濕法冶金是一種回收溶解在含有金屬鹽化合物的水基化學混合物中的有價值金屬的工藝。這種金屬回收通常基於硫酸溶液，回收的目標金屬要麼是貴金屬，如金、鉑和鈀，要麼是更常見的工業金屬，如銅、鎳和鋅。化學過程通常在鈦反應器中進行，雖然容易腐蝕通過硫酸，受到溶液本身中溶解金屬的相互作用的保護。
反應器在高溫和高壓下運行，並且可以採用各種去除金屬的方法，儘管浸出是最常見的。雖然濕法冶金早在16世紀就已經開始使用，但直到最近幾年，由於黃金等貴金屬的價值不斷增加，它才變得普遍。這使得從礦石中濃度非常低的金屬中提取這些金屬在經濟上是可行的。據估計。
截至2011年，通過濕法冶金工藝提取了70多種不同的金屬元素，包括鈾、汞和鈷等種類繁多的金屬。濕法冶金的另一個術語是溶液採礦，它在經常使用硫酸和鹽酸等酸的行業中通常是重要的二次工藝。該過程具有雙重好處。它既可以淨化通常用作金屬清潔劑或電解質劑的酸，也可以分離出微量金屬以供轉售。在使用涉及銅和鋅的電解質工藝的情況下，濕法冶金允許從溶液中回收金屬的組合。
對於銅電解液雜質，這包括鎳、砷和錫，對於鋅電解液，鎂和錳金屬也可以回收。回收過程包括引入與酸結合的樹脂，將其與金屬分離，以便將其虹吸掉。回收周期的下行或純化過程僅需五分鐘即可完成，主要好處是大部分酸被回收用於進一步的工業用途，並且樹脂具有較長的生命周期。
可重複純化步驟。專門為濕法冶金建造的反應器中的浸出過程要求更高。反應器中的溫度必須升至華氏392度（攝氏200度）以上。金屬的回收水平也不統一，黃金的回收效果最好，只浸出部分其他金屬的溶液濃度。這一事實要求使用許多不同類型的溶液以最大限度地提高回收率，從氯化物和鹵化物到基於危險元素氰化物的化合物，例如硫氰酸鹽，一種硫氰酸。