我國歷史能夠傳承5000年，其中最重要的一個原因就是人才的延綿不絕。諸葛亮在給蜀漢後主劉禪的《出師表》中曾告誡他要「親賢臣，遠小人」。龔自珍也曾在《己亥雜詩》中寫道：「我勸天公重抖擻，不拘一格降人才」。由此可見，人才對於一個國家和民族的興旺發達是多麼的重要。而今天我們就來探討一下，我國古代選拔人才的制度和標準到底有哪些？
一、夏、商、周的「世卿世祿制」。
夏、商、周實行「宗法分封制」即大肆分封皇族和功臣來維護其統治，逐漸形成了以「宗法分封」為基礎的「世卿世祿制」，這種制度一直延續到春秋末期。
二、戰國時期的「軍功爵制」。
戰國時期，由於以「井田制」為基礎的土地制度遭到破壞，土地大肆兼併，新興地主階級的興起，「世卿世祿」制逐漸廢除，官吏的選舉發生了根本變化。以戰國七雄的秦國為例，他們實行的是「軍功爵制」。這種制度不僅提高了個人的積極性，而且也為國家增強了戰鬥力，為日後秦國統一六國，建立秦朝奠定了人才基礎。
三、兩漢時期的「察舉」、「徵召」、「辟除」。
漢承秦制，但在人才的選拔上卻不相同。到了漢代，朝廷為了適應專制主義中央集權封建國家統治的需要，在秦的基礎上，建立和發展了一整套選舉統治人才的選官制度。包括察舉、徵召、辟除、等多種方式，不拘於一種方式，而且這些方式還可以交互使用。大大拓展了選拔人才的渠道。以「察舉制」為例，察舉制，又稱「四科取士」內容包括：孝廉、茂才、賢良方正、文學（經學）。漢代選官以「鄉舉里選」為依據，體現的是尊重鄉里輿論對士人德才評判的權威性。
四、魏晉南北朝時期「九品中正制」。
由於東漢末年的軍閥混戰，導致西漢立國以來實行的人才選拔制度遭到嚴重的破壞。在曹魏士大夫陳群的建議下，曹魏逐漸開始推行「九品中正制」。即選派「中正官」負責察訪本地士人，按其才德聲望評定為上上，上中，上下，中上，中中，中下，下上，下中，下下九個等級。然後根據士人的品級授官的制度。這種制度雖然延續了漢代選官的傳統，也繼承曹魏用人的標準和原則。但後期被士族門閥所壟斷，造成了「上品無寒門，下品無士族」的局面，成為了保護士族世襲政治特權的工具。
五、隋唐至明清的科舉制。
由於「均田制」土地制度的確立，小地主勢力增長，他們非常渴望進入統治階層。此前實行的「九品中正制」已經嚴重阻礙了社會的發展。統治者為了革新政治，鞏固統治，加強中央集權，於是科舉制便應運而生。
隋開皇七年（公元587年），隋文帝楊堅廢除了維護門閥貴族地位的九品中正制並開設了「志行修謹」、「清平幹濟」兩科。隋煬帝楊廣即位後又開設了「進士科」。至此統治者開始用公開考試的方法來選拔使用人才，這種方法一直沿用至清末。
到了唐代，又將科舉劃分為常舉和制舉兩類。常舉每年舉行。唐太宗時除「進士科」外，又增設秀才、明經、明法、明字、明算等多種科目，不僅擴充了國學的規模，而且將成績第一者，稱之為「狀元」。武則天時，還增加了殿試和武舉。
到了明清時期，科舉制演變成以「四書」、「五經」為主的八股取士。禁錮了士人的思想，極大地束縛了知識分子的創造性，也在一定程度上阻礙了科技的發展和社會的進步，也成了近代中國落後於西方的重要原因之一。
綜上所述，在我國古代的人才選拔制度中，不管是最初的「世卿世祿」制，還是最終的「科舉制」，可以看出歷代王朝統治者選拔人才的原則和標準日趨完善，在一定程度上體現了社會進步和發展。但由於歷史的局限性和階級局限性所致，無論是上述哪種選拔人才的制度，都是歷代王朝統治者實行「愚民」政策的手段和工具。