宗其香是我國著名美術家、美術教育家，中國畫一代宗師。抗美援朝時期，他赴朝鮮鐵道兵部隊體驗生活，創作了反映鐵道部隊搶修鐵路的系列作品《早春》《搶修》《大同江橋》，以及軍事題材名作《不朽的英雄楊根思》。
宗其香1917年出生於江蘇，自幼家貧，自學繪畫，1937年以中國傳統山水畫入選教育部第二次全國美展，1939年考入中央大學藝術系，1944年畢業被徐悲鴻聘為中國美術學院助理研究員。新中國成立後，任中央美術學院教授、水彩教研室主任、中國畫系山水科主任，培養了一批卓有成就的著名畫家。
宗其香是20世紀中國畫改革派的旗手，與蔣兆和、李可染、李斛大師並稱為改革派四大家之一。他最早用西方繪畫改造中國山水畫，素養全面，擅持諸法，是繼他的老師徐悲鴻之後的又一位藝術全才，中國畫、油畫、水彩畫、素描佳作，皆載入現代美術史冊。
宗其香早年成名，一生創作了大量飽含家國情懷的美術作品。抗日戰爭，解放戰爭，抗美援朝，新中國的建設成就，畫家都留下了許多記錄時代的不朽作品。他創作的巨幅油畫《強渡大渡河》成為軍事題材的經典之作。文革時期,他受到錯誤批判。晚年在桂林定居，創作了表現廣西少數民族風情的一批優秀繪畫作品，得到了藝術界的高度讚譽。1999年以82歲高齡辭世。
宗其香與軍隊，尤其是與鐵道兵部隊有著不解之緣。他曾先後在國軍、美軍、解放軍、志願軍的部隊短期生活，從事教學與創作，是新中國首位創作大型戰爭組畫的藝術家。 1949年8月，他參加解放軍，任職三野政治部文化教員，組織創作了二十多幅大型淮海戰役題材的油畫。1952年轉業，任教中央美術學院。他曾先後兩次到鐵道兵部隊體驗生活、創作美術作品。1953年冬，應志願軍鐵道兵團邀請，赴朝鮮前線創作反映鐵道兵搶修鐵路的主題畫。1964年，再次受到鐵道兵邀請，赴西南邊陲貴昆鐵路工地採風、創作。
宗其香攝於1950年。
關於宗其香大師在鐵道兵部隊創作的經歷，作家張玲的著作《為畫而生——宗其香傳》《畫家宗其香傳》等書中有簡短的記述，字裡行間充滿對鐵道兵的讚美。現摘編如下：
戰場上的生活，熱火朝天。在朝鮮的冰天雪地中，白天，沿著鐵路線行走；夜晚，住在鐵道兵的駐地。在這裡，他親眼看到緊張、激烈、艱苦的戰鬥生活：美軍的飛機輪番轟炸，地毯式地投彈；我們的志願軍戰士勇猛機智地還擊；炮兵部隊用大炮將他們的飛機打得粉碎；鐵道兵戰士捨生忘死，冒著炮火硝煙，搶修鐵路和橋樑。宗其香雖然沒有直接參加戰鬥，但是跟著嚮導鑽山洞，涉冰河，爬戰壕，躲敵機，一路走，一路採訪、記錄，一路速寫，也另有一番艱苦、驚險。一次走在半路天色已晚，上不著村下不著店，幾個人又困又乏，就別無選擇地住進鐵道邊上一間廢棄的木板房裡。
宗其香一旦投入畫畫，個人的煩惱就丟到了腦後。轉眼間，戰士的臉，鐵道兵操工具的手，蜿蜒的戰壕，戰後留下的瓦礫、廢墟，都一一繪入他的速寫本。就是經過這樣反覆的辛勤播種，他又獲得了豐收，創作了《搶修》《大同江橋》《早春》等作品。
從這段敘述中，我們可以看到，宗其香是沿著鐵道線採訪、寫生。最後，完成了以「大同江橋」為題的系列作品。這裡，有必要介紹一下大同江橋的背景。
