曾經在大山大水之間，在沙漠戈壁上，絡繹不絕的馬隊緩緩行走著，載著滿滿當當的貨物。你很難想像，就是這樣的道路，維持了川滇藏地區的貿易往來，甚至做起了歷史最早的國際買賣。「茶馬古道」是存在於中國西南地區，漢藏等民族進行商貿往來的重要通道，由於是用川滇的茶葉與西藏的馬匹、藥材交易，以馬幫運輸，故稱「茶馬古道」，它被譽為「亞洲天堂走廊」。茶馬古道上的交通工具就是馬匹。這是我國西南特有的馬種，個頭不是很大，但是體形健壯，耐力很好。馬幫正是靠這些馬匹，穿行於崇山峻岭之中，行走在彩雲之上，把雲南著名的普洱茶輸往藏區，進而遠銷國外。
1、茶馬古道在哪兒？
別以為「茶馬古道」就是一條簡單的道路，它的範圍還有廣義和狹義之分。
廣義上是以雲南、四川為中心的中國西南雲南、四川、西藏、湖南、貴州、廣西等省及其與毗鄰的甘肅、陝西、寧夏省市和緬甸、印度、寮國等東南亞、南亞國家之間的傳統交通運輸線路。
狹義上指的是起於今天的雲南、四川等傳統茶葉產區，在傳統的茶葉貿易中用馬幫等載體運輸茶葉到藏區和其他傳統茶葉市場，以換取藏區的皮毛等產品的交通運輸線。除了雲南、四川、西藏三省之外，它的範圍還可以進一步延伸到青海、甘肅等省區。
2、茶馬古道的線路是怎樣的？
從上面給出的範圍你應該就知道「茶馬古道」並非是幾條明確的道路就能說清的，它甚至沒有確切的起點和終點。有人把它比作是人體的主動脈、靜脈和其他毛細血管，在著名的「主脈」周圍還分布著許多不知名的「毛細血管」。所以說，它是一個以我國西南地區為中心，延伸至國內西北地區和周邊國家的龐大交通網絡。
「茶馬古道」起源於古代的「茶馬互市」,可以說是先有「互市」,後有「古道」.「茶馬互市」是我國西部歷史上漢藏民族間一種傳統的以茶易馬或以馬換茶為內容的貿易往來.宋代在四川名山等地還設置了專門管理茶馬貿易的政府機構「茶馬司」.茶馬貿易繁榮了古代西部地區的經濟文化,同時也造就了茶馬古道這條傳播的路徑. 茶馬古道是「連接川滇藏,延伸入不丹、斯里蘭卡、尼泊爾、印度境內,直到抵達西亞、西非紅海岸」的古代貿易通道.形成於漢藏民族「茶馬互市」的貿易往來,積澱著唐代以來近2000年的歷史。
一般所說的茶馬古道有兩條，一條是由雲南普洱經大理、中甸、德欽等地到西藏，另一條線路是從成都經理塘、巴塘到西藏。一般的旅遊者和考察者。目光多聚於此。實際上。還有一條線。就是走怒江大峽谷。這條世界上最美麗、最險峻、最跌宕起伏的道路是「驢友」們的滇藏探險新寵。有人說。看完怒江大峽谷和沿線豐富的民族人文景觀，其他的探險之旅就顯得平淡了。
第三條茶馬古道——怒江大峽谷,從大理、六庫、福貢、丙中落、五里進藏,這裡交通不便、人跡罕至，旅遊者極少，民風淳樸，尤其是在蒙蒙的細雨中，一個人行走在怒江大峽谷邊，遠山青翠、怒江潺潺，偶爾你還可以看到國外真正的「生驢」(驢友的最高境界)，一人騎著自行車或從馬幫租來的馬匹。
茶馬古道是世界上通行里程最長的古代商路，總行程在萬里以上。自古以來，很少有人能夠走完全程。沿途的每站都可以作為終點或者是起點，而當時最大的貿易中轉站便要屬四川的康定了。康定過去叫做「打箭爐」，西來的馬幫到達康定，就要在這裡轉換運輸工具或者就地進行茶馬貿易。1696年康熙帝批准了在康定進行茶馬互市貿易的請求，使康定成為了內地與西藏地區之間主要的商業中心。國內的絲綢、茶葉等商品經過康定運往西方，而南亞、歐洲、美洲的商品也從這裡銷往中國內地。
由於「茶馬古道」的道路眾多且複雜，難以描述清楚，因此我們就只看這張交通網絡圖的主幹線——滇藏茶馬古道、川藏茶馬古道和唐蕃古道（西寧到西藏）三條。
