宋朝在歷史上分為北宋和南宋，相比來說，北宋的結局更慘。在宋徽宗和宋欽宗的妥協之下，直接導致了"靖康之恥"的發生，南宋與北宋相比，南宋沒有直接不戰而降。那麼歷史上的北宋和南宋到底如何呢？人們更認同北宋是不戰而降，那麼歷史真相如何呢？
北宋是皇帝投降得比將領快，南宋是將領投降得比皇帝快。北宋前期，各個北宋皇帝也是與金朝大戰數百回合的，只不過到了徽欽二帝時，北宋才逐漸走向滅亡。北宋滅亡的慘狀歷歷在目，包括宋徽宗和宋欽宗在內，皇族、妃嬪、宮女、大臣和工匠等被金國掠去北方，一路之上的境遇悲慘之極。
這樣的情況下，南宋肯定會吸取教訓，絕不會輕易投降。根據史書來看，北宋也不是不戰而降。當時的北宋腹背受敵，加上北宋腐敗不堪，這時候的北宋幾乎沒有戰鬥力。當時北宋軍隊在野戰中幾乎保持了全敗的記錄。甚至出現了十二萬北宋軍隊被金軍的戰鼓聲嚇得潰散的事例。
金滅北宋後，很長一段時間內並沒有對北宋的大片北宋故地進行直接統治，而是扶持了張邦昌來統治北宋故地，而金軍則帶著劫掠到的人口和財物直接回家了。金軍包圍開封的過程中，在北宋朝廷答應割地賠款後，金國一度答應議和，撤兵解圍。還有就是靖康之變後，禁軍名存實亡，「中興四將」的四路大軍撐起了南宋的國防力量。
皇帝在古代也會被架空，兩宋時期就是如此。皇帝在當時並不是最高權力。當時掌管朝廷權力的是士大夫。如果士大夫們拋棄趙宋投降元朝，根本就不用打仗，南宋直接就可以滅亡了。軍事上來說，宋朝面臨的對手也與其他朝代不同。北宋和南宋面對的都是具有強大野戰能力和擁有強大騎兵力量（機動性）的對手。而宋軍的野戰能力和機動性是很差的。
戰鬥場景是否是以防禦作戰為主，是否是在步兵和器械的優勢地形展開，決定了宋軍是否能對抗和擊敗對手。南宋吸取了北宋的教訓，北宋的軍隊在防禦上就與南宋不同。南宋發揮了地理上的優勢，更加完整地控制了中原地區，也就是說，南宋利用地理優勢，讓蒙元大軍不能發揮戰鬥力。
當時南宋建都杭州，就是一個非常好的辦法。蒙元大軍想要消滅南宋，就必須想辦法取得制水權，要想辦法取得內河的制水優勢。這是北宋時期不具備的優勢。這樣在排除絕對不具有優勢的江淮方向後，蒙元大軍要南下滅國必須要奪取南方政權防線中部的江漢平原。
除了地理優勢和防線系統之外，另一個影響南宋壽命的關鍵，實際上是蒙古內部統治權繼承的不穩定。蒙古擴張與處理內部危機相交織，打打停停間歇了數十年。這一點對南宋也是有利的。這使得蒙軍每每在取得戰略優勢之後放棄戰略優勢，使得南宋軍民有了時間去重整自己的防線。南宋時南方稠密的人口為南宋的長期抵抗提供了充足的稅源和兵源。
這使得蒙古人不能輕易擊潰南宋抵抗，南宋可以一次又一次的利用蒙古人的高層變動獲得喘息和改進，從而持久的抗戰。從軍事上說，北宋缺乏防禦縱深，而南宋反而建立了以秦嶺淮河為基礎的防禦線。從軍事上說，北宋缺乏防禦縱深，而南宋反而建立了以秦嶺淮河為基礎的防禦線。