提起青龍寺，相信很多人都不陌生，尤其是青龍寺的櫻花更是遠近聞名，每年的三四月份慕名而來的人更是數不勝數，皆是為了一睹櫻花的風采，之前爆火的電視劇《周生如故》也有在青龍寺取景，但其實青龍寺在明朝的時候已經不復存在了......
青龍寺又名石佛寺，位於陝西省西安市雁塔區西影路鐵爐廟村北1號樂遊原上，是西安市3A景區，青龍寺遺址景區（原名樂遊原歷史文化公園）建成後在2011年12月30日正式向社會免費開放，是中外遊客嚮往的觀光勝地，而且這在西安市對外文化交流活動中發揮著重要作用。
青龍寺前身是靈感寺，建於隋開皇二年（公元582年），但是在唐武德四年（公元621年）的時候，靈感寺被廢，龍朔二年（公元662年）復立為觀音寺，在景雲二年（公元711年）的時候才改名為青龍寺，武宗「會昌滅佛」時，青龍寺遭到了廢毀。（會昌是唐武宗李炎的年號（公元840-846年），當時僧侶免除賦役，佛教寺院過分擴張等現象，損害了國家的利益，因此唐武宗推行了一系列「滅佛」政策，這個事件使佛教在中國受到了嚴重的打擊，所以被稱為「會昌滅佛」「武宗滅佛」。）在會昌六年的時候，武宗逝世，即位的唐宣宗又是信佛尊佛的人，所以武宗逝世第二年的時候佛教重新興盛，改名為護國寺。大中九年（公元855年），長安增添了八座寺院，青龍寺又恢復本名。直到北宋元祐元年（1086年），青龍寺仍然存在。然而在明代時，青龍寺徹底被毀，地面建築蕩然無存。
但是好在後來，青龍寺遺址受到政府的重視和保護，在1982年，西安市和日本香川、德島、愛媛、高知4個縣一起在青龍寺遺址上共同修建了空海紀念碑，並且在復原遺址的基礎上，修建了惠果空海紀念堂。1984年2月，青龍寺四號殿堂復原成功，具有濃厚的唐代建築風格，這也是西安市第一座再現歷史環境的復原建築。1985年，日本國搜集了全國名品櫻花11個品種贈與青龍寺遺址景區進行栽植，以代表中日友好文化淵源交流的鑑證。
青龍寺最主要的建築是雲峰閣，雲峰閣是青龍寺庭院部分的中心建築，三層的木製閣樓，典型的唐代風格，而空海紀念碑和惠果空海紀念堂更是具有極高的歷史意義。空海紀念碑由碑座、碑身、碑頂、欄板及周圍四個圓形石燈組成，高10米，通體採用漢白玉而制，碑身以大雁塔為楷模，以空海坐像的形態為基礎，青磚出檐，分為三層。碑頂是密宗所特有的法器造型「五輪塔」，自下而上依次代表地、水、火、風、空。外圍欄板上刻有的波浪紋圖案，表示空海隨遣唐使船乘風破浪的艱辛，同時「五輪塔」最上端的「空」與欄板上的「海」上下呼應，寓意著空海的名字，也是後人對空海的追思。四周的四個圓球，代表著空海的家鄉四國四縣，也是四國四縣人民為空海奉獻的石燈。
註： 密宗，在中國佛教中，是為十大宗派之一，也就是佛教的支派之一，其別稱為喇嘛教，是從西藏語的習慣而來，因為在西藏流行的密宗中出家的僧尼稱為喇嘛，他們以喇嘛的名義傳教，所以也叫喇嘛教。
其實關於密宗的起源有一個說法是，傳統佛教認為釋迦牟尼涅槃以後幾百年，印度佛教的龍樹菩薩，打開了釋迦佛留在南印度的一座鐵塔，而鐵塔裡面就是密宗的經書，從此便有了密宗的教派。到了中國唐朝玄宗時代，有三位印度的密宗大師來到中國，善無畏、金剛智、不空三藏，傳入了密宗並成為中國佛教的宗派之一。不空三藏的教徒青龍寺的惠果住持就是當時的密宗教的傳法高僧，而他的弟子空海將密宗傳回日本，並創建真言宗，傳承至今。而後到宋末元初，由蒙古人帶入了西藏的密教，經過融會以後，到了明朝永樂時期，認為密宗過於怪異，便下令廢逐，之後密宗在我國幾乎銷聲匿跡，但是卻在日本流傳下來，也就是後來中國佛學史上的東密。