【滇藏古道】：雲南南部的西雙版納和普洱等地為世界茶樹的原產地，種茶歷史悠久，至今都仍是中國乃至世界茶葉的主產區之一，也是歷史上西藏地區茶葉的主要來源。滇藏道以西雙版納（雲南產茶區）和普洱（傳統普洱茶集散地）為中心，大致是由雲南南部通向西北部，經過西藏，最後到達拉薩，再由拉薩出境後進入尼泊爾、不丹、印度、阿富汗等國家和地區。
【川藏古道】：四川成都自古以來就是中國西南地區的政治、經濟、文化中心，很早的時候這裡的商人就已經克服地理環境的限制，與南亞東南亞的國家做起了交易。離成都不遠的雅安是西南地區一個重要的茶葉產區，因此川藏道以雅安為中心，向西抵達西藏昌都與滇藏線相匯，最後到達拉薩。由於四川與雲南相鄰，兩地的百姓交往密切，因而川藏線和滇藏線也有著彼此交叉的關係。
【唐蕃古道】：這條道路是在文成公主入藏的背景下開闢並迅速興盛起來的，這裡很快成為了唐朝和吐蕃貿易往來的要道。唐蕃古道的起點是長安（今西安），終點是吐蕃的邏些（今拉薩），分為了西安到西寧，西寧到拉薩兩段。（陝南也是著名的產茶區）
西藏不是茶馬古道的終點，從雲南、四川和陝西進入西藏茶葉，除了滿足藏區的需要，再從由拉薩出境後進入尼泊爾、不丹、印度、阿富汗等國家和地區。史學家一直認為，西藏作為古代茶馬古道一個重要支點，將茶馬古道延伸到世界其它國家。
3、茶馬古道是怎麼形成的？
據我國的史料記載，張騫奉漢武帝之命出使西域，發現了當時的雲南和四川已經同印度、波斯等有著商貿往來，漢武帝為了利用這個貿易往來的機會，多次出兵穩定了漢朝在雲南的統治。
我國飲茶歷史悠久，西漢時期茶已經作為飲料，此之後飲茶的風氣日益盛行，西藏地區的居民主要攝入高脂肪的食物，卻沒有蔬菜，茶葉既能分解脂肪，又能降火，但高寒地區也不適宜茶葉的種植，因此只能依賴於從內地進口茶葉；而內地由於征戰和民間役使需要大量馬騾，藏區產良馬，於是雙方各取所需形成了最初的「茶馬互市」，後來逐漸發展為多種商品的交易。
到了唐宋時期，唐蕃古道的開闢拓展了「茶馬古道」的範圍，明清時期，西藏正式納入祖國版圖，「茶馬古道」上來往的商品種類更加豐富，貿易制度更加明晰，也在此基礎上發展了開闢了更多的線路。到了抗日戰爭時期，我國的海上交通被日本封鎖，滇緬公路也被截斷，「茶馬古道」再一次擔起了歷史重任，大量的物資沿著古道不斷輸送進來，為抗戰的勝利做出了貢獻。如今，雖然現代交通運輸線路延伸到了許多地方，但是橫斷山脈地區有著複雜的地形和多變的天氣，現代交通要想在這裡大規模發展也難以短時間實現，這也使得「茶馬古道」成為大陸上唯一一條還在運轉的文明古道。
4、茶馬古道作用和影響？
茶馬貿易繁榮了古代西部地區的經濟文化，同時也造就了茶馬古道這條傳播的路徑。
在歷史上的多數時間裡，西南茶馬古道流通著茶、馬、絲、鹽、銅等多種大宗商品，相關商業貿易甚至涉及沿線各族人民生活的方方面面。這種茶馬貿易持續時間之長、涉及地區之廣、貿易規模之巨，世所罕見，也正因如此，西南茶馬古道才能夠與絲綢之路、海上絲綢之路、中俄萬里茶道等著名商道並稱，成為古代和近代中國連通外部世界的強勁動脈之一。
1、茶馬古道是一條政治、經濟紐帶。促進了西藏與祖國的統一和藏漢人民唇齒相依、不可分離的親密關係。通過這條古道，不僅使藏區人民獲得了生活中不可或缺的茶和其他內地出產的物品，彌補了藏區所缺，滿足了藏區人民所需。而且讓長期處於比較封閉環境的藏區打開了門戶，將藏區的各種土特產介紹給內地，形成了一種持久地互補互利經濟關係。
2、茶馬古道帶動了藏區社會經濟的發展。沿著這條道路、伴隨茶馬貿易不僅大量內地的工農業產品被傳入藏區豐富了藏區的物資生活，而且內地的先進工藝、科技和能工巧匠也由此進入藏區，推動了藏區經濟的發展。
