讀到中國古代史的春秋時期，不得不提的就是齊桓公，他可是當時風頭正盛的一代霸主。
自其年少時，齊桓公就立志要稱霸天下。在齊襄公時期，齊襄公殺死魯國君主一事引起了許多人的不滿和憤怒，之後，公孫無知謀反殺死齊襄公，齊桓公遂之繼任，準備大幹一場，稱霸天下，完成他多年來的夙願。
即位後的齊桓公迅速燒起了三把「火」，一任鮑叔牙為大夫，二向魯國發起進攻，打敗了魯國，三除掉那些與他為敵的人。這其中就包括曾差一點兒殺死他的管仲。
但這管仲可是個頗有遠見卓識和治國之道的人才，這樣一個人無論到了哪個國家都必定有一番作為。而齊國大夫鮑叔牙作為管仲的故交自然對此更為了解，於是他便勸說齊桓公留下管仲。胸有大抱負的齊桓公聽從了鮑叔牙的建議，不但沒有殺掉管仲，更是對他禮遇有加，還封管仲為大夫，稱其為「仲父」，讓他和鮑叔牙一起輔佐自己管理朝政，開啟了自己的霸業版圖第一章。
在管仲和鮑叔牙的幫助下，齊國大力發展農業生產，鼓勵百姓努力勞作，以增強國家的經濟實力，富國強兵。此外，齊桓公制定了一些整頓風俗的法度法規，整頓不良社會風氣，還要求民眾學習禮儀。
在他的帶領下，齊國逐漸回到正軌，百姓的生活一天一天富足起來，經濟、政治一片欣欣向榮之勢，這些都使得齊國的綜合國力日益增強。
齊桓公他自己也以身作則，十分重禮節、尊重人才。他對朝中的賢能之才向來以禮相待，畢恭畢敬，也因此眾多賢臣對他心悅誠服。
在齊公統治齊國最困難的時期，管仲為齊桓公提供不少治國良計，為齊國日後的繁榮昌盛作出了巨大的貢獻。
可惜人無完人，齊桓公的英明賢德也伴隨著齊國日漸強盛的威名而日漸消亡。晚年的齊桓公漸漸開始變得驕傲自大。或許是多年在諸國之中的強勢，讓他有所懈怠，開始追求飲酒作樂，甚至將管仲生前的勸諫忘之腦後，任用了奸佞小人易牙、開方等人為臣。
結果，桓公四十三年(前643年)，齊桓公身體衰弱，重病不起，其子嗣便開始趁機肆意勾結，為奪取大權明爭暗鬥，朝中奸臣也開始興風作浪。
一時間，朝野陷入一片混亂，大戰一觸即發。此時的齊桓公早已經自顧不暇，只一口氣強撐著。人們常說一句話「腿傷好了的人要做的第一件事就是丟掉拐杖」在齊桓公這裡得到了展現，曾經他寵信的奸臣們將他軟禁了起來，相傳最後活活將他餓死在病榻上，無人收屍的淒涼下場。直到齊國公子無詭登基，齊桓公的屍體才得以入土為安。
曾經的一代霸主，開創了齊國盛世的君主，因為晚年的追求享樂和驕傲自大，最終竟然落得了個餓死的悲慘結局，真可謂是聰明一世，糊塗一時，一代王朝就此敗落……