歷史上，因各種原因留名後世的帝王不少，漢哀帝劉欣，大概是唯一一個因男寵而留名的君主了。

劉欣生於公元前27年,父親是定陶王劉康。此時做皇帝的是他的大伯劉驁。

劉欣3歲時，父親去世，這樣小劉欣承襲父位做了定陶王。

年幼的他由祖母定陶傅太后撫養長大。

在祖母的教導下，劉欣從小接受了良好的儒學教育，他喜好詩書，知識淵博，且為人謙恭，聰慧明理，。

劉欣是個藩王，本是沒有資格奢望皇位的。

可偏偏成帝劉驁無子，只好從宗室中挑選太子，劉欣的機會就來了。

經過挑選，定陶王劉欣最終擊敗了中山王劉興，成為最後的人選。

他能最終勝出離不開兩方面的原因：

1、 他自己的人品和學識出眾。

當初在成帝考查兩人的學識時，劉欣總是能應對如流，而劉興卻答不上來。

在個人修養上，深受儒家思想影響的劉欣，進退有禮，謙恭適度；而劉興，竟然在飯桌上因為吃得太飽，而鬆開了褲帶。

俗話說，沒有對比就沒有傷害，這樣一對比，成帝自然喜歡劉欣了。

2、祖母的幫助。

劉欣的祖母傅太后曾是漢元帝的寵妃傅昭儀，精通權謀之道。

她悄悄給當時的皇后趙飛燕和驃騎將軍王根送去大批財物。讓他們幫著從旁協助劉欣。

這樣，由於劉欣的個人出色表現，加上他人從旁協助，劉欣很順利地在這場太子之爭中勝出。

公元前8年，19歲的劉欣被正式冊立為皇太子。

由於深受儒家思想的薰陶，劉欣為人謙恭，當了太子後他不僅事事謹慎，而且對成帝也格外尊敬。

一天，他對成帝說：「我才識淺薄，不足以勝任太子，陛下您聖德寬仁，肯定還會有兒子。我現在很願意侍奉在您身邊，一旦您有了聖嗣，我就歸國守藩。」

這一番話說的，讓成帝更加喜歡劉欣，他的太子位也更加穩固了。

公元前7年，成帝暴病身亡，20歲的劉欣順利登上了皇位，即漢哀帝。

劉欣在位時，他採用軟硬兼施的策略，大力削奪外戚王氏的權力。奪回了大部分朝政大權，在打擊外戚專權上取得的重大勝利。

可惜，他為了制衡和打擊王氏，又把自己的祖母傅家和母親丁家的外戚引入了朝堂。為之後埋下了隱患。

他下令要求百姓節儉，也控制貴族豪門的田宅和奴婢數量，但這些措施遭到大官僚、大地主的反對，無法實施下去。

躊躇滿志的他，在提出的一系列變革均遭到阻礙，無法執行下去時，他見無法改變現有局面，就乾脆放任不管了。

於是，朝廷風氣日益污濁，貪佞小人逐漸上位，西漢王朝搖搖欲墜了。

跟歷代其他皇帝沉迷美色不同，他後宮只有一個皇后和一個昭儀。

皇后是傅太后娘家人，昭儀姓董。兩人都長得很美，可惜劉欣對她們沒興趣。

他喜歡的是董昭儀的哥哥董賢。

董賢，原是劉欣宮中的侍從。

但他長得比妹妹董昭儀還美麗嬌媚，二人每日出則同車，入則同臥，好得如膠似漆。自從有了董賢之後，劉欣眼裡就再容不下其他人了。

據記載，一日午休，劉欣先睡醒，想翻身起床，發現自己的衣袖被董賢壓住。為了不驚醒董賢，劉欣命侍從拿來剪刀將衣袖剪斷了，這就是「斷袖之癖」的由來。

正所謂「一人得道，雞犬升 天 」。

劉欣不光寵愛董賢，他還關照董家的其他人。

董賢被他封為衛將軍，權力僅在皇帝之下。

董賢的父親被封侯。

董賢的妻子可以隨意出入宮廷。

他們家的親戚、甚至僕人都等到了封賞。

更荒唐的是，攻賢居然在皇陵旁邊也有一座家冢，為的是死後，也能陪在皇帝身邊。

這些荒唐的行為遭到了朝臣激烈地反對，可是哀帝根本聽不進去，他還懲罰進言者，不僅免了丁明的大司馬之職，讓董賢接任，還迫使丞相王嘉自戧。

一系列的操作後，朝廷眾臣均是敢怒不敢言。

公元前1年，劉欣病重，他將璽綬給了董賢，並囑咐其「無妄以予人」，事實上就將大漢的皇權交到了董賢手中。

不久，這位斷袖的皇帝劉欣病死在未央宮中。

哀帝在位6年，終年26歲，死後葬於義陵。他短暫一生，曾有雄心，卻無鬥志，心灰意冷後又好男寵成癖，最終連子嗣也沒有，他的一生，正如他的諡號「孝哀皇帝」。