3、溝通了藏族與漢族和其他民族的文化交流。茶馬貿易的興起使大量藏區商旅、貢使有機會深入祖國內地；同時，也使大量的漢、回、蒙、納西等民族商人、工匠、戍軍進入藏區。在長期的交往中，增進了對彼此不同文化的了解和親和感，形成了兼容並尊，相互融合的新文化格局。
4、促進了藏區城鎮的興起和發展。茶馬古道上的許多交易市場和馱隊、商旅的集散地、食宿點，在長期的商貿活動中，逐漸形成為居民富裕的市鎮。促進了藏區社會的城鎮化發展。如打箭爐在元代尚為荒涼的山溝。
茶路的開發，帶動沿途城市經濟的生成發育，推動了社會繁榮。茶馬古道延伸海外的草原茶路使俄羅斯循著伊爾庫斯克、恰克圖一線新興了若干城鎮，也為呼和浩特、包頭和今天烏蘭浩特奠定了現代城市的規模。茶馬古道上，康藏十三鍋莊的興起和雲南麗江大理等城市的發展都與茶葉息息相關。商路城市的興起，是人類在農耕時代依河沿海繁衍之後的又一定居現象。
茶馬古道對藏區的影響，西藏茶文化產生
茶馬古道連接大西南各民族，是流淌著多種民族文化的走廊。藏民有「茶是血肉，茶是生命」的茶歌，照此寓意，川藏滇跨越山河險要的茶馬路網，即是藏區與中原難以分割的血脈。
唐中期以後，吐蕃上層貴族與唐王朝的交往中，逐漸從唐人那裡傳入的飲茶習慣。
唐代文獻《唐國史補》中記載：唐德宗時監察御史常魯出使吐蕃，「烹茶帳中，贊普問曰：『此為何物？』魯公曰：『滌煩療渴，所謂茶也。』贊普曰：『我處亦有。』遂命出之，以指曰：『此壽州者，此舒州者，此顧渚者，此蘄門者，此昌明者，此灉湖者。』」可見，吐蕃貴族飲用的茶葉來源於漢地的許多地方，跨境的茶葉貿易已經擁有一定規模。
明代對於茶馬互市的開展和茶馬古道的經營十分重視，整個西南地區和甘青一帶乃至湖南都被納入到這個龐大的系統之中，使明代成為茶馬古道發展的鼎盛期。
我國境內的茶馬古道對我國西南地區產生了長遠的影響。西南地區受自然地理環境限制，交通不便，茶馬古道也因此成了世界上海拔最高、最危險的商貿通道。但是茶馬古道溝通了西南各少數民族，特別是溝通了漢藏地區，在歷史上成了漢藏地區交流的最主要的通道，促進了藏區的發展。
藏區是高寒牧區，人們飲食以乳肉為主，這樣可以抵禦嚴寒，但這種飲食方式會讓體內積存大量的脂肪，使人燥熱。如果不喝茶葉的話，身體是會不舒服的。因為茶葉剛好具有分解脂肪、防止燥熱的作用。可是茶葉是生長在溫暖地區的植物，藏區寒冷，不能種植茶葉。與此同時，內地耕種和軍隊的作戰都需要馬匹，於是這種互惠雙麻的茶馬貿易就自然而然地形成了。當然，貿易的商品也不局限於茶葉和馬匹，互通有無，內地的布料、鹽巴、生活器具等，藏區的毛皮、藥材等都是重要的貿易物品。
茶馬古道不僅是一條交通要道，更是歷史文化的載體。如伴隨茶馬古道而生的馬幫文化、藏茶文化、商貿文化，因茶馬古道得以相互交融的民族文化……包括西藏茶文化的發展。
每個民族都有自己獨特的飲食文化。藏族作為一個有悠久歷史的民族，其飲食習俗別具風格，其中酥油茶便是藏民族特有的營養飲料，以其原料的營養性、製作方法的獨特性而聞名遐邇。形成了別具特色的高原茶文化。 西藏高原上的茶文化，至少也有千年以上的歷史了。茶葉在唐以前亦稱「」，《爾雅·釋木篇》中說：「木，苦荼（茶）也。」藏語稱茶為「莢」，是當時漢語「」（茶樹）的譯音。茶葉具有消食、止渴、去膩等特殊的功能，對於缺氧、乾燥和以肉食、酥油、糌粑為主食的青藏高原人來說，確實是不能一日無茶。
在我國西藏人人都會喝酥油茶。主要是因為西藏地理位置海拔較高，喝富含熱量的酥油茶有助暖禦寒。說到酥油茶，它同樣也有一段有趣的小故事，相傳中國唐代的文成公主初到西藏。對當地的生活很不習慣，於是她想出一個辦法，把茶汁摻到奶中一起喝。與此同時，文成公主想到京城一帶有用姜、芝麻、炒米等佐料泡茶吃的習慣。於是試著在煮茶的時候加入酥油和松子仁再加些鹽，沒想到這樣的搭配非常可口。
