看過戰爭片《太平洋的奇蹟》的影迷和軍迷，可能都會注意到影片中出現的南雲忠一、齋藤義次和井桁敬治等日軍高級將領的形象，其中南雲忠一因率隊偷襲珍珠港，最為中國人所熟知，而齋藤義次我也曾專題撰文介紹過，本文主要介紹井桁敬治其人，因為此人也曾參加了侵華戰爭。
井桁敬治出生於1894年7月13日，1915年5月25日畢業於日本陸軍士官學校第27期步兵科，與楠山秀吉、辰巳榮一、諫山春樹、佐佐真之助、納見敏郎、內田銀之助、久野村桃代等人同學，當年底即晉升步兵少尉。
1922年12月14日，井桁敬治考入陸軍大學校第37期，與田島彥太郎、稻田正純、佐藤賢了、赤柴八重蔵、木下勇、雨宮巽、納見敏郎、櫻井德太郎、長野祐一郎、橫山靜雄、吉岡安直、辰巳榮一、片岡董等人同學，該期72名學生於1925年11月27日畢業。
井桁敬治的履歷有10年的空白期，從1936年8月1日起，曾以步兵中佐軍銜擔任日本皇族成員的侍從武官，其踏上侵華之路，是在1939年1月11日，當時出任華北方面軍司令部附，其時華北方面軍司令官為杉山元大將，參謀長為山下奉文少將，參謀副長為武藤章大佐，該軍司令部設在北平段祺瑞執政府舊址。
1939年3月25日，井桁敬治調任第三十七師團參謀長，輔佐師團長平田健吉中將，該師團是1939年2月7日在日本久留米編成的三聯隊制師團，下轄步兵第225聯隊、步兵第226聯隊、步兵第227聯隊及搜索第37聯隊、野炮兵第37聯隊、工兵第37聯隊、輜重兵第37聯隊等，當時被編入華北方面軍第一軍作戰序列。
1939年11月，第三十七師團接替第二十師團在山西運城的防務，在山西南部擔任警備與作戰任務，而第二十師團則被調回朝鮮原駐屯地，此時已經進入冬季，井桁敬治輔佐平田健吉參加了晉東南方向的掃蕩，與中央軍、晉綏軍和八路軍進行作戰，其作戰場景，在電視劇《亮劍》中有所再現。
1940年8月1日，安達二十三接替平田健吉出任第三十七師團長，井桁敬治輔佐安達二十三率領第三十七師團參加了「中條山戰役」，並作為西線進攻的主力師團，由聞喜、夏縣東南向張店鎮進犯。
1941年3月1日，井桁敬治晉升陸軍少將，被調到日本關東軍，出任第十一師團步兵團長，此時師團長為牛島滿中將，該師團已經於1939年10月被改為三聯隊制師團，下轄步兵第12聯隊、步兵第43聯隊、步兵第44聯隊及山炮兵第11聯隊等，駐屯在黑龍江東安（即密山）地區，由於密山隔興凱湖與蘇聯相望，因此主要擔任防禦蘇聯的警備與作戰任務， 並對東北抗日民主聯軍進行討伐。
1941年10月15日，鷹森孝接替牛島滿出任第十一師團長，井桁敬治繼續輔佐鷹森孝，鷹森孝與牛島滿是陸士第20期同學且交情甚篤，二人也都是參加南京大屠殺的劊子手，牛島滿調任公主嶺戰車學校校長之後，舉薦了鷹森孝繼任第十一師團長。
1943年2月3日，井桁敬治調任第六軍參謀長，曾先後輔佐了司令官喜多誠一、石黑貞藏和十川次郎，該軍是在「諾門坎戰役」期間組建的，最初司令部設在海拉爾，下轄第二十三師團及第8國境守備隊，擔任防禦蘇聯的警備與作戰任務，隸屬於岡部直三郎的第三方面軍統轄。
1944年1月，日軍第六軍被部署在遼寧地區，其時司令部設在遼寧朝陽，下轄佐藤正三郎的第一一三師團（駐錦州）、小倉達次第一三一師團（駐阜新）、高橋茂壽慶的第一六一師團（駐承德）、梨岡壽男的獨立混成第89旅團（駐凌源）、城戶寬爾的獨立混成第104旅團（駐錦州）及3個獨立野炮兵大隊等。
1944年2月25日，井桁敬治奉命轉任第三十一軍參謀長，輔佐司令官小畑英良中將，該軍是為守備馬里亞納群島而組建的， 同年2月28日，井桁敬治與小畑英良率領第三十軍司令部部分幕僚，從橫濱直接飛往位於中太平洋上的塞班島，並將該軍司令部設在塞班島上。
此時日軍第三十一軍下轄第二十九師團、第四十三師團、第五十二師團及獨立混成第47旅團、獨立混成第50旅團、獨立混成第51旅團、獨立混成第52旅團等部隊，其中高品彪的第二十九師團被部署在關島。
而齋藤義次的第四十三師團、步兵獨立混成第47旅團及工兵、坦克、山炮、高射炮聯隊等部隊，被布防在塞班島上，總兵力達2.8萬人，還有海軍1.5萬餘人，早就駐守在塞班島上，由中太平洋艦隊司令官兼第十四航空艦隊司令官南雲忠一統領，因此日軍在塞班島上的防守兵力達到了4.3萬人。
1944年6月15日，美軍開始大舉進攻塞班島，由於小畑英良前往關島視察防務而不在島上，因此塞班島上的指揮權由第四十三師團長齋藤義次擔任，而齋藤義次是養馬官出身，不擅長指揮步兵作戰，而南雲忠一是海軍將領，對指揮陸上作戰堪稱外行，因此井桁敬治的作用凸顯，儘管小澤治三郎曾率領海軍航母艦隊前來解圍，但面對美軍由15艘航母組建的龐大艦隊，也是根本無法對抗，更不用說解圍了。
塞班島上孤立無援的日軍，只能在絕望之中拼死抵抗直至戰死，在7月6日組織最後一次自殺式衝鋒之後，井桁敬治與齋藤義次、南雲忠一等高級將領相約自殺，齋藤義次選擇了切腹自盡，而井桁敬治與南雲忠一則相約以手槍結束了自己的生命。
直到7月18日，塞班島上的戰況才傳到了日軍大本營，井桁敬治被追晉為陸軍中將，而被困在關島上的小畑英良，也遭到了美軍的登陸攻擊，戰至8月11日，也以「玉碎」的方式效忠日本天皇。