青龍寺的鼎盛時期是在唐朝，大約在唐大曆年間（公元766~779年），是長安佛教密宗的重要傳播地。在此期間，不空三藏的密宗教徒惠果主持該寺，弘揚「真言大教」，並設立了灌頂道場，廣收僧徒，受到朝野尊崇，被尊為「三朝供奉大德」。唐貞元二十年（804年），日本入唐求法「學問僧」（日本派遣到中國學習佛教的僧人）往來長安較多，因而青龍寺成了向外傳播佛教密宗較有影響的寺院之一，其中著名的「學問僧」空海在青龍寺拜惠果為師，從而傳承了密宗教法，後來回日本創立真言宗，成為開創「東密」的祖師，因此青龍寺是日本人心中的聖寺，也是日本佛教真言宗的祖庭。
青龍寺從建寺到現在，前前後後經歷了改名、廢寺、輝煌、沒落，甚至在明萬曆年間被毀，地面建築全然無存，僅留殿宇遺址被埋沒地下，從修建至今，青龍寺也算見證了歷代王朝的興衰以及佛教的傳承，如今更是中外文化交流的重要紐帶，可見其地位之高意義之重大。
提到青龍寺，相信很多人的第一反應是賞櫻花。沒錯，作為中國十大櫻花聖地之一的青龍寺，最值得遊玩的時節在每年的三至四月份，正是春暖花開時候，而這裡有著西安最齊全的櫻花品種，種植歷史和文化，是非常值得前往遊玩觀賞的。
櫻花最開始被發現是在喜馬拉雅山地區，據說在唐朝時期咱們國家就有栽種了，當然這個是否真實，也是需要考證的。後來櫻花在各地區慢慢都有了種植，而青龍寺的櫻花也是非常出名的，並且種類繁多，很多櫻花的品種名稱與歷史有關，有的和佛教有關，有的甚至還與日本古代皇室有關呢。
空海紀念碑和惠果空海紀念堂修建之後，日本贈送青龍寺遺址近千株櫻花植於保護區內，每年三、四月間，櫻花盛開，春色滿園，奼紫嫣紅…在櫻花季里，彼岸櫻、八枝垂櫻、野生櫻、染井吉野，一葉、楊貴妃、鬱金、松月，普賢像等等多個品種的櫻花依次開放，想像一下將自己置身於櫻花的海洋，微風拂面，白色的、粉色的、紫色的花瓣，如雨如雪，淡淡清香從鼻尖飄過…那是怎樣的詩情畫意…而在去年（2022年），青龍寺入選為全國十大櫻花觀賞地，這也是西北唯一入選的景點。
其實關於青龍寺還有一個傳說，相傳很久以前，護河龍王誕下龍子，十分頑皮，叫做小青龍，護河龍王和涇河龍王兩家經常往來，走動多了，小青龍慢慢愛上了涇河龍王的女兒，日思夜想，但老丈人嫌他家地位不如自家，不同意他們倆在一起，多次阻攔，而後小青龍惱羞成怒，翻雲覆雨，這個舉動驚擾了王母娘娘，於是王母娘娘用她的玉簪將小青龍釘在了長安的土地上，小青龍死後化作一道土原，也就是現在的樂遊原。後來人們怕他死而復生，於是在其上建起靈感寺（青龍寺前身），永世鎮壓…
當然了，神話傳說只是人們對於一個地方的神聖化，但正是由於人們對於這個地方的敬畏與熱愛，才會為此編寫神話故事從而賦予這個地方神秘的色彩，如果您也感興趣，不妨在櫻花盛開的時節前往體驗和觀賞，一起感受這座古老寺廟的歷史和文化，以及它的櫻花盛景……
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註：部分內容來自西安市人民政府官網