來源：環球時報
【環球時報綜合報導】美國《華爾街日報》3月1日稱，印度可能在不久後將與美國簽署協議，採購數十架先進的「海上衛士」MQ-9B武裝無人機。報導強調，如果該協議最終簽署，將是美印近年來達成的最大金額軍事合作項目。
報導引用知情人士的消息稱，印度可能在未來幾周內批准採購「海上衛士」MQ-9B武裝無人機的協議。若達成這樣的協議，印度將成為非美國盟友中首個購買這種武裝無人機的國家。
2021年，印度曾計劃花費約30億美元購買30架MQ-9B無人機，陸海空三軍各裝備10架，用於攻擊陸地和海上目標。但在價格以及是否轉讓技術的問題上，美印雙方的分歧嚴重，採購協議一直拖延至今。《華爾街日報》稱，印度安全官員透露，在一個由三個軍事部門代表組成的小組近日完成評估後，相關採購數量可能會降低到18-24架之間。目前這項採購還需要得到由印度總理莫迪和國防部長辛格分別領導的兩個政府委員會的批准。
據介紹，MQ-9B是一種模塊化偵察打擊一體無人機，由美國通用原子航空系統公司研發，目前已經裝備了美國、英國、義大利、日本等多國。報導強調稱，該協議將促進近年來迅速發展的美印安全合作關係。美國國務院表示，美國和印度之間的國防貿易在2008年接近於零，到2020年增長到200億美元。如果該協議最終簽署，將是2020年以來美國首次向印度進行的大規模軍事裝備銷售。印度觀察者研究基金會副總裁哈什·潘特表示：「如果採購美國無人機的協議獲得通過，這將標誌著美印兩國的合作達到新的高度，雙方在尖端國防技術方面的合作正在成為一種常態，而不是一種例外。」
值得注意的是，美國對印度出口MQ-9B也有明顯針對中國的意圖。報導提到，自2020年爆發中印邊境衝突後，印度安全部隊從美國租賃了兩架無武裝的MQ-9B無人機執行偵察任務。一名了解情況的印度安全官員宣稱，這兩架MQ-9B主要部署在中印邊境的喜馬拉雅山區，憑藉先進的傳感器為印軍提供了有關中國軍隊以及當地基礎設施建設的信息，「並在幫助印度制定反制行動方面發揮了關鍵作用」。該官員表示，在過去兩年中，租用的這兩架MQ-9B無人機總共飛行了1萬小時。
由此美媒鼓吹稱，印度採購這些武裝無人機後，將有助於印度在中印邊境「對抗中國」。據了解相關協議的消息人士透露，計劃出售給印度的MQ-9B無人機將配備先進的雷達、傳感器和其他電子設備，用於監視、偵察以及執行精確打擊任務。對於部署在中印邊境地區的印度陸軍而言，這些武裝無人機將使印軍獲得期待已久的無人機空中打擊能力。同時報導還提到，「印度海軍也將用它在印度洋巡邏，追蹤中國軍艦的部署情況。」該無人機可以在1.2萬米以上的高空飛行，並投放聲吶浮標來追蹤敵方潛艇的存在。印度安全官員表示，預計MQ-9B無人機將降低印度海軍的運營成本，並減輕印度海軍P-8I等遠程反潛巡邏機的日常巡邏負擔。
從性能上看，MQ-9B屬於世界先進無人機，能在一定程度上提升印軍的空中偵察和打擊能力。但該無人機的自衛能力有限，無法對抗現代化防空系統。中國是無人機大國，早已擁有與MQ-9B性能相當的無人機產品，印度想指望用它來對抗中國實在是想多了。（陳山）