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本來按照蒙哥馬利的原定計劃，在這個攻擊之後要緊接著發動「超級炸藥」作戰，但是由於他疲憊的部隊重新編組整合的速度太慢，迫使他不得不推遲了24小時。這給了隆美爾以喘息之機，使他能夠實現他早已醞釀好的「大逃亡」計劃。
11月2日凌晨一時，蒙哥馬利的「超級炸藥」作戰行動打響。200門大炮向隆美爾防線轟擊達2小時，大批轟炸機向防線地域和後方目標狂轟濫炸。隨後，大批英軍步兵和坦克，在炮兵火力的掩護下發起衝擊，主要攻擊在第28號高地兩側的德軍第200步兵團。
在這個漫長苦寒的夜晚，隆美爾焦躁地觀察著劃破戰場上空的道道彈跡。
11月2日凌晨5點，他驅車到前沿了解戰況，得到報告說，英軍坦克和步兵已在1公里寬的戰線上突破了28號高地西的防禦，此刻正通過布雷區，企圖打開一條通道。天剛放亮，隆美爾通過望遠鏡看見布雷區裡有20輛英軍坦克的殘骸，但緊跟在後面卻有一百多輛坦克排成縱隊滾滾而來，湧向突破口。有20輛英軍裝甲車已衝破防線。
這些突破防線的裝甲車，在黎明前，攻向隆美爾防線的後方。它們在那裡橫衝直撞，向後勤部隊攻擊，隆美爾防守的大壩終於崩潰了。
上午7時，電話鈴響起，隆美爾接到了久已預料到的報告：「英軍坦克群已突破28號高地西南兩英里的地段，正在向西推進。」
隆美爾的日記對當時的戰局描述道：「估計這裡的敵軍坦克有400輛，我們的坦克處於無能為力的境地。根據炮兵的觀察報告，在布雷區j和k兩地對面，正聚集著前來增援的四、五百輛敵軍坦克。」
中午12點，隆美爾匆忙吃了幾口飯，隨即趕去指揮他一生中最後的一次沙漠坦克大戰。從正午到下午1點，英軍成群的轟炸機對堅守在28號高地防線上的德軍進行了多次轟炸。隆美爾把所有的共剩下42門高射炮集中起來進行對空射擊，可無法對英軍的飛機構成多大威脅。
對付敵人重型坦克的88毫米炮也損失殆盡，戰鬥持續了一個下午，讓德國人驚駭不已的是，英軍使用了大批從未見過的美制謝爾曼式坦克。它可以在1000米的距離上開火，連88毫米高射炮也對它無可奈何。
這一天，隆美爾不斷調兵遣將，把南線的最後預備隊——意軍阿雷艾特裝甲師及其剩餘的炮兵調到北面堵擊突破的英軍。非洲軍團的兩個裝甲師拼死抵抗，總算守住了防線，使取得突破後的英軍未能長驅直入，並使英軍付出了200輛坦克的慘重代價。
這一戰，兩軍竭盡全力苦戰，兩軍均付出了重大傷亡。隆美爾的兩個裝甲師已由9000人銳減到2000人，折損人員近四分之一。坦克也由10月29日的90輛減至30輛，意軍的薄皮坦克在英軍的密集炮火下損失慘重。
在整個戰線上，利托里奧師和阿里泰師像決堤的洪水向後方奔逃。隆美爾在分析了他的處境後感到，唯一可行的行動方案就是撤退到富卡的預備陣地，而且隆美爾也意識到即使這樣也不會帶來什麼希望。
隆美爾在他送呈德軍最高統帥部的形勢報告中這樣悲觀地寫道：「在這種情況下，我們只能認為這支軍隊將逐步毀滅。」而他在當天給妻子露西的信中也悲觀地寫道：「戰鬥非常激烈，我們的處境日益惡化，敵人憑藉兵力優勢，正慢慢將我們壓縮，擠出陣地。這表明一切都完了。」
11月2日傍晚，非洲軍團指揮官馮.托馬將軍向隆美爾報告說，他的戰線只能勉強維持，如果英國人再繼續進攻下去，防線要被突破。
隆美爾對戰局已不抱任何幻想，決定撤退。他對托馬說：「我的計劃是要全軍邊打邊撤，退到西線。步兵今天夜裡開始運動。非洲軍的任務是堅守到明天早晨，然後撤出戰鬥。但要儘量牽制住敵軍，給步兵贏得撤離們機會。」20分鐘後，隆美爾的參謀人員用電話通知撤退的命令。
為了不受最高統帥部的干擾，隆美爾在當天的戰報中對希特勒和墨索里尼隱瞞了這次撤退行動。
11月3日上午8時30分，希特勒收到隆美爾的一份閃爍其詞的報告，在報告的結尾他寫道：「11月2日至3日凌晨，步兵師擬撤出防線。」在另一份報告中他進一步報告撤退「正按計劃進行。」這猶如給了希特勒當頭一棒，希特勒盛怒之下立即給隆美爾發了一份二次大戰中最聞名遐邇的電報：
「我和全體德國人民，懷著對你的領導能力和在你領導下的德、意部隊的英勇精神的堅定信念，注視著你們在埃及進行的英雄防禦戰。鑑於你現在所處的形勢，毋容置疑，只有堅守陣地，絕不後退一步，把每一支槍和每一名士兵都投入戰鬥，除此別無出路。大批空援將在未來幾天裡到達南線總司令凱塞林那裡。領袖和意軍最高統帥部必將竭盡全力積極增援，以保證你能繼續戰鬥。敵人雖占有優勢，但已是強弩之末。意志的力量能夠戰勝強大的敵人，這在歷史上已屢見不鮮。你可向你的部下指明，不勝利，毋寧死，別無其他道路」
希特勒的這封電報可以說是幫了隆美爾的「大忙」，由於英軍的情報部門截獲了隆美爾與德軍統帥部之間的所有通信情報。隆美爾對撤退計劃的隱瞞恰恰掩護了他自己。直到3日上午11時，英軍還對隆美爾的撤退一無所知，蒙哥馬利的炮兵仍在朝著第10軍幾小時前就已放棄的梅邁特山脊陣地猛轟。
希特勒的電報使隆美爾陷入了是忠於元首還是正視現實危機這一進退兩難的境地，隆美爾起草了幾份電報，其中一份是這樣寫的：「我的元首，我永遠遵從你的命令。但在盲目服從和責任感之間我無所適從……」然而，此種回電最終都未發出。
11月3日下午，在聽取了馮.托馬的報告之後，他下達了一道簡短的命令：「你要不遺餘力地繼續戰鬥」。並一再強調：「把這項命令貫徹到士兵中去，部隊必須戰鬥到最後的一兵一卒。」
隆美爾很無奈的遵從了元首的命令，不顧所有參謀人員的反對，要求固守現有的陣地，這使得他的部隊喪失了機動靈活的餘地。
隆美爾清楚地知道，這一命令的後果是災難性的，他在給露西的信中寫道：「我不相信，幾乎也不再相信我們會以能利而告終。我們的生死全操在上帝手裡。別了，露西；別了，我的孩子……」他把所有積蓄約合60美元塞進信封，請人轉交給妻子露西。
很顯然，隆美爾已經準備和他的非洲軍團一起埋骨大漠了。
未完待續，謝過閱讀者。