1854年，東王楊秀清的叔叔楊慶彪路過秦日綱的燕王府時，只因牧馬的下人沒有認出自己，便以這點小事引起了驚天大案，氣得石達開的岳父投水自盡，秦日綱也挨了一百悶棍......
提起太平天國，很多人都會在第一時間想到洪秀全。可是您知道嗎？在天國內部，洪秀全並非是說一不二的絕對權威，還有一個人雖然地位在其之下，可是卻有著足以架空洪秀全的實力，他就是獲封「九千歲」的東王楊秀清。
太平天國的領袖們，為了神化自己的權力，都為自己構築了一個神職的身份。洪秀全是上帝（即所謂的「天父」）的兒子，也就是耶穌的弟弟，而楊秀清就厲害了，他本人竟是天父的代言人。
這就意味著，楊秀清有著可以傳達天父「口諭」的特權。只要他心血來潮，便可以隨時讓天父「下凡」，懲治自己要處理的任何人，包括洪秀全。
太平天國中有頭有臉的人物，幾乎都被楊秀清收拾過，除了石達開。楊秀清曾當眾要仗責洪秀全，最終雖然免去對他的責罰，但也確實讓天王顏面盡失。
楊秀清的妄為和弄權，無非就是想讓自己凌駕於天王之上，更是渴望霸占天國當家人的欲望體現。
眾所周知，一場「天京事變」導致了太平天國的大分裂，也讓洪秀全損兵折將，「痛失」楊秀清和韋昌輝兩名領袖。但是，「天京事變」的導火索卻是由一件雞毛蒜皮的小事，而引發的「大地震」。
1854年2月，黃玉昆負責天國內部的管理訴訟等事宜。可是，就在他升職一個多月後，竟然要跳河自盡。這件事在天國內部也是引起了軒然大波，因為黃玉昆不是別人，正是翼王石達開的岳父。
那麼，這其中究竟發生了什麼事呢？
四月的一天，秦日綱的部下有個牧馬的某甲，懶洋洋地靠在燕王府門前的石獅子上曬太陽。這時，燕王府門前走過一個人，只見對方面色不善地盯著某甲，某甲當即就蒙了。
某甲上下打量對方一通，大腦高速運轉。他見對方衣著不俗，顯然算是有頭有臉的人物，但必然不是大人物，不然他不可能不熟。就在某甲琢磨的時候，對方不由分說，抬手就給了某甲一個大嘴巴。
原來，此人叫楊慶彪，是楊秀清的「同庚叔」。
什麼是「同庚叔」呢？廣東潯州一帶有這樣的風俗，結拜兄弟互相稱呼為「老同」。所以，楊慶彪不過是與楊秀清沒有血緣關係的叔叔而已。
饒是如此，楊慶彪的架子可不小，氣性更大。他覺得區區一個牧馬人竟不認識自己，分明就是瞧不起他，當即便命人打了某甲二百鞭子。
俗話說，打狗還要看主人。楊慶彪與楊秀清的關係八丈遠，卻敢仗著這層關係鞭笞燕王府的人，可見楊秀清的跋扈。
倘若楊慶彪打完某甲出氣也就算了，他偏不滿意，還不依不饒地押送著某甲去了太平天國的刑部，也就是黃玉昆辦公的地方。
楊慶彪的意思很明顯，就是他私人打一頓某甲根本不解氣，得讓黃玉昆以公之名再為他鳴不平。可是黃玉昆並非楊慶彪這等胡攪蠻纏的不公之人，他能在刑部辦事，也絕非仰仗女婿石達開的關係，他是太平天國的元老，是經過楊秀清認可的實力。
於是，黃玉昆便開導楊慶彪說：「區區小事何必如此大動肝火？不如小事化了，也是您的大度！」
楊慶彪當即橫眉反駁道：「他不過是個牧馬的小賊，也敢如此輕慢我，分明就是他燕王府不把東王放在眼裡！」
本來就是無足輕重的事，到了楊慶彪這裡反而上綱上線到了將領之間的矛盾，其心可誅啊！接下來，楊慶彪掀翻了黃玉昆的辦公桌，轉身拂袖而去。
因為黃玉昆堅持不懲戒某甲，楊慶彪乾脆跑到了楊秀清那裡，去哭訴自己的委屈。當然，他的表述是添油加醋的，是會讓楊秀清火冒三丈的。
結果，楊秀清做出一個讓人大跌眼鏡的決定：他命令石達開去親自逮捕黃玉昆。
消息傳出時，一向公正的黃玉昆當即就繃不住了，他可以認打認罰，但他沒有錯他不會認。這哥們也是暴脾氣，當即拍桌子怒吼：「老子不幹了！」接下來就要去辭職。
此時，這點小事早已驚動了石達開和秦日綱等人，包括與秦日綱關係較好的陳承瑢等人都覺得楊慶彪實在太過狗仗人勢，秦日綱和陳承瑢更是與黃玉昆一同提出了辭職。
可是，這件事在楊秀清看來，就是敢於蔑視自己權力的行徑，是他堅決所不能容忍的。他數次懲治將領們，為的就是立威，豈能讓一個牧馬人破壞了規矩？
於是，楊秀清利用擅長的伎倆——天父「下凡」，狠狠地收拾了眾人。
在天父的懲罰下，秦日綱被打了一百仗、陳承瑢被打了二百仗、黃玉昆被打了三百仗，而可憐的牧馬人某甲卻被五馬分屍了。
秦日綱等人雖是將領出身，挨打的肉體之痛倒是可以承受，但是楊秀清給他們的精神屈辱可是相當之大。因為楊秀清的仗責可是打屁股，這些將領在大庭廣眾之下挨打，威信何在呢？此時，眾人算是理解洪秀全當時的憋悶了。
這件事給黃玉昆的刺激很大，當年他可是賞罰分明，與將士們同甘共苦且立過軍功的。但凡是黃玉昆參與的戰役，幾乎每戰必勝。尤其在金田起義後，拜上帝教的多條法令幾乎都出自他手，這也是為何楊秀清會讓他主管刑部的原因。
或許這老夥計很愛面子，總之，在經歷了「牧馬人事件」後，深感尊嚴受挫的他甚至選擇了跳河自盡，好在被人救了上來。最終，原本被降職的他再次官復原職。
縱觀「牧馬人事件」，大家是否發現一個問題，那就是石達開並沒有受到懲處。唯獨他在整件事情中，成了「局外人」。楊秀清說緝拿黃玉昆，石達開便遵命地將岳父送去。秦日綱等人辭職撂挑子，而石達開卻沒有隨從。這就是石達開的處事之道，他始終是清醒的。也正是因為他能保持克制和理性，才會成為「天京事變」的倖存者。
經此「牧馬人」一事，眾將領與楊秀清之間的矛盾已經到了不可調和的地步。不久，楊秀清逼迫洪秀全授予自己「萬歲」的稱號，使得洪秀全不得不下了誅殺東王之令。
在「天京事變」中，經常被楊秀清修理的北王韋昌輝是主要執行者，和他的另一個搭檔便是秦王秦日綱。
「水滴石穿」的道理誰都懂，楊秀清就是一點點將自己的「雷霆雨露」灑向眾將，終於擊穿了他們的耐心。是他以「天父」之身得罪了信徒，最終便只能「代父受過」。
誰能想到，壓垮駱駝們最後的一根稻草，竟然是從斬殺一個牧馬人開始的呢？