襄王還是要倚重他來對抗六國（六國也確實是被白起打怕了，趙括也說沒有白起他就不怕秦軍），可是白起忘了兩點：第一就是在秦國軍功制度下從來不缺能打仗的名將，第二，在利益攸關的軍權面前，一個再厲害的名將也比不上軍權。所以秦昭襄王殺心一起，白起的結局就可想而知了。