後來人們開始流傳起這種茶飲，也將茶葉視為養生保健的佳品，藏族民眾甚至認為文成公主之後以如此漂亮，也跟愛喝茶有關。
在西藏，藏族喝的茶可分為酥油茶、甜茶、清茶，其製作方法各不相同。而藏族最喜歡喝的是從吐蕃時期就己開始流傳的酥油茶。酥油茶的製作本身就具有豐富的工藝色彩。酥油茶的製作方法是：以產於四川、雲南的青磚茶作原料，先把磚茶熬煮成濃濃的茶汁(莢沽)，濾出茶葉，倒入茶罐，放在一旁待用。做茶時，取適量的濃茶汁加一定比例的水和鹽，倒入「董莫」(酥油茶桶)，加入酥油，再用力將「甲羅」(打酥油茶用的棍子)上下來回攪動，待水乳交融便成了可口的酥油茶。隨著社會的進步、生活水平的提高、電力走入高原人家，不少人都使用電動攪拌機打酥油茶，使這一傳統的飲食習俗被賦予現代的操作方式。
在西藏，喝茶的茶具也十分考究，喝茶的茶碗有瓷碗「噶吁」、 銀碗「俄波」、玉碗「央池」、木碗「星潑」等。按藏族傳統，民間一般人使用得最多的是木碗，這種木碗一般用樺木、雜木雕琢而成。用木碗喝酥油茶具有不燙嘴、喝茶香、攜帶方便等特點。
在西藏高原的茶文化中，還有奶茶。奶茶有兩種，一種是茶水燒開後直接加牛奶放鹽(或者不放)；另有一種在拉薩等城鎮最為盛行，因為要加糖，所以人們稱之為甜茶。這種茶必須用紅茶熬汁，再加入牛奶、白糖，香甜可口，營養豐富，深受人們的喜愛。據說甜茶傳入西藏已有百餘年的歷史。拉薩人最早品嘗甜茶應該是在穿梭於西藏、尼泊爾、印度的伊斯蘭商人那裡。之後，這種飲品很快得到了拉薩貴族們的喜歡，有的上層家庭甚至專門從尼泊爾、印度請來廚師，這些廚師在製作西式菜餚的過程中，也有製作甜茶的功夫。於是，甜茶以更快的速度進入拉薩上層家庭，成了必需品和待客飲品。
到上個世紀20年代，拉薩街上出現了甜茶館。有資格進入甜茶館的只是那些貴族、商人和有錢人。做甜茶，女人比男人更熟練些，幾乎每個拉薩婦女都會做甜茶。上世紀80年代中期之前，甜茶館一直是女人的禁地，如果誰家的女人去了甜茶館不但會很快傳遍全城而且會在頃刻之間留下輕浮女人的污名，連累家人。雖然10年後各式茶園遍布拉薩各處，但甜茶館依舊生意興隆。如今轉經的老人會進去喝上幾杯，遠來朝聖的男男女女會在那兒休息一下或就著甜茶吃上一些從家鄉帶來的干饃或別的食品，還有那些同樣要去茶園的人們，對他們來說甜茶館依舊是原來的甜茶館，甜茶館依舊是新聞發布中心。
在農牧區，一般藏族的早點喜歡吃「強木都」。吃法是先在碗裡放上少量糌粑、乾酪粉(細奶渣)和酥油，再倒上茶水，茶水喝完後，將糌粑用勺攪著吃。藏族一天到晚離不開茶，一般早上更要喝茶。如果在農牧區，你可見到幾乎每個藏族家庭都有火缽，上面經常煨著一壺清茶。有條件的家庭早茶必須是酥油茶，到中午以後就喝清茶了。藏族民間對喝茶也十分講究，喝茶時不能作響，而要輕啜慢飲，喝茶發出聲響被當成缺少修養的表現。
在西藏民間，藏族把敬茶作為遠別的一種重要禮儀，祝願親朋好友一路平安。村口、車站、機場，常常可以見到送行的人們背著盛滿酥油茶或甜茶的暖水瓶，為親友送行；小孩生下來的第二天(女孩是第四天)，親朋好友也要帶上酥油茶為之祝賀；到醫院裡去探望病人，帶上一瓶濃濃的酥油茶或甜茶，病人會感到莫大的安慰。
在西藏，不管是在農區、牧區，還是在城鎮，無論是遠方來客，還是常住的友人，一踏進主人家門，首先端出的是香噴噴的酥油茶，主人雙手捧上，恭敬地請你喝一杯，接著再寒暄議事。請喝茶是藏族人民好客的表示。在西藏高原形成的以酥油茶、甜茶為主體的多姿多彩的茶文化，把茶的內涵發展到了極致，共同構成中華茶文化的大觀。