在李鐵、陳戌源等人被帶走之後，中國足球的發展也進入正軌。過去20年，中國足球的整體水平一直在下滑，而在金元足球時代結束後，更是一地雞毛。國足的表現慘澹，無緣卡達世界盃，而中超和中甲等各級聯賽也一直都有欠薪的醜聞傳出，不少球隊紛紛解散。陳戌源雖然只擔任足協主席三年半時間，但他難辭其咎，據統計，在陳戌源任期里，超過30支俱樂部先後退出中國足球聯賽，讓人咋舌。
足協這段時間的工作也讓球迷很滿意，雖然並沒有宣布李霄鵬下課，但其實在12強賽之後，外界就認為李霄鵬不會繼續執教國足。果然，外教揚科維奇上任，他在中國工作了近5年時間，對中國足球非常了解，之前是執教亞運隊，如今被寄予厚望，成為國足主教練。其實，揚科維奇到底能帶隊取得什麼成績，在當下這不是最重要的事情，他需要打造一支紀律嚴明的隊伍。
由於蔣光太、艾克森等歸化球員的身體不達標，所以，揚科維奇此次選出的24人大名單，都是由本土球員組成，而在集訓期間，幾乎每天都是「魔鬼訓練」，甚至有國腳剛訓練2天就感覺不適應。揚科維奇在發布會上，已經宣布了國足未來最重要的目標，就是打進2026年的美加墨世界盃。
而在接受塞爾維亞Mozzart sport採訪的時候，揚科維奇談到了大家最關心的事情，就是衝擊世界盃，他再次表明，國足必須要打進2026年的世界盃。「我必須要大聲說清楚，說其他話都沒用。國足的目標是獲得2026年世界盃參賽資格，談其他事情都是藉口和辯解。我所做的一切就是要打造一支能夠打進世界盃的團隊」。
揚科維奇的這番話真的讓國足前主帥李鐵難堪，李鐵當初在12強賽中，還以在西亞踢球為藉口，認為如果在主場的話，就可以帶隊取得更好的成績。而揚科維奇卻認為，只有打進世界盃這一個選項，其他都是藉口。高下立判，當一名主教練都在試圖找理由的時候，可想而知，他能帶出什麼樣的隊伍了。
揚科維奇非常會說話，他還直言中國15億人都在給他加油助威，「這是一個龐大的國家，有15億人在背後吹風，他們渴望一個結果，這極大激勵了我」。不得不說，揚科維奇這番話真的鼓舞人心，太提氣了，現在的國足恰恰就需要重振旗鼓，雖然實力比不上日本和韓國隊，但這些亞洲球隊能在世界盃爆冷擊敗歐洲強隊，我們打進世界盃，並不是不可能，關鍵是有沒有信心。