抗美援朝美軍「絞殺」鐵路線，首當其衝的是轟炸易炸難修的橋樑。敵軍共破壞橋樑1607座次。其中，清川江、沸流江、大寧江、大同江橋是美機轟炸、鐵道兵重點保衛的「咽喉」大橋。大同江正橋多次遭受轟炸，鐵道兵隨炸隨修。為增強抗炸能力，鐵道兵又先後搶建了三座便橋，加上正橋，總共4座橋，曾有五名戰士犧牲。大同江橋被譽為「打不斷、炸不爛的英雄橋」。鐵道兵工程副科長陳柯曾撰寫日記體文章《真正的鋼橋》，被選入軍事文學名著《志願軍一日》。宗其香完成的鐵道兵搶修鐵路的三幅作品，多取材於大同江大橋。
現分別欣賞這三件作品：
《早春》，水墨畫，中國美術館收藏。春寒料峭，雪紛飛，朝鮮婦女攜帶孩子給志願軍送食品。轟炸後的橋樑上，冰河中，鐵道兵戰士正在奮力搶修。表現中朝軍民共同抗擊敵人的動人情景。朝鮮婦女昂首挺胸、自信樂觀的精氣神給人留下難忘的印象。
《搶修》，油畫。1954年由朝花美術出版社出版宣傳畫發行。久負盛名，現在是收藏珍品。畫面戰雲密布，巍峨的大橋，橋墩累累彈痕，鐵道兵緊張有序地架設鋼樑；滾滾急流中，指戰員各具性格風采，呼喊著奮力運送建築材料。鐵道兵勇敢頑強、戰無不勝的英雄氣概撲面而來，極具震撼力。
《大同江橋》，水彩畫，作品參加第一屆全國水彩畫展覽並獲獎。這是戰爭中搶修橋樑最為常見的場景：殘損的橋墩，廢棄的橋樑，忙碌的人群，充溢硝煙的戰地氣氛。占據畫面主題的是建築物，而人在宏偉的大橋面前顯得微不足道。但這正好反襯出戰士力量大如天，一座遍體鱗傷的大橋，正在英雄們的戰鬥中獲得新生。作品達到了「此時無聲勝有聲」的藝術效果。
鐵道兵抗美援朝搶修橋樑照片選登——
大同江橋，戰士們將美機炸落於江中的鋼樑拉上岸。
搶建大同江第一便橋。
搶架大同江第二便橋。
搶修清川江大橋
搶修南沸流江大橋。
搶修大寧江第3便橋。
美軍飛機轟炸後的橋樑。
齊心合力抬工字梁。
搶架大橋。
水中作業，搶架便橋。
宗其香赴貴昆鐵路建設工地採風。摘錄自《為畫而生——宗其香傳》：
1964年應鐵道兵之邀，采寫天生橋鐵路建設工程。
雲貴高原，向來是「地無三尺平」，一路崇山峻岭，地形複雜，鐵路施工極其困難，常常是山洞連著山洞，橋樑接著橋樑，橋樑又連著山洞。由於沒有平地，就得先在半山腰開挖平地。鐵道兵、民工不得不分散安置在一個個山包的平地上。
宗其香攝於1970年。
宗其香住的是臨時搭建的簡易工棚。夏季的夜間，山頂十分寒冷，需蓋棉被，被上再罩以油布雨衣。清晨起身，雨衣上也是一汪雨水。天氣放晴的時候，他站在山頭，極目四望鐵道兵和民工一個個安營紮寨的山包，其上彩旗招展，機器轟鳴，人聲喧譁，此情此景使已屆中年的畫家才算真懂得了「烏蒙磅礴走泥丸」的意境。
哦，雲貴高原的群山，如此奇雄，如此博大！兀立於它們的巔峰，就是對它們的征服，攀緣於它們之間而視若走於泥丸，這樣的人的胸襟，該以何種尺度衡量！
回到家中，留在高原上的鐵道兵戰士、民工日夜奮戰的身影印在他的眼底久久不去。宗其香顧不得享受休息和家室天倫之樂，情不自禁就將一張八尺大紙（長266厘米，寬133厘米）釘在小小居室的粉牆上，立即構圖、潑墨、著色、皴點，飛快地畫出了那幅《天生橋鐵道兵》，題字為「烏蒙磅礴走泥丸」，日後參加了畫展。
上圖：貴昆鐵路天生橋；下圖：施工現場。
宗其香的重要作品——
不朽的英雄楊根思（油畫）
強渡大渡河（油畫）
編輯：樂在其中