中國明朝時期，理學盛行。因此在很多人的心中，明代是個非常保守的王朝。三綱五常、三從四德的封建倫理道德理論，在明朝有了很大的發展。可貌似保守的明朝，為何會出現《金瓶梅》這部曠世奇書呢？
明朝從開始建國，就出現了一些問題。太祖朱元璋對官員的管理強度，達到了歷史的高峰。明太祖設立的廠衛特務制度和廷杖制度，讓大明的官員整日惴惴不安。尤其是明武宗時期，廷杖改為裸臀受杖。試想一下，堂堂士大夫在眾目睽睽下經常光著屁股挨揍。其內心不扭曲，道德不淪喪才怪呢。
明成祖朱棣雖然在靖難之變中奪得皇位，也曾派鄭和下西洋，彰顯了國威。但他對政敵的打擊過於殘忍，給明朝社會帶來了極其不良的影響。儒家忠君愛國觀念的官員被酷刑處死，妻女送到教坊司充當官妓。反而見風使舵、投降叛變的官員得到了朱棣的重用。這對中國上千年形成的道德觀念，不得不說是一次大衝擊。
明朝採取八股取士的科舉制度，讓讀書人的精神進一步壓抑。皇權的大大加強，更壓彎了士大夫的脊樑。就連出身官N代的民族英雄戚繼光，給權臣張居正上書的時候都會說：「門下走狗，小的戚某。」明朝末期，更是出現了無數官員爭著給魏忠賢當子做孫的奇葩情景。
官員的心理被扭曲了，自然會找渠道發泄。一個是殘酷對待百姓，在明代百姓稍不留神，就可能被官員當街扒了褲子打。一個是縱情聲色，明代士大夫納妾之風盛行，就連著名的清官海瑞都有幾房小妾。明代中期以後，道德不斷淪喪，士大夫嫖妓幾乎公開化。甚至因為一些官員酷好男風，大量出現了專業男妓「兔子」。
更為奇葩的是，當年追隨明永曆帝流亡緬甸的一些士大夫。按理說國破家亡的情況下，能夠追隨皇帝到國外的一般都是忠貞之士。結果這幫大臣在緬甸招妓享樂，弄得緬甸人都看不起他們。為了墊付嫖資，幾個士大夫竟然砸了永曆皇帝的金印。
明代士大夫這個模樣，自然風氣會影響民間。加上明代正處於歐洲新航路開闢的時代，大量白銀流入中國。商品經濟發展，促進了市民階層的崛起。富有的工商業主，開始仿效士大夫過著聲色犬馬的生活。在這種背景下，以商人士大夫生活為背景的《金瓶梅》橫空出世。《金瓶梅》具有很強的商業性，士大夫可以把它當成調節生活樂趣的閒書。普通百姓可以通過它意淫富人的生活，讓貧苦的日子多了些色彩。社會有需求，自然能賣的出去，畢竟作者和書商也要掙錢。
作者：元寶文學社