122：110，火箭依靠八人得分上雙戰勝了馬刺，縮小了在文班爭奪戰上對馬刺的優勢，面對氣勢洶洶的活塞他們也僅僅剩下了0.5個勝場的微弱「領先」。
另一方面，費城依靠著哈登末節狂砍19分戰勝了已經16連勝的雄鹿。這場勝利不僅鞏固了費城東部第三的位置，更重要的是他們看到了一種全新的圍繞哈登在銜接段打球的方法。費城球迷說：「火箭登回來了。」
火箭球迷說：「或許火箭登從來都沒離開。」
人類的悲歡並不相同，而將兩支天上地下的球隊連接起來的，或許只有那條「哈登對於回歸火箭的可能持認真態度。」的新聞。
但，這真的有發生的可能嗎？
在這個問題上，費城是最有主動權和選擇權的，他們的態度將直接決定事情的走向。
說幾個客觀存在的原因：
1、 今年夏天的自由市場大魚極少，讓目前穩居東部第三且目標是總冠軍的費城76人成為最大的賣家顯然違背客觀規律，何況球隊另一位核心恩比德即將在23-24賽季執行自己第二份大合同，球隊框架也還算穩定。
2、 費城目前近五年的首輪選秀權還剩23、24和26年，根據不能連續交易首輪簽的規則他們也基本無法憑藉透支未來再給恩比德找來更好的幫手。同時以目前費城的戰績在預期順位淘寶的難度也不小。
3、 里弗斯固然豬頭表現不少，但「更衣室主任」的名號也不是浪得虛名，想讓哈登以主教練的因素離開很難成立。
4、 在哈登被交易至76人後，有這樣一條消息被爆出：在談判的最後幾分鐘，76人管理層對籃網經理大喊「別掛電話！我們要完成交易！」哈登，才是管理層的真正嫡系，在沒有重大場外因素或傷病發生時透支兩個首輪卻只換來一年半的使用權，這種情況只有可能發生在森林狼隊。
好了，將上述原因總結下就是，為了爭冠76人不會白白放棄自己的核心後衛；以現有籌碼76人找不到比哈登更好的幫手；哈登離開費城的意願暫無。
所以在我看來，76人一定會在休賽期給哈登一份相當優渥的報價，哪怕這份報價存在溢價並會對之後續約年輕球員造成阻礙。
收到報價後的哈登，成為了可以抉擇自己命運的人。毫無疑問的是，隨著38歲老將條款的限制，這將是哈登最後一份長期大合同。在這個四五千萬年薪橫行的時代，合同上的金額無疑成為一個重要的考量。
另外，今年費城在季後賽的走向同樣成為焦點。他們會衝出東部嗎？哈登會與大哥在總決賽上交手嗎？
如果倒在了爭冠的路上，是像去年一樣早早出局，還是會像那年目送萊昂納德投進幸運三分，不甘離場。
而每一種情況的發生，都可能左右著哈登在這個夏天的想法。
梳理這幾年的時間線，從火箭找來沃爾到申請交易，從籃網組建三巨頭到最後草草收場，從費城出局後主動降薪找來塔克等老夥計，能看出哈登就是想要一個總冠軍。那這個念想能否在出走火箭的第三年依然熾熱，能否在屢次失敗下不忘初心，我想只有他自己能給出答案。
如果上述的每一步都如火箭球迷希望的走向發生，哈登跳出合同成為自由球員加盟火箭，那火箭才算是真正有了期待。
從好的角度看是，哈登作為聯盟頂級的組織進攻後衛，他的到來將會大大減少格林在進攻端受壓迫的程度，這也是格林提升無球能力向聯盟頂級得分手邁進的最重要時刻。另外，哈登也是目前我能想到的，激發史密斯狀元潛能的最合適人選。
當然，如若哈登重回休斯頓，斯通身上的擔子將會愈發沉重。首先是在預算之內找到一個真正可以讓球隊贏球的主帥，其次是需要對球隊下一名高順位新秀到來後陣容名單的構建。
比如文班（或其他內線）到來後，與哈登功能部分重疊且防守能力偏弱的申京該如何處理；比如亨德森（或其他外線）到來後，球隊悉心培養幾年的小波特該留下還是放棄。
做出這些選擇後，管理層仍需要抉擇是激進的出手選秀權和年輕球員獲得即戰力讓球隊立刻回到競爭季後賽的行列，還是穩步推進讓生力軍在哈登身邊逐步成長。這對哈登而言，就意味著他基本關閉了以核心球員身份拿到總冠軍的願望。
其實跳出火箭球迷這個身份，我真的認為哈登離開費城回到休城的可能過於有限。
籃球世界有他自己的規律，休斯頓火箭擁有哈登的這八年，成為過聯盟第一，成為連續進入季後賽保持時長最長的球隊，成為過最偉大的對手，打出過印象里最偉大的一輪系列賽，這足夠了。
在哈登離開的這三年，我們也沒能脫離籃球規律的引力。用其他隊放棄的球員來培養核心，高成本選來的新秀培養方式又令人質疑，拿個落選秀還當個寶貝。不可否認的是，目前的休斯頓就是一支魚腩球隊且在短時間內很難翻身。
當費城管理層可以高傲的說出那句：「這裡是哈登爭奪總冠軍最好的地方。」
我們卻只能打感情牌說哈登的產業、家人都在休斯頓，管理層與哈登有著深厚的情誼。
眾所周知，情誼在談判桌上是最不值錢的東西。
或許哈登離開費城只剩下了這一種可能，2022年東部決賽輸給對手後，有記者提問里弗斯：「哈登能否成為冠軍球隊的控衛？」里弗斯回應：「現在我也不知道答案。」
但，這會發生嗎？